Ini adalah inflasi yang tidak seharusnya Anda lihat.
Dari kertas toilet hingga yogurt dan kopi hingga keripik jagung, produsen diam-diam mengecilkan ukuran paket tanpa menurunkan harga. Ini disebut “penyusutan” dan semakin cepat di seluruh dunia.
Di AS, sekotak kecil Kleenex kini memiliki 60 tisu; beberapa bulan yang lalu sudah 65. Yoghurt Chobani Flips menyusut dari 5,3 ons menjadi 4,5 ons. Di Inggris, Nestle telah mengurangi kaleng kopi Nescafe Azera Americano dari 100 gram menjadi 90 gram. Di India, sebatang sabun cuci piring Vim menyusut dari 155 gram menjadi 135 gram.
Penyusutan bukanlah hal baru, kata para ahli. Tapi itu meningkat pada saat inflasi tinggi karena perusahaan bergulat dengan kenaikan biaya bahan, pengemasan, tenaga kerja dan transportasi. Inflasi harga konsumen global naik sekitar 7% pada Mei, laju yang kemungkinan akan berlanjut hingga September, menurut S&P Global.
“Itu datang dalam gelombang. Kami kebetulan berada dalam gelombang pasang saat ini karena inflasi,” kata Edgar Dworsky, advokat konsumen dan mantan asisten jaksa agung di Massachusetts, yang telah mendokumentasikan penyusutan inflasi selama beberapa dekade di situs web Consumer World-nya.
Menjadi lebih kecil
Dworsky mulai memperhatikan kotak-kotak yang lebih kecil di lorong biji-bijian musim gugur yang lalu, dan penyusutan menggelembung dari sana. Dia dapat mengutip lusinan contoh, dari tisu toilet Cottonelle Ultra Clean Care, yang telah menyusut dari 340 lembar per rol menjadi 312, hingga kopi Folgers, yang telah menyusut wadah 51 onsnya menjadi 43,5 ons tetapi masih mengatakan akan mencapai 400 make. cangkir . (Folgers mengatakan itu menggunakan teknologi baru yang menghasilkan biji yang lebih ringan.)
Dworsky mengatakan penyusutan inflasi menarik produsen karena mereka tahu pelanggan akan melihat kenaikan harga tetapi tidak akan melacak berat bersih atau detail kecil, seperti jumlah lembar pada gulungan kertas toilet. Perusahaan juga dapat menggunakan trik untuk mengalihkan perhatian dari perampingan, seperti menandai paket yang lebih kecil dengan label baru yang mengkilap yang menarik perhatian pembeli.
Itulah yang dilakukan Fritos. Kantong Fritos Scoops berlabel “Party Size” dulunya berukuran 18 ons; beberapa masih dijual di toko grosir di Texas. Tapi hampir setiap rantai besar lainnya sekarang mengiklankan Fritos Scoops “Ukuran Partai” yang 15,5 ons – dan lebih mahal.
PepsiCo tidak menjawab ketika ditanya tentang Fritos. Tapi itu mengakui penyusutan botol Gatorade. Perusahaan baru-baru ini mulai menghapus botol 32 ons demi botol 28 ons, yang diruncingkan di tengah agar lebih mudah dipegang. Peralihan telah bekerja selama bertahun-tahun dan tidak terkait dengan iklim ekonomi saat ini, kata PepsiCo. Namun tidak menjawab saat ditanya mengapa versi 28 ons lebih mahal.
Demikian pula, Kimberly-Clark – yang membuat Cottonelle dan Kleenex – tidak menanggapi permintaan komentar tentang pengurangan ukuran paket. Proctor & Gamble Co. tidak menanggapi ketika ditanya tentang Pantene Pro-V Curl Perfection Conditioner, yang telah berkurang dari 12 ons cairan menjadi 10,4 ons cairan tetapi masih berharga $3,99.
Bar Camilan Hari Cerah Organik Terbaik Bumi telah berubah dari delapan batang per kotak menjadi tujuh, tetapi harga yang tercantum di berbagai toko tetap $ 3,69. Hain Celestial Group, pemilik merek, tidak menanggapi email yang meminta komentar.
Beberapa perusahaan berterus terang tentang perubahan tersebut. Di Jepang, pembuat makanan ringan Calbee Inc. Mengumumkan pengurangan berat 10% – dan kenaikan harga 10% – untuk banyak produknya di bulan Mei, termasuk keripik sayuran dan edamame renyah. Perusahaan menyalahkan kenaikan tajam dalam biaya bahan baku.
Domino’s Pizza mengumumkan pada bulan Januari bahwa mereka mengurangi ukuran 10 potong sayap ayam menjadi delapan potong dengan harga takeout $7,99 yang sama. Domino mengutip kenaikan harga ayam.
Di India, “perampingan” – istilah lain untuk menyusutkan inflasi – sebagian besar dilakukan di daerah pedesaan, di mana orang lebih miskin dan lebih sensitif terhadap harga, kata Byas Anand, kepala komunikasi korporat untuk Dabur India, perusahaan perawatan konsumen dan makanan . Di kota-kota, perusahaan hanya menaikkan harga.
“Perusahaan saya telah melakukan ini secara terbuka selama berabad-abad,” kata Anand.
Belanja bergerak
Beberapa pelanggan yang memperhatikan perampingan tersebut berbagi contoh di media sosial. Yang lain mengatakan penyusutan menyebabkan mereka mengubah kebiasaan belanja mereka.
Alex Aspacher melakukan banyak perencanaan belanja dan makan untuk keluarganya yang terdiri dari empat orang di Haskins, Ohio. Dia memperhatikan ketika paket keju Swiss iris seberat satu pon yang biasa dia beli menyusut menjadi 12 ons tetapi tetap mempertahankan harga $9,99. Sekarang dia mencari penawaran atau membeli sebongkah keju dan memotongnya sendiri.
Aspacher mengatakan dia tahu harga akan naik ketika dia mulai membaca tentang upah yang lebih tinggi untuk pekerja grosir. Tapi kecepatan perubahan – dan paket yang menyusut – mengejutkannya.
“Saya sudah siap untuk itu sampai batas tertentu, tetapi sejauh ini tidak ada batasan untuk itu,” kata Aspacher. “Kuharap kita segera menemukan langit-langit itu.”
Terkadang tren bisa berbalik arah. Ketika inflasi mereda, persaingan dapat memaksa produsen untuk menurunkan harga mereka atau memperkenalkan kembali paket yang lebih besar. Tapi Dworsky mengatakan begitu sebuah produk menjadi lebih kecil, seringkali tetap seperti itu.
“Upgrade agak jarang,” katanya.
Hitendra Chaturvedi, seorang profesor manajemen rantai pasokan di Sekolah Bisnis WP Carey Arizona State University, mengatakan dia tidak ragu bahwa banyak perusahaan berjuang dengan kekurangan tenaga kerja dan biaya bahan baku yang lebih tinggi.
Tetapi dalam beberapa kasus, keuntungan perusahaan – atau penjualan dikurangi biaya menjalankan bisnis – juga meningkat secara eksponensial, dan Chaturvedi menemukan hal itu meresahkan.
Dia menunjuk ke Mondelez International, yang mengambil beberapa panas musim semi ini untuk mengecilkan ukuran bar Cadbury Dairy Milk di Inggris tanpa menurunkan harga. Pendapatan operasional perusahaan naik 21% pada 2021, tetapi turun 15% pada kuartal pertama karena tekanan biaya meningkat. Sebagai perbandingan, laba operasional PepsiCo naik 11% pada 2021 dan 128% pada kuartal pertama.
“Saya tidak mengatakan mereka mencari keuntungan, tapi baunya seperti itu,” kata Chaturvedi. “Apakah kita menggunakan kendala pasokan sebagai senjata untuk menghasilkan lebih banyak uang?”
