BAKHMUT, Ukraina (AP) – Pasukan Rusia menembaki kota Ukraina timur pada Kamis dan kedua belah pihak terlibat dalam pertempuran jalanan yang menurut Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy dapat menentukan nasib wilayah Donbas yang kritis.
Sementara itu, Rusia mengklaim telah menyerang fasilitas pelatihan jauh dari garis depan, di sebelah barat ibu kota.
Setelah serangkaian kemunduran dalam perang 3 bulan, Rusia telah mengarahkan perhatiannya pada wilayah industri tambang batu bara dan pabrik Donbas, di mana separatis yang didukung Moskow telah memerangi pasukan Ukraina selama bertahun-tahun dan di mana mereka telah bertahan. daerah . wilayah sebelum invasi.
Namun, seperti di tempat lain, gerak maju Rusia tidak secepat yang diharapkan, dan perebutan kendali atas Sievierodonetsk berubah menjadi pertempuran jalanan yang relatif jarang terjadi dalam konflik tersebut.
“Pertempuran berlanjut di kota itu sendiri, pertempuran jalanan terjadi di blok kota dengan berbagai keberhasilan,” kata Gubernur Luhansk Serhiy Haidai kepada The Associated Press. “Tentara Ukraina berjuang untuk setiap jalan dan rumah.”
Secara terpisah pada hari Kamis, kementerian pertahanan Rusia mengatakan telah menggunakan rudal yang diluncurkan dari udara ke pangkalan militer Ukraina di wilayah Zhytomyr, sebelah barat Kiev, menuduh bahwa tentara bayaran sedang dilatih di sana.
Tidak ada komentar segera dari otoritas Ukraina atas klaim Rusia tersebut. Moskow telah berulang kali menuduh Ukraina menggunakan tentara bayaran dalam pertempuran tersebut. Orang asing telah bertempur sebagai bagian dari tentara reguler Ukraina dan beberapa telah bergabung dengan brigade sukarelawan, tetapi tidak jelas apakah mereka adalah tentara bayaran.
Zhytomyr telah mengalami serangan rudal dari waktu ke waktu – tetapi sebagian besar pertempuran dan serangan terkonsentrasi di Ukraina timur.
Rabu malam, Zelenskyy menyebut pertempuran yang sulit, inci demi inci untuk Sievierodonetsk sebagai “episentrum” pertempuran untuk Donbas dan mungkin salah satu pertempuran terberat dalam perang. Kota ini adalah salah satu yang terakhir direbut oleh Rusia di Luhansk, salah satu dari dua wilayah yang membentuk Donbas.
“Dalam banyak hal, di sanalah nasib Donbas kami diputuskan,” kata Zelenskyy dalam pidato video malamnya, yang direkam di jalan di luar kantornya di Kiev.
Oleksiy Arestovych, penasihat kantor Zelenskyy, mengatakan pada hari Selasa bahwa pasukan Rusia telah mengubah taktik mereka dalam pertempuran dan mundur dari Sievierodonetsk, menggempurnya dengan artileri dan serangan udara – tanpa keberhasilan tertentu.
Mereka juga menargetkan kota tetangga Lysychansk dengan “penembakan siang dan malam”, serta menyerbu jalan utama yang menghubungkan Lysychansk dan Bakhmut ke barat daya, katanya.
Bukti dari korban jiwa yang sangat besar dari perang meningkat ketika para pekerja menarik hingga 100 mayat dari setiap bangunan yang hancur di kota Mariupol yang hancur – upaya mengerikan yang digambarkan oleh seorang pejabat sebagai “karavan kematian tanpa akhir.”
Petro Andryushchenko, asisten walikota di kota pelabuhan Rusia, mengatakan di aplikasi Telegram bahwa jenazah dibawa ke kamar mayat, tempat pembuangan sampah, dan tempat lain. Setidaknya 21.000 warga sipil dari Mariupol tewas selama pengepungan Rusia selama berminggu-minggu, menurut perkiraan pihak berwenang Ukraina.
Sementara itu, kekhawatiran akan krisis pangan global meningkat karena ketidakmampuan Ukraina mengekspor jutaan ton biji-bijian melalui pelabuhan yang diblokir.
___
Karmanau melaporkan dari Lviv, Ukraina.
