Sebuah surat kabar Inggris melaporkan pada akhir pekan bahwa mantan jagoan Aces Liz Cambage telah keluar dari tim bola basket nasional Australia menjelang Olimpiade Tokyo 2021 setelah insiden dengan tim nasional Nigeria selama pertandingan di UNLV yang berubah menjadi kekerasan dan tuduhan rasial.
The Daily Telegraph melaporkan bahwa Cambage menyikut kepala pemain Nigeria selama pertarungan tertutup, memicu konfrontasi yang memuncak dengan Cambage menampar wajah pemain Nigeria.
Beberapa pemain Nigeria anonim juga mengatakan kepada Telegraph bahwa Cambage menyebut mereka “monyet” selama pertengkaran itu. Laporan tersebut muncul beberapa minggu setelah Jenna O’Hea, mantan rekan setim Cambage di Australia dan kemudian kapten Opals, mengonfirmasi bahwa Cambage mengatakan kepada para pemain Nigeria untuk “kembali ke negara dunia ketiga Anda” selama perselisihan tersebut.
“Itu yang saya ingat, istilah monyet ya. Dan kembalilah ke tempat asalmu, ”kata seorang pemain Nigeria kepada Telegraph. “Dia pasti menggunakan monyet atau kera.”
Cambage mengatur makan dengan tim Nigeria dan meminta maaf sehari kemudian, tetapi beberapa pemain mengatakan mereka pikir itu tidak jujur.
Komentar yang diduga muncul setelah Cambage, yang ayahnya orang Nigeria, dilaporkan mengatakan kepada para pemain Nigeria bahwa dia berharap dia bermain untuk tim nasional mereka karena rekan satu timnya di Australia rasis.
“Meskipun dia orang Australia, kami tahu dia setengah Nigeria, jadi sebelumnya dia seperti salah satu dari kami,” kata seorang pemain Nigeria anonim kepada Telegraph. “Itu adalah hal lain untuk memotong lebih dalam, baginya untuk melakukan itu dan tidak menunjukkan penyesalan sama sekali.”
Ofisial tim Australia membatalkan latihan tak lama setelah Cambage pensiun. Pusat 6-kaki-8-inci kemudian menarik diri dari tim, dengan alasan masalah kesehatan mental.
Pada bulan November, Bola Basket Australia, badan pengatur olahraga negara itu, menegur Cambage setelah peninjauan independen atas tindakannya selama latihan, tetapi tidak mendenda atau menskorsnya.
Menurut Telegraph, ini bukan pertama kalinya Cambage mendorong Opal ke titik puncaknya. Dia mengancam akan berhenti karena beberapa alasan dan menggunakan status bintangnya untuk mendapatkan perlakuan istimewa, termasuk diizinkan bermain di Game WNBA All-Star 2021 di Las Vegas.
Cambage tetap memenuhi syarat untuk mewakili Australia di Piala Dunia Wanita FIBA 2022 di Sydney, tetapi telah mengindikasikan di media sosial bahwa dia tidak akan bermain untuk Opals lagi.
Cambage meninggalkan Aces sebagai agen bebas di akhir musim dan menandatangani kontrak dengan Los Angeles Sparks.
Hubungi reporter Andy Yamashita di [email protected]. Mengikuti @ANYAmashita di Twitter.
