Cuaca buruk memaksa Abbott Nutrition untuk menghentikan produksi di pabrik susu formula bayi di Michigan yang baru saja dimulai kembali setelah ditutup selama beberapa bulan, yang menyebabkan kekurangan susu nasional.
Produksi untuk formula khusus EleCare Abbott telah dihentikan, tetapi ada cukup pasokan untuk memenuhi permintaan hingga produksi dilanjutkan, kata perusahaan itu. Abbott memprioritaskan peningkatan produksi formula khusus untuk bayi dengan alergi makanan parah dan masalah pencernaan yang hanya memiliki sedikit pilihan nutrisi.
Abbott mengatakan perlu menilai kerusakan dan mendekontaminasi pabrik lagi setelah badai petir hebat dan hujan lebat melanda Michigan barat daya Senin malam. Juru bicara Jonathon Hamilton mengatakan banjir melanda beberapa bagian pabrik, namun dia menolak memberikan rincian lebih spesifik tentang kerusakan.
Badai itu juga membawa angin kencang, hujan es, dan pemadaman listrik ke Sturgis, Michigan, tempat pabrik itu berada. Perusahaan mengharapkan produksi dan distribusi ditunda selama beberapa minggu karena membersihkan pabrik.
Setelah dimulai kembali, pabrik akan mulai memproduksi EleCare dan formula khusus lainnya. Abbott mengatakan pihaknya juga berencana untuk melanjutkan produksi formula Similac sesegera mungkin.
Abbott awalnya memulai kembali pabrik pada 4 Juni setelah ditutup sejak Februari karena kontaminasi.
Abbott kemudian menarik beberapa merek susu formula terkemuka, termasuk Similac. Persediaan yang tertekan ini sudah tertekan oleh gangguan rantai pasokan dan penimbunan selama penutupan COVID-19.
Kekurangan susu formula yang sedang berlangsung sangat buruk bagi anak-anak dengan alergi, masalah pencernaan, dan gangguan metabolisme yang bergantung pada susu formula khusus.
Pemerintahan Presiden Joe Biden sejak itu telah melonggarkan aturan impor untuk pabrikan asing, mencabut formula dari Eropa, dan menerapkan aturan darurat federal untuk memprioritaskan produksi Amerika.
Komisaris FDA, dr. Robert Califf, mengatakan kepada komite Senat Kamis bahwa pekerjaan pemerintah dilakukan untuk meningkatkan pasokan berarti akan ada lebih dari cukup produk untuk memenuhi permintaan saat ini. Dia juga mencatat bahwa produsen susu formula Amerika lainnya mengoperasikan pabrik mereka 24 jam sehari.
Califf mengatakan mereka berharap memiliki formula “superstock” untuk mengisi penuh rak mungkin dalam dua minggu.
“Tapi masih terlalu dini untuk memberikan perkiraan pasti tentang penundaan di pabrik Sturgis,” kata Califf dalam dengar pendapat Komite Senat AS untuk Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun.
Califf menyebut banjir di pabrik itu sebagai “kemunduran yang tidak menguntungkan dan pengingat bahwa peristiwa cuaca alam dapat menyebabkan gangguan tak terduga dalam rantai pasokan.”
Abbott adalah satu dari hanya empat perusahaan yang memproduksi sekitar 90% susu formula AS. Hamilton mengatakan Abbott memproduksi 8,7 juta pon formula pada Juni, atau 95% dari produksinya sebulan sebelum penarikan.
Pabrik Michigan ditutup setelah Food and Drug Administration mulai menyelidiki empat infeksi bakteri di antara bayi yang mengonsumsi susu formula bubuk dari pabrik tersebut. Dua bayi meninggal. Perusahaan masih mengatakan produknya tidak terkait langsung dengan infeksi, yang melibatkan strain bakteri berbeda.
Inspektur FDA akhirnya menemukan sejumlah pelanggaran di pabrik tersebut, termasuk kontaminasi bakteri, atap yang bocor, dan protokol keamanan yang lemah.
Dalam sidang hari Kamis, Sen. Tim Kaine, D-Virginia, mengutip Associated Press yang melaporkan bahwa Food and Drug Administration telah melewatkan 15.000 inspeksi pabrik susu formula karena COVID-19, mengatakan bahwa inspektur harus dianggap sebagai “pekerja penting”.
Califf mengatakan dia setuju dengan poin itu. “Kami benar-benar telah menunda inspeksi dan ada harga yang harus dibayar untuk itu,” kata Califf.
—-
Penulis Medis AP Carla K. Johnson berkontribusi pada laporan ini.
