KRAMATORSK, Ukraina – Pasukan Rusia bergerak lebih jauh ke kota utama Ukraina timur, memerangi pasukan Kiev jalan demi jalan pada Senin dalam pertempuran yang menurut walikota membuat kota itu “benar-benar hancur” dan membuat puluhan ribu orang mengungsi dari rumah mereka.
Analis militer menggambarkan pertempuran itu sebagai bagian dari perlombaan melawan waktu bagi Kremlin, yang mereka katakan ingin menyelesaikan pengambilalihan wilayah industri Donbas sebelum lebih banyak senjata Barat tiba untuk memperkuat pertahanan Ukraina. Senjata dari Barat telah membantu pasukan Kiev menghentikan kemajuan Rusia di ibu kota pada minggu-minggu awal perang. Kegagalan itu memaksa Moskow untuk mundur, berkumpul kembali, dan mengejar tujuan yang lebih terbatas untuk merebut Donbas, di mana separatis yang didukung Moskow telah menguasai sebagian besar wilayah dan telah memerangi pasukan Ukraina selama delapan tahun.
Dalam beberapa hari terakhir, pertempuran berfokus pada Sievierodonetsk dalam pertempuran yang oleh Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy disebut “sangat sulit”. Rentetan artileri Rusia tanpa henti menghancurkan infrastruktur kritis dan merusak 90% bangunan, dan listrik serta komunikasi sebagian besar terputus ke kota yang pernah menjadi rumah bagi 100.000 orang.
“Jumlah korban meningkat setiap jam, tetapi kami tidak dapat menghitung korban tewas dan luka-luka di tengah pertempuran jalanan,” kata Walikota Oleksandr Striuk kepada The Associated Press dalam wawancara telepon, menambahkan bahwa pasukan Moskow masih berada beberapa blok ke pusat kota.
“Kota ini hancur total,” tambahnya, dan hanya sekitar 12.000 hingga 13.000 penduduk yang tersisa, berlindung di ruang bawah tanah dan bunker untuk menghindari pengeboman Rusia – situasi yang mengingatkan pada pengepungan Mariupol yang menjebak penduduk dan menyebabkan beberapa penderitaan terburuk. perang.
Sementara puluhan ribu diyakini tewas di Mariupol, Striuk memperkirakan 1.500 warga sipil tewas di kotanya sejak perang dimulai, karena serangan Rusia serta kondisi yang mengerikan, termasuk kekurangan obat atau perawatan medis.
Militer Ukraina mengatakan pasukan Rusia telah memperkuat posisi mereka di pinggiran timur laut dan tenggara Sievierodonetsk, 145 kilometer (90 mil) selatan perbatasan Rusia di daerah yang merupakan kantong terakhir kendali pemerintah Ukraina di provinsi Luhansk.
Serhiy Haidai, gubernur Luhansk, mengatakan Rusia juga mendesak ke dekat Lysychansk. Dia mengatakan dua warga sipil tewas dan lima lainnya luka-luka dalam pemboman terbaru Rusia. Sievierodonetsk dan Lysychansk terletak di kedua sisi Sungai Donetsk Siverskiy yang penting secara strategis.
Kemajuan Rusia di Sievierodonetsk dan Lysychansk adalah bagian dari dorongan habis-habisan – dilakukan tanpa memperhatikan kehilangan personel dan peralatan, kata analis militer Ukraina Oleh Zhdanov.
“Ada kesan bahwa Rusia telah menetapkan tujuan merebut Donbas dengan cara apa pun,” kata Zhdanov. “Kremlin telah menghitung bahwa mereka tidak dapat membuang waktu dan harus menggunakan kesempatan terakhir untuk memperluas wilayah yang dikuasai separatis karena kedatangan senjata Barat di Ukraina dapat membuat hal ini menjadi tidak mungkin.”
Orang-orang Ukraina berharap mereka dapat menahan Rusia cukup lama sampai mereka kehabisan tenaga – atau agar lebih banyak senjata Barat tiba. Tapi Mykola Sunhurovskyi, seorang ahli militer di Pusat Razumkov di Kiev, mengatakan butuh waktu lama untuk tiba – mengingat Rusia membuka.
Tekanan Rusia juga berlanjut di selatan pada hari Senin. Juru bicara Kementerian Pertahanan Rusia Igor Konashenkov mengatakan serangan artileri di galangan kapal di pelabuhan selatan Mykolaiv menghancurkan kendaraan lapis baja Ukraina yang diparkir di sana.
Di wilayah Kherson, wakil kepala administrasi regional Rusia, Kirill Stremousov, mengatakan kepada kantor berita Rusia Tass bahwa biji-bijian dari panen tahun lalu dikirim ke pembeli Rusia, menambahkan bahwa “tentu saja ada banyak biji-bijian di sini. ” Ukraina menuduh Rusia menjarah biji-bijian dari daerah yang dikuasai pasukannya, dan AS mengklaim Moskow membahayakan pasokan pangan global dengan mencegah Ukraina mengekspor hasil panennya.
Zelenskyy dijadwalkan untuk berpidato pada pertemuan para pemimpin Uni Eropa pada hari Senin karena mereka berusaha untuk menunjukkan solidaritas mereka dengan Ukraina meskipun ada perpecahan mengenai apakah akan menargetkan minyak Rusia dalam babak baru sanksi. Pemimpin Ukraina telah berulang kali menuntut agar UE menargetkan sektor energi Rusia yang menguntungkan dan mencabut pembayaran saham Moskow miliaran dolar setiap hari.
———
Karmanau melaporkan dari Lviv. Wartawan AP di seluruh dunia berkontribusi pada laporan ini.
———
Ikuti liputan AP tentang perang di Ukraina di https://apnews.com/hub/russia-ukraine
