Penyerang Minnesota Lynx, Jessica Shepard, melakukan pukulan itu.
Saat waktu habis selama pertandingan hari Minggu antara Aces dan Lynx di Michelob Ultra Arena, Shepard meluncurkan pelompat jarak menengah yang diperebutkan. Tembakannya bergetar saat jam tembakan berbunyi.
Satu-satunya masalah Shepard? Aces unggul tiga, bukan dua.
“Itu pada saya di penghujung hari,” kata Shepard. “Jelas saya tidak menyadari itu adalah permainan tiga poin.”
Aces mengalahkan Lynx 96-95 untuk kemenangan keempat beruntun mereka. Forward A’ja Wilson mencetak 25 poin dan Kelsey Plum menjaga 21 saat Las Vegas bangkit dari defisit 14 poin pada kuarter ketiga.
“Kami harus berada dalam situasi seperti ini,” kata pelatih Becky Hammon. “Begitulah caramu diuji.”
Aces melanjutkan kandang mereka pada hari Selasa ketika mereka bertemu Chicago Sky, juara bertahan WNBA, pada pukul 7 malam.
Berikut adalah tiga takeaways dari kemenangan hari Minggu:
1. Ledakan kuartal ketiga
Tembakan Aces (13-2) buruk di sebagian besar babak pertama. Mereka mencetak 39 poin di paruh pertama, menembak 35,9 persen secara keseluruhan dan 21,4 persen dengan lemparan 3 angka.
Kami bisa memberikan lebih dari yang kami lakukan di babak pertama, kata Wilson. “Itu bukan kami. Perasaan itu tidak baik.”
Babak kedua tidak dimulai dengan lebih baik ketika pemain depan Nikolina Milic melakukan lemparan tiga angka pada paruh waktu 17 detik untuk memberi Lynx (3-13) keunggulan 14 poin.
Tapi Aces kemudian mendapat panggilan bangun mereka. Mereka mengoceh 20-7 dalam lima menit pertama babak pertama, diakhiri dengan lemparan 3 angka dari sayap Jackie Young. Plum (13 poin) dan Wilson (sembilan poin) memimpin kebangkitan.
“Ketika kami mengambil hal-hal secara pribadi, dengan tingkat kompetitif yang kami miliki, kami membuat semua orang berada di halaman yang sama,” kata Wilson.
2. Gray membungkam kapal
Sementara Wilson dan Plum memikul sebagian besar beban mencetak gol, point guard Chelsea Grey membuat tim bertahan dengan salah satu permainan terbaiknya musim ini.
“Dia adalah profesor pick-and-roll,” kata Hammon. “Dia hanya melihat sesuatu—melakukan sesuatu—kamu tidak bisa mengajar.”
Gray menyumbang 16 poin dan delapan assist. Dia menemukan rekan satu tim di bawah keranjang, mendorong bola dalam transisi dan memukul rekan satu tim di lapangan belakang dengan mudah selama 3 detik.
Aces mengungguli Lynx 20-3 saat istirahat cepat, sebagian besar karena kehadiran Gray yang stabil.
“Apa yang rekan setim saya harapkan dari saya adalah mengontrol tempo,” kata Gray.
3. Ukuran mengganggu Aces lagi
Aces mengalahkan Minnesota 93-87 sebulan lalu, tetapi kalah tiga angka. Mereka kalah 44-33 pada hari Minggu, dengan Shepard meraih 19 rebound tertinggi dalam pertandingan. Lynx melakukan 10 rebound ofensif dan mengungguli Aces 13-2 pada poin kesempatan kedua.
Minnesota menguasai kaca meski bermain tanpa bintang setinggi 6 kaki 6 kaki Sylvia Fowles, absen tanpa batas waktu karena cedera tulang rawan di lutut kanannya. Pemain berusia 36 tahun, peraih medali emas Olimpiade empat kali yang pensiun setelah musim berakhir, dihormati oleh Aces sebelum pertandingan.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
