WASHINGTON — Pabrik di Nevada dapat mulai mengubah berton-ton sampah menjadi minyak sintetis yang dapat disuling menjadi bahan bakar jet setelah perubahan peraturan Badan Perlindungan Lingkungan.
Setelah lima tahun, EPA telah menyelesaikan aturan yang dicari oleh pabrik Sierra BioFuels Fulcrum BioEnergy di Storey County. Seorang pejabat perusahaan mengatakan kepada Review-Journal bahwa fasilitas mutakhir akan mempekerjakan sekitar 120 orang secara permanen.
Setelah beroperasi, akan memproses 175.000 ton limbah TPA menjadi 11 juta galon bahan bakar minyak sintetis setiap tahun, kata pejabat perusahaan.
Sen. Catherine Cortez Masto, D-Nev., yang membantu memandu perusahaan melalui labirin birokrasi, mengatakan dia berharap pabrik tersebut akan menciptakan lebih dari seribu pekerjaan tidak langsung di seluruh negara bagian sambil mengurangi emisi gas rumah kaca.
Dia menyebut proyek itu “industri yang sama sekali baru”.
Setelah proyek terhenti di EPA selama pemerintahan Trump dan Biden, Cortez Masto mendorong perubahan aturan peraturan yang memungkinkan minyak bahan bakar sintetis diproduksi, dipasarkan, dan dijual.
EPA mengumumkan perubahan ini pada hari Jumat.
“Saya tidak akan membiarkan birokrasi pemerintah yang tidak perlu menghalangi fasilitas baru yang inovatif ini,” kata Cortez Masto dalam pernyataan yang menguraikan keterlibatannya dalam proses sejak 2017.
Meningkatkan ‘Biofuel Buatan Sendiri’
Administrator EPA Michael Regan mengatakan tindakan badan dan aturan yang dikeluarkan untuk program Standar Bahan Bakar Terbarukan adalah “langkah-langkah untuk meningkatkan ketersediaan biofuel buatan sendiri.”
Regan menambahkan bahwa maksud dari aturan baru tentang standar bahan bakar terbarukan adalah untuk “memberikan lebih banyak pilihan bagi konsumen.”
Dalam kasus pabrik Sierra BioFuels, bahan sintetis dapat digunakan dalam penerbangan, kata Eric Pryor, presiden dan kepala eksekutif Fulcrum, dalam sebuah pernyataan yang mengumumkan operasi di fasilitas di sebelah timur Reno.
“Fulcrum memperkenalkan sumber baru bahan bakar transportasi karbon nol-bersih berbiaya rendah, diproduksi di dalam negeri, yang akan berkontribusi pada tujuan pengurangan karbon industri penerbangan, mengatasi keamanan energi AS, dan stabilitas iklim,” kata Pryor dalam sebuah pernyataan.
Dalam sebuah wawancara dengan Review-Journal, Benny Wong, direktur pelaksana urusan bahan bakar dan peraturan Fulcrum BioEnergy, mengatakan bahwa situs Nevada Utara dipilih karena iklim peraturan di negara bagian, TPA dan kedekatannya dengan pasar.
Perubahan aturan EPA adalah salah satu rintangan terakhir untuk melanjutkan proyek, katanya.
Proyek serupa pertama di AS
“Proyek Sierra kami akan menjadi bahan bakar limbah padat perkotaan pertama di negara ini,” kata Wong.
Dan itu bukan prestasi kecil.
Proyek semacam itu membutuhkan beberapa tahun untuk direncanakan dan dibangun, kata Wong.
Fulcrum BioEnergy pertama kali menerima jaminan pinjaman $105 juta dari Departemen Pertanian AS pada tahun 2014 untuk memulai penelitian dan perencanaan proyek.
Cortez Masto, yang juga anggota Komite Senat Energi dan Sumber Daya Alam, membantu perusahaan mengamankan dukungan finansial dari departemen tersebut pada 2017. Konstruksi dimulai pada 2018 dan akan selesai pada 2021.
Namun perubahan aturan EPA masih diperlukan. EPA terus meninjau Program Standar Bahan Bakar Terbarukan selama dua administrasi kepresidenan.
Cortez Masto baru-baru ini berbicara dengan Regan dan mendesak EPA untuk memberikan “perbaikan” regulasi dalam peraturan baru. Regan mengumumkan perubahan itu pekan lalu dalam serangkaian peraturan baru yang dikeluarkan oleh agensi.
Regan mengatakan aturan baru EPA akan “membantu mengurangi ketergantungan kita pada minyak dan mengembalikan program (standar bahan bakar terbarukan) ke jalurnya setelah bertahun-tahun mengalami tantangan dan salah urus.”
Departemen pertanian juga mengumumkan minggu lalu bahwa mereka akan menginvestasikan $700 juta pada produsen biofuel yang secara ekonomi terpukul oleh pandemi virus corona.
Dana tersebut merupakan bagian dari tagihan bantuan senilai $2,2 triliun yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2020.
Hubungi Gary Martin [email protected]. Mengikuti @garymartindc di Twitter.
