Pelatih Aces Becky Hammon menyebut pertandingan hari Rabu sebagai “kisah dua bagian”, dan dia sebagian besar benar.
Kemenangan Aces 92-84 atas Dallas Wings di Arlington, Texas, juga merupakan permainan tiga inning.
Aces memainkan sebagian besar babak pertama seolah-olah mereka tidak bangun untuk tip lokal sore hari. Mereka tertinggal 16 poin dua kali, mereka bermain seperti tim terbaik WNBA di kuarter ketiga, dan kemudian mencoba bertahan di beberapa menit terakhir.
The Aces, sebagian besar berkat 27 poin Kelsey Plum dan 25 poin A’ja Wilson, menyelesaikan pekerjaan meskipun tidak selalu bagus. Dearica Hamby dan Chelsea Grey masing-masing mencetak 16, dengan Hamby juga meraih 12 rebound.
Dengan kemenangan tersebut, Aces (12-2) merebut tempat berlabuh di Wilayah Barat di Piala Komisaris, sebuah turnamen musiman yang menggunakan permainan yang ditentukan untuk menentukan perwakilan konferensi. Aces akan melawan perwakilan Timur pada 26 Juli dengan kumpulan hadiah $500.000 untuk tim yang berpartisipasi.
Berikut adalah tiga takeaways dari pertandingan hari Rabu:
1. Cobalah untuk tetap dekat
Saat Aces berlari di babak pertama, Plum dan Wilson adalah orang-orang yang memberi mereka kesempatan untuk bertahan.
Plum mencetak 14 poin pada 6 dari 11 tembakan, dan Wilson mencetak 12 poin saat melakukan 5 dari 10 tembakan. Aces lainnya membuat 4 dari 15 tembakan saat Dallas memimpin 44-35 pada paruh waktu.
Arike Ogunbowale, yang memimpin Dallas (6-8) dengan 28 poin, berhasil mengalahkan Aces di paruh pertama dengan mencetak 17 poin.
“Kami keluar dan kami benar-benar hancur,” kata Plum. “Kami tidak mengklik. Kami tidak berada di halaman yang sama.”
2. Ledakan yang hebat
Aces sebenarnya memulai comeback mereka di akhir kuarter kedua, memotong defisit 39-23 menjadi 44-35 pada babak pertama. Mereka membuka kuarter ketiga dengan laju 8-2 yang segera diikuti dengan percepatan 16-2 di mana kelima pemain starter mencetak gol, memberi mereka keunggulan untuk selamanya.
“Kami keluar dari gerbang dengan perasaan lesu,” kata Hammon. “Mereka datang lebih fokus, lebih lapar. Tapi… gadis-gadis itu merespons dengan cukup baik dan membuat penyesuaian paruh waktu yang baik, tidak hanya dari segi tim, tetapi juga dari segi usaha, dan Anda melihat perbedaannya di awal kuarter ketiga itu.
Di sisi pertahanan, Aces menahan Ogunbowale menjadi empat poin di kuarter ketiga.
“Saya tidak mengenali tim itu di babak pertama,” kata Hammon. “Hanya ketika kami bisa mulai bermain keluar dari pertahanan kami, kami bisa mendapatkan pemisahan.”
3. Tapi akhir itu…
Dari sana, Aces tampaknya akan segera meraih kemenangan, memimpin 87-78 dengan waktu tersisa 2:27.
Wings memangkas keunggulan menjadi empat poin dengan waktu tersisa 49 detik, tetapi Aces bertahan setelah Gray dan Hamby masing-masing melakukan dua lemparan bebas.
Selain Plum yang memainkan sebagian besar permainan, dia melewatkan dua dari tiga lemparan bebas selama peregangan terakhir itu dan melakukan umpan di luar batas.
“Lemparan bebas yang hilang tidak membantu,” kata Plum, “dan secara pribadi, saya payah.”
Gray berkata Aces mencoba mencapai akhir permainan daripada menutup sayap.
“Itu adalah lima menit yang aneh,” kata Gray. “Saya pikir kadang-kadang ketika kami melakukan waktu dan mencetak gol, kami tidak bermain dengan kekuatan kami. Ketika kami memisahkan orang, itu karena kami bermain dengan cara yang seharusnya kami mainkan.”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Ikuti @markanderson65 di Twitter.
