Dengan Oakland Athletics mempertimbangkan untuk pindah ke Las Vegas, dua penduduk lama yang tahu sedikit tentang subjek tersebut mengatakan bisbol liga utama akan sukses di sini.
Ryan Ludwick bermain di Sekolah Menengah Durango dan UNLV sebelum melanjutkan karir liga utama. Larry Brown mengajukan diri untuk Las Vegas Stars (sekarang Penerbang) sebelum memulai karir politik yang panjang.
Keduanya akan dilantik ke Southern Nevada Sports Hall of Fame pada hari Jumat di The Dollar Loan Center. Mereka seharusnya dilantik pada tahun 2020, tetapi COVID-19 menghapus upacara tersebut.
Setiap anggota baru memiliki kepentingan dalam apakah Las Vegas menjadi rumah bagi tim liga utama, dan A telah berdiskusi dengan pejabat Nevada Selatan tentang stadion potensial sementara juga bernegosiasi untuk membangun taman di California Utara.
“Saya pikir mereka bisa 100 persen menjadi tuan rumah tim liga besar,” kata Ludwick tentang Las Vegas. “Saya pikir butuh satu waralaba, olahraga apa pun itu, untuk menjadi terobosan. Kami telah melihat apa yang bisa dilakukan hoki dan sepak bola di sana. Tidak ada alasan mengapa bisbol tidak bisa melakukannya dengan baik. Saya pikir Oakland A akan sangat cocok.”
Salah satu franchise awal itu adalah Golden Knights, yang mulai bermain di T-Mobile Arena pada tahun 2017 dan menarik penonton yang laris terjual dalam perjalanan menuju Final Piala Stanley.
The Raiders mengikuti dengan kepindahan mereka sendiri dari Oakland ke Allegiant Stadium pada tahun 2020.
“Jika Knights atau Raiders merupakan indikasi dan tentunya para Aviator, kota ini siap untuk olahraga,” kata Brown, 64, yang bertugas di Dewan Kota Las Vegas dari 1997 hingga 2008 dan Komisi Kabupaten Clark dari 2009 hingga 2020.
Perjalanan panjang The Aviators sebagai olahraga pokok Las Vegas dimulai di Cashman Field pada tahun 1983 ketika klub Triple-A dinamai the Stars.
Saya pikir itu segera mengirim sinyal bahwa Vegas dapat menangani bisbol tingkat itu, kata Brown, yang bermain di dua tim Stars pertama. “Orang banyak pada tahun-tahun pertama itu sangat fenomenal. Tim itu menang. Dukungan luar biasa. Saya pikir itu meletakkan dasar bagi banyak olahraga profesional yang muncul sejak saat itu.”
Ludwick, 43, memukul 0,363 dengan 43 home run dalam tiga musim di UNLV, membuat tim All-Western Athletic Conference pada tahun 1999 sebelum dipilih oleh A di putaran kedua draf tahun itu. Dia bermain untuk enam tim dari 2002 hingga 2014 dan menyelesaikan 154 home run dan 587 RBI.
Musim terbaiknya adalah pada tahun 2008 bersama St. Louis Cardinals saat Ludwick menjadi tim National League All-Star dan memenangkan Silver Slugger Award. Dia memukul 37 homers dengan 113 RBI.
Ludwick mengeluarkan daftar penduduk lokal lain yang berhasil mencapai liga besar – dari Maddux bersaudara hingga Marty Barrett hingga Tyler Houston – dan mendirikan Las Vegas sebagai sarang bisbol.
“Saya pikir itu selalu menjadi kota bisbol,” kata Ludwick. “Saya pikir olahraga lain benar-benar telah menyusul. Saya kira ketika saya tumbuh besar di kota itu, bisbol mengalahkan bola basket dan sepak bola. … Saat Anda berbicara dengan pengintai di sekitar liga, ada banyak talenta yang keluar dari kota untuk satu kota kecil. Ketika saya pindah ke sana, ada 500.000 orang, jadi berkembang.”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
