FAIRFAX, Va. – Juri pada hari Rabu menghadiahkan Johnny Depp lebih dari $10 juta dalam gugatan pencemaran nama baik terhadap mantan istri Amber Heard, menegakkan posisinya bahwa Heard mengarang tuduhan bahwa dia dilecehkan oleh Depp sebelum dan selama pernikahan singkat mereka.
Juri juga mendukung Heard, yang mengatakan dia difitnah oleh pengacara Depp ketika dia menyebut tuduhan pelecehannya sebagai tipuan. Juri memberinya $ 2 juta sebagai ganti rugi.
Putusan tersebut mengakhiri persidangan yang disiarkan televisi yang diharapkan Depp akan membantu memulihkan reputasinya, meskipun itu berubah menjadi tontonan pernikahan yang jahat. tubuh. Sepanjang persidangan, para penggemar – yang sebagian besar berada di pihak Depp – mengantre sepanjang malam untuk mendapatkan kursi ruang sidang yang didambakan. Penonton yang tidak bisa masuk memadati jalan untuk menyemangati Depp dan Heard setiap kali mereka muncul di luar.
Heard yang tampak tabah di ruang sidang saat vonis dibacakan mengaku patah hati.
“Saya bahkan lebih kecewa dengan apa arti keputusan ini bagi perempuan lain. Ini sebuah kemunduran. Ini mengembalikan jam ke masa ketika seorang wanita yang berbicara dan berbicara dapat dipermalukan di depan umum. Ini menyetel ulang gagasan bahwa kekerasan terhadap perempuan harus ditanggapi dengan serius,” katanya dalam pernyataan yang diposting di akun Twitter-nya.
Depp, yang tidak berada di ruang sidang pada hari Rabu, menggugat Heard karena pencemaran nama baik di Fairfax County Circuit Court atas opini bulan Desember 2018 yang dia tulis di The Washington Post yang menggambarkan dirinya sebagai “tokoh publik yang mewakili kekerasan dalam rumah tangga.” . Pengacaranya mengatakan dia difitnah oleh artikel tersebut, meskipun tidak pernah menyebutkan namanya.
Meskipun kasusnya seolah-olah tentang pencemaran nama baik, sebagian besar kesaksian berfokus pada apakah Heard dilecehkan secara fisik dan seksual, seperti yang diklaimnya. Heard mencatat lebih dari selusin dugaan penyerangan, termasuk perkelahian di Australia – di mana Depp syuting sekuel “Pirates of the Caribbean” – di mana Depp kehilangan ujung jari tengahnya dan Heard mengatakan dia dilecehkan secara seksual dengan botol minuman.
Depp mengatakan dia tidak pernah memukul Heard dan bahwa dia adalah pelakunya, meskipun pengacara Heard menyoroti pesan teks lama yang dikirim Depp kepada Heard untuk meminta maaf atas perilakunya, serta teks tidak senonoh yang dia kirim ke ‘mengirim seorang teman di mana Depp mengatakan dia ingin membunuh Mendengar dan mengotori mayatnya.
Dalam beberapa hal, persidangan tersebut merupakan pengulangan dari gugatan yang diajukan Depp di Inggris Raya terhadap tabloid Inggris setelah dia digambarkan sebagai “pemukul istri”. Hakim dalam kasus itu memutuskan mendukung surat kabar setelah menemukan bahwa Heard mengatakan yang sebenarnya dalam deskripsi pelecehannya.
Dalam kasus Virginia, Depp harus membuktikan tidak hanya bahwa dia tidak pernah menyerang Heard, tetapi artikel Heard – yang berfokus terutama pada kebijakan publik terkait kekerasan dalam rumah tangga – memfitnahnya. Dia juga harus membuktikan bahwa Heard menulis artikel itu dengan kebencian yang sebenarnya. Dan untuk menuntut ganti rugi, dia harus membuktikan bahwa artikelnya menyebabkan rusaknya reputasinya, berlawanan dengan sejumlah artikel sebelum dan sesudah tulisan Heard yang merinci tuduhan terhadapnya.
Depp memberi tahu juri dalam bukti terakhirnya bahwa persidangan memberinya kesempatan untuk membersihkan namanya dengan cara yang tidak pernah dia izinkan di pengadilan Inggris.
“Tidak peduli apa yang terjadi, saya memang datang ke sini dan saya mengatakan yang sebenarnya dan saya berbicara tentang apa yang dengan enggan saya bawa di punggung saya selama enam tahun.” kata Depp.
Heard, di sisi lain, mengatakan persidangan itu adalah cobaan berat yang ditimbulkan oleh kampanye fitnah yang diatur yang dipimpin oleh Depp.
“Johnny berjanji kepada saya – berjanji kepada saya – bahwa dia akan menghancurkan hidup saya, bahwa dia akan menghancurkan karier saya. Dia akan mengambil hidup saya dari saya,” kata Heard dalam kesaksian terakhirnya.
Kasus ini memikat jutaan orang dengan liputan televisi dari palu ke palu dan pengikut media sosial yang bersemangat yang menganalisis segala sesuatu mulai dari tingkah laku para aktor hingga kemungkinan simbolisme dari apa yang mereka kenakan. Kedua artis tersebut keluar dari persidangan dengan reputasi compang-camping dengan prospek karir yang tidak jelas.
Eric Rose, pakar manajemen krisis dan komunikasi di Los Angeles, menyebut persidangan itu sebagai “pembunuhan-bunuh diri klasik”.
“Dari perspektif manajemen reputasi, tidak ada pemenang,” katanya. “Mereka saling berdarah. Sekarang semakin sulit bagi studio untuk mempekerjakan salah satu aktor karena Anda berpotensi mengasingkan sebagian besar audiens Anda yang mungkin tidak suka Anda mempertahankan Johnny atau Amber untuk proyek tertentu karena perasaan begitu kuat sekarang.
Depp, tiga kali nominasi Oscar untuk aktor terbaik, adalah bintang bank hingga beberapa tahun terakhir. Gilirannya sebagai capt. Jack Sparrow dalam film “Pirates of the Caribbean” membantu mengubahnya menjadi waralaba di seluruh dunia, tetapi dia kehilangan peran itu. (Tim Heard dan Depp saling menyalahkan.) Dia juga diganti sebagai karakter utama dalam film spin-off ketiga “Fantastic Beasts”, “The Crimes of Grindelwald”.
Terlepas dari kesaksian di persidangan bahwa dia bisa melakukan kekerasan, kasar dan di luar kendali, Depp menerima tepuk tangan meriah di London pada Selasa malam setelah tampil selama sekitar 40 menit dengan Jeff Beck di Royal Albert Hall. Dia sebelumnya melakukan tur dengan Joe Perry dan Alice Cooper sebagai band Hollywood Vampires.
Karier akting Heard lebih sederhana, dan hanya dua perannya yang akan datang dalam film kecil dan sekuel “Aquaman” yang akan datang tahun depan.
Pengacara Depp berjuang untuk mempertahankan kasus tersebut di Virginia, sebagian karena undang-undang negara bagian memberikan beberapa keuntungan hukum dibandingkan dengan California, tempat keduanya tinggal. Seorang hakim memutuskan bahwa Virginia adalah forum yang dapat diterima untuk kasus ini karena mesin cetak dan server online The Washington Post ada di negara bagian tersebut.
