Dearica Hamby sendirian di bawah keranjang.
Dengan Aces mempertahankan keunggulan empat poin melawan Chicago Sky dan 36 detik tersisa dalam permainan, tim membutuhkan seseorang untuk bermain. Hamby seharusnya mengatur layar untuk membebaskan salah satu penjaga tim untuk umpan masuk. Namun, setelah beknya pergi ke tim ganda, Hamby terjun ke keranjang, di mana sayap Aces Jackie Young menemukannya untuk layup yang mudah.
“Saya hanya melambaikan tangan karena saya sangat terbuka,” kata Hamby.
Keranjang Hamby mendorong keunggulan Aces menjadi enam dan secara efektif mengamankan kemenangan keenam berturut-turut tim, mengalahkan juara bertahan WNBA Sky 83-76 pada hari Sabtu di Wintrust Arena di Chicago.
Pelatih Aces Becky Hammon mengakui timnya berjuang untuk menembak bola, tetapi didorong oleh usaha mereka di pertahanan.
“Kemenangan yang bagus dan ujian besar bagi kami,” katanya.
Taruhan Hammon terbayar
Pelatih Aces harus mengambil keputusan. The Sky (4-3) melakukan tembakan 35 persen dari jarak 3 poin memasuki hari Sabtu, tetapi kombinasi penyerang Candace Parker dan sayap Kahleah Copper mereka juga menghukum lawan di cat. Hammon harus memilih pukulan mana yang ingin dia lakukan.
Hammon memutuskan untuk memfokuskan pertahanannya untuk melindungi interior. Awalnya sepertinya pilihan yang salah. Chicago mencapai empat angka 3 pada kuarter pertama untuk memimpin 23-22 di awal.
“Anda harus menunggangi ombak,” katanya.
Taruhannya berhasil. Sky melakukan 1-untuk-21 dari jarak 3 poin selama tiga kuarter terakhir, kehilangan 18 pukulan 3 berturut-turut pada satu poin.
Sementara Aces (8-1) puas untuk membuat Sky 3 berjalan, mereka menolak untuk membiarkan upaya itu datang dari penembak jitu veteran Chicago Allie Quigley.
Young, bek perimeter terbaik Aces, memburu Quigley sepanjang pertandingan. Dia mencetak delapan poin pada tembakan 1-dari-10, dengan gol lapangan pertamanya dan satu-satunya datang dengan sisa waktu 1:53 dalam permainan.
Aces selamat dari ketakutan kuarter keempat
Chelsea Grey tidak ingin menonton rekaman pertandingan hari Sabtu.
“Empat menit terakhir itu akan menjadi film yang sulit,” katanya.
Aces menahan dorongan terlambat dari Sky, tetapi kuarter keempat diisi dengan beberapa pasang surut yang dramatis. Mereka memaksa Chicago melakukan pelanggaran krusial dengan tiga menit tersisa, tetapi juga melakukan empat dari tujuh turnover mereka selama sepuluh menit terakhir.
“Kami agak keluar dari karakter untuk sesaat,” kata Hamby.
Namun, Aces sudah cukup untuk melihat mereka menang. A’ja Wilson mencetak enam dari 22 poin tertingginya di pertandingan pada kuarter keempat. Kelsey Plum menambahkan lima poin dalam 10 menit terakhir dan mencuri banyak poin dari Parker dengan dua menit tersisa yang berubah menjadi lemparan bebas.
Chicago mengungkap perjuangan perbankan
Bukan kebetulan bahwa pergerakan terbesar Sky terjadi menjelang akhir kuarter pertama dan ketiga.
Tim Hammon sangat berat dan sejauh ini hanya sedikit tim yang mampu mengimbangi para starternya. Bangku itu tidak begitu produktif. Pada hari Sabtu, unit kedua Aces mencetak nol poin, menghasilkan 0-untuk-5 dari lapangan
“Mereka akan menembak lebih baik lain kali dan mereka masih akan bermain,” kata Hammon.
Penyerang Theresa Plaisance menyelesaikan permainan minus-6 dalam 13 menit, guard Aisha Sheppard minus-9 dalam sembilan menit permainan dan center Kiah Stokes minus-7 dalam waktu sekitar 11 menit.
Aces pulang dari perjalanan singkat mereka untuk memainkan Connecticut Sun di Michelob Ultra Arena pada hari Selasa pukul 18:00.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
