Lebih dari dua tahun lalu, Oralessa Gardner dan suaminya, Searvaxter, mendapati diri mereka tanpa pekerjaan dan tanpa penghasilan — bergabung dengan ribuan pemilik bisnis Southern Nevada lainnya yang terpaksa menutup sementara pintu mereka karena pandemi virus corona.
Keluarga Henderson menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun perusahaan hiburan dan manajemen artis mereka, tetapi dengan industri hiburan yang terhenti, pasangan ini harus berputar.
“Kami harus merestrukturisasi perusahaan kami sepenuhnya,” kata Oralessa Gardner, mencatat bahwa industri hiburan membutuhkan waktu lebih lama untuk bangkit kembali daripada sektor lain. “Suamiku – dia harus banyak menyemangatiku. Saya mendapatkan suara yang bergetar ketika saya memikirkannya, karena sering kali saya ingin menyerah.”
Gardner suka mengatakan bahwa mereka harus “terus menekan” perusahaan pemasaran dan perencanaan acara mereka, ChaseeL. Itu terbayar karena mereka adalah salah satu dari lima perusahaan yang menerima penghargaan tahun ini dari Henderson Chamber Foundation, organisasi nirlaba dari Kamar Dagang Henderson.
Penerima hibah mendapatkan ruang kantor, di antara tunjangan lainnya, di Launchpad inkubator bisnis nirlaba. Tetapi penerima tahun ini disambut dengan kejutan lain – kantor yang modern dan diperbarui.
Kelly Green, direktur eksekutif nirlaba, mengatakan setelah hampir 21 tahun, inkubator bisnis terlama di negara bagian itu telah menerima perombakan yang sangat dibutuhkan.
“Itu sedikit lelah,” kata Green. “Selama pandemi, kami memutuskan untuk mengumpulkan uang melalui sponsor perusahaan kami dan melalui sponsor inilah kami dapat memberikan hibah ini kepada penyewa… dan membayar renovasi dan perabotan baru dan yang lainnya.”
Gardner juga setuju bahwa perombakan itu sudah lama tertunda, menggambarkan tampilan sebelumnya sebagai “segera”.
“Rasanya seperti tahun 1998,” katanya. “Ketika mereka memberi tahu kami tentang hibah, dan kami akan berada di ruang inkubator, hati saya hancur… tetapi ketika saya datang dan melihat (renovasi) saya berpikir, ‘Ini bagus. Ini sangat bagus.’”
Naik
Launchpad, sebelumnya dikenal sebagai Pusat Sumber Daya Bisnis Henderson, terletak di 112 S. Water St., yang berbagi gedung dengan Wells Fargo.
Inkubator berfungsi sebagai toko serba ada untuk usaha kecil dan pengusaha dengan menyediakan akses ke penasihat bisnis, peluang jaringan, dan bantuan pengembangan tenaga kerja.
Ada juga hibah yang tersedia untuk bisnis milik minoritas, milik wanita atau milik veteran yang telah berdiri kurang dari dua tahun. Ini adalah hibah yang sama yang diberikan Gardner.
Diluncurkan pertama kali pada tahun 2016, penghargaan ini memberi penerimanya ruang kantor pribadi — berperabotan lengkap — selama enam bulan dengan biaya sewa dan utilitas serta keanggotaan tahunan Henderson Chamber.
Ini adalah penangguhan hukuman yang disambut baik mengingat banyaknya kendala yang dihadapi usaha kecil sekarang, seperti meningkatnya biaya operasi dan pasokan serta kekurangan pekerja. Ada juga sedikit tanda perlambatan setelah Biro Statistik Tenaga Kerja melaporkan pada hari Jumat bahwa indeks harga konsumen pada bulan Mei membukukan kenaikan tahunan terbesar sejak Desember 1981, naik menjadi 8,6 persen dan mengalahkan rekor inflasi sebelumnya yang ditetapkan pada bulan Maret sebesar 8,5 persen. mengetuk.
“Ini adalah tingkat kegagalan yang tinggi untuk usaha kecil, jadi untuk dapat menyediakan sumber daya dan dapat menawarkan bantuan sebanyak mungkin yang dapat kami berikan kepada mereka sehingga mereka dapat berhasil dari sudut pandang ekonomi adalah hal yang luar biasa,” kata Green.
Dia menambahkan, dengan ruang yang direnovasi, pusat tersebut dapat menambah dua office suite tambahan, sehingga jumlahnya menjadi 15 kantor.
Saat ini, Launchpad memiliki 14 penyewa, termasuk lima penerima hibah baru: ChaseeL, BRGRBY, Raintree Holdings, CutNet, dan Golden Horse Films.
Green mengatakan sembilan penyewa lainnya adalah perusahaan yang meminta untuk tinggal di suite mereka setelah alokasi enam bulan mereka berakhir. Penyewa tersebut dapat menandatangani sewa satu tahun dengan harga di bawah pasar.
Dia mengatakan yayasan masih menerima aplikasi di situs Henderson Chamber hingga 30 Juni untuk mengisi paket kantor terakhirnya.
“Saya mendapat banyak telepon di unit kami. Sangat kompetitif untuk berada di sini,” katanya. “Kami berharap memiliki lebih banyak peluang hibah di masa depan karena kami memiliki lebih banyak lowongan, tetapi ini akan mengisi kami.”
Bisnis yang berkembang
Setelah keluar dari pandemi, Green mengatakan pusat tersebut telah melihat peningkatan jumlah pengusaha yang mencari bantuan.
“Selama COVID, Anda melihat transisi besar orang, terutama di perhotelan, yang tidak dapat kembali bekerja – tidak ingin kembali bekerja – dan malah mulai berkreasi tentang apa yang dapat mereka lakukan,” kata Kelly. “Dan kami memiliki sejumlah bisnis baru yang dimulai sebagai produk dari itu.”
Salah satu bisnis tersebut adalah BRGRBY, diucapkan Burger Boy, didirikan tahun lalu oleh Jhonatan Perez di timur Las Vegas. Dia mengatakan jika bukan karena pandemi, dia mungkin tidak akan mengambil langkah untuk memulai bisnisnya sendiri.
Mantan bankir usaha kecil itu memutuskan pada April 2021 untuk berpisah dari majikannya. Dia menyelesaikan sekolah, mengejar gelar rekayasa perangkat lunak dan bekerja sebagai pengembang web lepas.
“Saya menggunakan sebuah ruangan kecil di rumah saya dan tidak pernah menyangka bahwa setahun kemudian saya akan berada di kantor saya sendiri di Water Street,” katanya. “Membantu orang membuka rekening bank dan meminta dokumen adalah satu hal, tetapi melalui proses memulai bisnis sendiri adalah hal lain.”
Dia berharap dapat mengembangkan bisnisnya melalui peluang jaringan inkubator dan memanfaatkan Pusat Pengembangan Usaha Kecil, yang terletak di gedung yang hanya beberapa langkah dari kantornya.
Berjejaring adalah kunci pertumbuhan, tambah Marie Tomao, pendiri dan direktur eksekutif Youth Leadership Authority.
Nirlaba Tomao adalah penyewa terbesar di Launchpad, bahkan dengan pintu masuknya sendiri yang menghadap ke Water Street. Organisasi ini dimulai 18 tahun yang lalu sebagai Southern Nevada Devil Pups, sebuah kamp kepemimpinan fisik remaja yang diadakan di Camp Pendleton, tetapi berubah menjadi organisasi nirlaba yang menawarkan delapan program tambahan untuk siswa berusia 11 hingga 21 tahun.
Melalui inkubator, Tomao dapat terhubung dengan The Gene Haas Foundation, serta donor lainnya, yang memberikan bantuan keuangan kepada organisasi tersebut.
“Ketika semua orang tutup, upaya penggalangan dana kami berhenti,” katanya. “Kami memiliki kantor yang harus dibayar dan tidak ada cara untuk menghasilkan pendapatan, tetapi kami masih menciptakan ruang yang aman bagi anak-anak untuk tinggal dan Yayasan Gene Haas datang ke kantor kami dengan pemeriksaan bantuan COVID yang kami dapatkan.”
Tomao mengakui bahwa organisasi tersebut mulai melampaui Launchpad sambil mengakui telah mencapai tujuan inkubator.
“Mereka bilang kami benar-benar lulus dari sisi Launchpad ke sisi persewaan,” katanya. “Sudah selesai, ini keadilan. Itu sangat berharga. Sekarang kami telah berbisnis selama 18 tahun melayani anak-anak di seluruh Henderson, Boulder City. … Dan kami tidak akan berada di sini jika bukan karena tindakan kooperatif dari yayasan.”
Hubungi Subrina Hudson di [email protected] atau 702-383-0340. Mengikuti @SubrinaH di Twitter.
