Entah itu pagi hari kerja atau malam akhir pekan, sorak-sorai di lantai dua D Las Vegas sering kali dapat ditelusuri kembali ke satu mesin: Sigma Derby.
“Ini seperti hari Selasa jam 8 pagi, dan Anda akan mendengar sorakan yang keras. Tenang – biasanya orang masih tidur – jadi Anda seperti, “Oh, pasti Sigma Derby,” kata Rahmi Chaghouri, direktur operasi di kasino D, Circa, dan Golden Gate.
Slot pacuan kuda telah lama ada di kasino, dekat sportsbook, dan bahkan di rumah penggemar super. Pada usia 35 tahun, D’s Sigma Derby adalah mesin slot terakhir dari jenisnya di Vegas dan salah satu yang terakhir, jika bukan yang terakhir, mesin semacam itu di tempat lain, kata Chaghouri. Operasi berbasis koin dan komunitas gim ini secara alami menarik pemain lama dan baru.
Permainannya sederhana: Tempatkan seperempat Anda – atau beberapa – di slot. Kemudian pilih taruhan Anda bahwa dua kuda akan datang pertama dan kedua, dalam urutan apa pun. Pemain memiliki waktu sekitar 30 detik untuk memasang taruhan mereka, kemudian permainan berjalan selama satu menit.
Kuda-kuda plastik berlomba di trek dengan pepohonan dan patung-patung yang mengingatkan pada pengaturan kereta model. Hingga 10 pemain duduk mengelilingi permainan, di bawah bola lampu bundar, bersorak untuk taruhan mereka mulai dari 2 banding 1 hingga 200 banding 1. Pemenang pencairan dapat mendengar koin mengenai pemegangnya, menggoda mereka untuk menggunakan kemenangan itu untuk memasang satu taruhan lagi.
“Apa yang tidak disukai tentang itu?”
Pada Selasa sore baru-baru ini, warga Henderson Andy Sheehan sedang bermain Sigma Derby dengan seorang teman yang berkunjung dan beberapa tamu lainnya berkumpul di sekitar pertandingan. Sheehan pertama kali memainkannya di Circus Circus sekitar 30 tahun yang lalu ketika dia mengunjungi Vegas dari Connecticut, tempat tinggalnya saat itu.
“Ini permainan yang indah, jadi apa yang tidak disukai?” kata Shehan. “Saya suka aspek mekanisnya. Saya suka saat Anda membayar dan perubahan nyata muncul. Suara yang dibuatnya, hal-hal itu benar-benar membuat permainan.”
Sheehan berkata bahwa sekarang sebagai warga lokal dia datang untuk bermain setiap beberapa minggu sekali. Dia suka itu, tidak seperti mesin slot lain dan game balapan baru, fokusnya adalah menciptakan komunitas di sekitar trek — sesuatu yang menurut orang dalam industri dihargai di antara para pemain karena peluang sosial telah dibatasi selama pandemi.
Charlie Lombardo, pensiunan manajer dan konsultan game Las Vegas, mengatakan bahwa game tersebut telah lama menimbulkan persahabatan semacam itu di antara para pemain.
“Berkumpul dengan beberapa teman dan bersenang-senang,” kata Lombardo, yang bekerja di MGM Grand asli di awal kariernya, yang juga memiliki mesin Sigma Derby.
“Sejujurnya, kami melihatnya bertahun-tahun yang lalu di mesin slot. Anda tidak melihat itu terlalu banyak lagi,” tambahnya. “Dulu ada tiga atau empat orang yang akan memberikan $20 masing-masing dan membunyikan klakson dan berteriak dan bersenang-senang. Itu adalah hal yang sama. Itu hanya suasana yang menyenangkan untuk permainan kelompok.”
Kampanye untuk perubahan
Justru itu pemain setia yang memegang Sigma Derby di D, kata Chaghouri. Saat bulan-bulan awal pandemi COVID-19 menciptakan kekurangan koin, D membuat kampanye pemasaran untuk mendatangkan lebih banyak tempat dan membuat permainan tetap berjalan. Satu pon koin — atau sekitar $10 — memberi Anda topi “Saya Membantu Menyelamatkan Sigma Derby”, dan 3 pound memberi Anda topi dan T-shirt.
Chaghouri mengatakan permainan itu bukan penghasil uang untuk rumah. Tapi tidak apa-apa – ini berfungsi sebagai bagian dari strategi pemasaran kasino, dengan versi permainan yang terkomputerisasi, Piala Keberuntungan Konami, menyingkirkan beberapa mesin. Layar digital di luar D dan di sepanjang eskalator dalam ruangannya menunjukkan kasino sebagai rumah derby.
Penting juga untuk mempertahankan permainan karena alasan yang lebih pribadi.
“Alasan utamanya hanyalah nostalgia,” kata Chaghouri. “Ceritanya bahwa pemilik kami, Derek Stevens – Sigma Derby adalah mesin slot pertama yang dia mainkan di Vegas.”
Dan pemain belum tentu melihat permainan sebagai penghasil uang untuk diri mereka sendiri, kata beberapa peminat.
Penduduk South Dakota, Reece Simpson, mengatakan dia memainkannya saat mengunjungi Las Vegas karena saudara laki-lakinya bermain Sigma Derby di kasino dekat kampung halaman mereka. Dia membicarakannya begitu banyak sehingga ketika kasino itu melepas mesinnya, Simpson berkata dia merasa harus memainkan yang tersisa di Vegas.
“Ada sesuatu tentang yang satu ini,” kata Simpson. “(Desainnya) langsung dari tahun 70-an. Senang datang dan duduk, bertaruh seperempat. Saya pikir (Fortune Cup) adalah $1 di sana. Mereka berjudi; kita hanya bersenang-senang.”
McKenna Ross adalah anggota korps Report for America, program layanan nasional yang menempatkan jurnalis di ruang redaksi lokal. Hubungi dia di [email protected]. Mengikuti @mckenna_ross_ di Twitter.
