Cara kemenangan para Ace menempatkan mereka pada posisi untuk menerima gaji lagi.
Sebagai bagian dari awal yang baik di musim 2021, tim ini unggul 6-0 di pertandingan Piala Komisaris. Minggu ini mereka mempunyai kesempatan untuk mempertahankan rekor mereka, menempatkan Aces satu langkah lebih dekat ke final dan hadiah yang menyertainya.
“Sebaiknya kita kumpulkan uang itu,” kata penjaga kelas delapan Chelsea Gray.
Pertandingan Piala Komisaris mereka berikutnya adalah hari Sabtu pukul 6 sore, ketika mereka bermain melawan Los Angeles Sparks di Crypto.com Arena, memulai perjalanan dua pertandingan.
Piala Komisaris, yang dibuat untuk memperingati ulang tahun ke-25 WNBA, sudah memasuki tahun kedua, dan telah memperoleh hasil yang beragam sejak dimulainya pada tahun 2021. Kompetisi dalam musim ini menampilkan 10 pertandingan awal musim melawan rival konferensi saat pertandingan Piala Komisaris berlangsung.
Kedua tim dengan rekor Piala Komisaris terbaik di setiap konferensi memainkan satu pertandingan tambahan untuk berpeluang memenangkan trofi dan insentif uang tunai yang besar. Setiap pemain di tim yang menang akan membawa pulang sekitar $30,000 sementara pemain di tim yang kalah akan mendapatkan $10,000. MVP Final Piala Komisaris mendapat tambahan $5.000.
Musim lalu, Seattle Storm mengalahkan Connecticut Sun 79-57 di edisi pertama acara tersebut dengan Breanna Stewart sebagai MVP. Aces finis ketiga di klasemen Piala Komisaris Wilayah Barat dengan skor 6-4, di belakang Storm dan Minnesota Lynx.
“Kami adalah pesaing,” kata penjaga tahun kelima Kelsey Plum. “Kami gagal tahun lalu. Kami melihat Seattle bermain di pertandingan itu, jadi itu jelas menjadi motivasi bagi kami.”
Piala Komisaris bukannya tanpa kritik. Perjalanan tambahan untuk tim yang mencapai final mempersulit jadwal mereka dan selalu ada ancaman cedera dalam pertandingan tambahan yang menggagalkan upaya tim untuk meraih gelar juara.
Plum, Gray dan penyerang tahun kelima A’ja Wilson juga mengatakan mereka tidak mengerti mengapa kompensasi untuk memenangkan Piala Komisaris jauh lebih banyak daripada bonus yang akan mereka terima jika tidak memenangkan kejuaraan WNBA. Menurut perjanjian tawar-menawar kolektif liga, pemain menerima bonus $11.356 untuk memenangkan kejuaraan WNBA, sedangkan runner-up mendapatkan $5.678.
Para bintang Aces memiliki motivasi lain untuk memenangkan pertandingan Piala Komisaris ini: Plum, Gray, dan Wilson mengatakan bahwa memenangkan bonus untuk pemain yang memiliki kontrak minimum atau tidak memperoleh penghasilan sebanyak itu melalui dukungan membantu mereka tetap bertahan.
“Senang rasanya jika semua orang ikut serta, dan Anda mendapat imbalan atas hal itu,” kata Wilson.
Selain itu, musim ini WNBA memiliki tim yang bermitra dengan organisasi hak suara lokal untuk pertandingan Piala Komisaris. Aces bermitra dengan ACLU Nevada, dan untuk setiap kemenangan, liga menyumbangkan $2.000. Kerugian bernilai sumbangan $500.
ACLU Nevada telah menerima $12.000 dari WNBA karena rekor sempurna Aces 6-0.
“Itu jelas ada di benak kami ketika kami memainkan pertandingan-pertandingan ini,” kata Gray. “Selalu ada tujuan yang lebih besar.”
Dua pertandingan Aces berikutnya – melawan Los Angeles Sparks minggu ini dan di Dallas Wings pada 15 Juni – adalah pertandingan Piala Komisaris.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYamashita di Twitter.
