Program baru untuk melindungi karyawan dari paparan panas dan penyakit dimulai saat keluhan panas meningkat dan Nevada Selatan mengalami suhu ekstrem.
Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja Nevada menerapkan program penekanan nasional untuk melindungi pekerja di lingkungan luar dan dalam ruangan yang disesuaikan dengan iklim negara bagian yang panas dan kering.
Program baru ini bermula dari kekhawatiran bahwa pemanasan suhu dapat menyebabkan kondisi kerja yang tidak aman. A penelitian baru-baru ini Desert Research Institute di bawah arahan dr. Erick Bandala, asisten profesor riset ilmu lingkungan, menemukan bahwa rata-rata nilai indeks panas musim panas meningkat antara 2011 dan 2018.
Dengan meningkatnya suhu, penelitian menemukan bahwa cedera pekerja terkait panas yang dilaporkan di Nevada meningkat selama periode yang sama.
“Kita harus melakukan sesuatu untuk melindungi pekerja,” kata Bandala, “karena terus terang, ini tidak akan menjadi lebih baik.”
Ketika Layanan Cuaca Nasional mengeluarkan peringatan atau penasehat panas, Nevada OSHA akan melakukan inspeksi di lebih dari 70 industri berisiko tinggi, termasuk konstruksi, manufaktur, dan resor. Banyak industri sudah masuk dalam daftar target untuk inspeksi menyeluruh, tetapi selama Program Penekanan Nasional panas akan ditambahkan sebagai komponen inspeksi.
Selain itu, pada hari-hari prioritas panas ketika indeks panas diharapkan melebihi 90 derajat, OSHA akan dapat melakukan inspeksi parsial sebagai tanggapan atas keluhan terkait panas, terlepas dari industrinya. Di masa lalu, agensi tersebut terutama mengirimkan surat permintaan kepada pemberi kerja untuk menangani keluhan tersebut.
Sementara OSHA federal menggunakan 80 derajat sebagai ambang prioritas panas, OSHA Nevada menganggap 90 derajat lebih sesuai untuk iklim kering negara bagian.
Dari 2016 hingga 2021, Nevada OSHA menerima 547 keluhan tekanan panas di Nevada Selatan. Di seluruh negara bagian, setidaknya ada tujuh kematian pekerja yang kemungkinan terkait dengan panas selama periode yang sama. Tetapi karena penyakit, cedera, dan kematian akibat paparan panas sering tidak dilaporkan, angka tersebut bisa jauh lebih tinggi.
“Terkadang orang tidak menyadari bahwa panas bisa menjadi penyebab penyakit atau cedera,” kata Victoria Carreón, administrator di Departemen Bisnis dan Industri Nevada, Divisi Hubungan Industrial. “Mungkin ada pekerja yang jatuh, tapi itu terjadi karena pekerja itu terluka karena panas.”
Seringkali, kata Carreón, jika seorang pekerja memiliki kondisi medis yang sudah ada sebelumnya, panas dapat diabaikan sebagai faktor penyebab saat laporan diajukan.
Selama inspeksi, perwakilan akan mengevaluasi kondisi tempat kerja secara umum. Mereka juga akan memeriksa suhu di lokasi, apakah program keselamatan tempat kerja mencakup ketentuan untuk menangani penyakit akibat panas dan apakah karyawan diberi pakaian yang layak untuk melindungi mereka dari panas. Meskipun setiap inspeksi akan berbeda, OSHA dapat mengenakan denda pada bisnis jika seorang inspektur menemukan bahaya serius yang terkait dengan paparan panas.
Peraturan mungkin sedang dalam perjalanan
Nevada tidak memiliki standar penyakit panas yang dapat diberlakukan untuk pekerja, tetapi hal itu dapat berubah dalam waktu dekat. Nevada OSHA bekerja sama dengan para pemangku kepentingan untuk mengembangkan peraturan yang memungkinkan badan tersebut menjatuhkan hukuman kepada pemberi kerja berdasarkan klausul khusus untuk panas.
Peraturan ini akan mewajibkan bisnis dengan pekerja yang terpapar kondisi suhu di atas 90 derajat untuk memiliki program penanganan penyakit akibat panas, seperti menyediakan akses ke naungan dan air minum serta memantau tanda-tanda penyakit pada karyawan.
Bisnis ini juga akan diminta untuk memberikan pelatihan kepada pekerja tentang bekerja di panas dan memasukkan informasi tentang paparan panas dalam program keselamatan tempat kerja mereka.
Carreón mengatakan peraturan tersebut akan memudahkan bisnis dan negara untuk menentukan apa artinya mematuhi.
Dale Walsh, ahli kesehatan industri bersertifikat, mengatakan sebagian besar peraturan baru itu “masuk akal”. Menurut dia, industri berisiko tinggi seperti konstruksi dan manufaktur tidak boleh terlalu terpengaruh oleh peraturan tersebut.
“Di kebanyakan tempat, jika Anda mendapatkan lebih banyak pendidikan dan menyediakan sumber daya untuk tetap sejuk dan terhidrasi, itu akan memenuhi peraturan,” tambahnya.
Jorge Macias, direktur keselamatan korporat di Martin-Harris Construction, juga tidak terlalu khawatir. Perusahaan sudah menyediakan barang-barang seperti air es, handuk pendingin, tempat teduh dan pelatihan tahunan kepada karyawan. Macias mengatakan sebagian besar persyaratan peraturan “adalah hal-hal yang harus kami lakukan untuk karyawan kami.”
Carreón mengatakan hal terbaik yang dapat dilakukan pemberi kerja untuk mempersiapkan Program Penekanan Nasional dan peraturan yang diusulkan adalah memasukkan sesuatu ke dalam program keselamatan mereka terkait panas, dan melatih pekerja tentang cara mencegah penyakit akibat panas. Majikan harus menyediakan air dingin dan area pemulihan yang teduh untuk karyawan.
Jika bisnis memerlukan bantuan dalam persiapan, Divisi Konsultasi dan Pelatihan Keselamatan Nevada (SCATS) menawarkan bantuan gratis dan rahasia kepada pemberi kerja untuk membantu merancang pelatihan mereka dan menciptakan lingkungan kerja yang aman.
Di penghujung hari, Carreón berkata, “kami ingin menjaga rekan kerja kami seaman mungkin dari panas, terutama selama bulan-bulan musim panas.”
Colton Poore adalah Rekan Pelaporan Media Massa 2022 oleh American Association for the Advancement of Science. Email dia di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @coltonlpore
