Sebelum keping jatuh di Game 2 Final Piala Stanley pada hari Sabtu, liga baru akan mulai dimainkan dengan harapan dapat mengisi kekosongan musim panas para penggemar dengan versi hoki tiga lawan tiga.
3ICE akan memulai debutnya di Orleans Arena pada hari Sabtu pukul 15:00 dengan enam pertandingan. Liga akan berupaya membangun permainan tiga lawan tiga yang dimainkan NHL dalam perpanjangan waktu, dengan aturan unik untuk membantu menciptakan gaya olahraga yang bergerak lebih cepat dan menyerang.
“Kami memiliki bukti konsep yang hebat dengan sesi lembur NHL, dan itu sukses besar. Fans menyukainya,” kata CEO 3ICE EJ Johnston.
Untuk menempatkan putaran liga sendiri pada hoki tiga lawan tiga, Johnston mencari aturan yang membantu meningkatkan kecepatan permainan. Misalnya, jika keping mengenai jaring dan mendarat kembali di atas es, permainan berlanjut tanpa gangguan.
Tidak ada tantangan atau pertarungan pelatih; sebagai gantinya, setiap tendangan penalti menjadi tendangan penalti. Dan jika sebuah tim mengambil keping di zona ofensifnya, ia tidak dapat kembali ke zona pertahanannya, mirip dengan aturan over-and-back NBA.
“Itu membuat lebih banyak pelanggaran,” kata Johnston. “Lebih banyak hoki, lebih sedikit interupsi permainan, lebih banyak peluang untuk menjadi kreatif.”
Permainan akan terdiri dari dua babak delapan menit dan memiliki jam berjalan. Tidak ada perpanjangan waktu, dengan ikatan langsung ke satu putaran sampai pemenang ditentukan.
Di setiap perhentian tur, akan ada tiga pertandingan babak pembukaan, diikuti dengan dua pertandingan semi final dan pertandingan kejuaraan untuk menentukan pemenang dari acara tersebut.
Masing-masing dari enam tim terdiri dari enam skater dan seorang penjaga gawang dan dinamai menurut Hockey Hall of Famer. Mantan penjaga gawang Edmonton Oilers Grant Fuhr terpikat ke liga karena sifatnya yang berorientasi ofensif.
“Dalam lima lawan lima, Anda bisa merobohkannya sedikit, tetapi dengan tiga lawan tiga, Anda tidak bisa mengikatnya sama sekali,” kata Fuhr. “Bagian yang menyenangkan tentang itu adalah akan menjadi ofensif karena ada banyak ruang di luar sana.”
Liga terdiri dari pemain dengan pengalaman NHL, internasional, liga junior, dan Divisi I NCAA.
Patrick Mullen, yang mengetahui tentang liga dari ayah dan pelatihnya, Joe Mullen, adalah salah satu dari 60 pemain yang berpartisipasi dalam kamp pelatihan liga di Orleans Arena pada bulan April. Dia segera menyadari bahwa dia tidak cocok untuk gaya cepat.
“Saya sudah tidak bermain dalam dua musim, dan penyesuaian terbesar adalah kembali ke bentuk semula,” kata Mullen. “Saya mencoba untuk tetap bugar, tetapi pertandingan pertama di Las Vegas untuk uji coba itu mengejutkan betapa saya tidak bugar.”
Johnston berharap “versi tiga lawan tiga” liga yang lebih cepat dengan permainan yang lebih pendek dapat menjangkau khalayak yang lebih luas.
“Tidak banyak pilihan di luar sana untukmu di musim panas,” katanya. “Jadi kami menggaruk gatal itu tidak hanya untuk penggemar hoki, tetapi juga untuk penggemar olahraga dan pencari hiburan.”
Pertandingan akan berlangsung di seluruh Amerika Utara selama delapan minggu berturut-turut. Liga akan mengakhiri musimnya pada 20 Agustus di Orleans Arena, di mana empat tim teratas akan bermain untuk kejuaraan.
Hubungi Alex Wright di [email protected]. Ikuti @AlexWright1028 di Twitter.
