Kevin Na telah secara resmi membalik halaman dalam karir PGA Tour yang mencakup lima kemenangan dan pendapatan hampir $40 juta selama hampir dua dekade.
Penduduk lama Las Vegas itu mengundurkan diri dari keanggotaan PGA Tour pada hari Sabtu, melewatkan tindakan disipliner yang diharapkan yang dia hadapi karena bermain di acara pertama LIV Tour yang didukung Saudi minggu depan di London.
Dia adalah salah satu dari 14 pemain pemberontak yang memasuki turnamen yang bertentangan dengan keinginan komisaris PGA Tour Jay Monahan, yang mengancam disiplin hingga larangan seumur hidup bagi pemain yang berkompetisi dalam tur kompetitif.
“Saya ingin kebebasan bermain di tempat yang saya inginkan, dan menggunakan hak saya sebagai agen bebas memberi saya kesempatan itu,” kata Na dalam sebuah pernyataan. “Namun, untuk tetap menjadi pemain PGA Tour, saya harus menyerahkan hak saya untuk membuat pilihan tentang karier saya.”
Itu adalah keputusan yang sangat sulit bagi saya. Saya berharap penggemar saya akan terus mendukung saya di mana pun saya memilih untuk bermain. Terima kasih. pic.twitter.com/3Vp2e7cPfH
— Kevin Na (@kevinna915) 4 Juni 2022
PGA Tour belum mengomentari pegolf mana pun yang bermain di London, hanya mencatat bahwa mereka telah ditolak untuk berpartisipasi dan mengacu pada memo 10 Mei yang berbunyi sebagian: “Anggota yang melanggar peraturan turnamen, akan dikenakan tindakan disipliner.”
Anggota PGA Tour harus mendapatkan rilis untuk bermain di acara apa pun yang diadakan berlawanan dengan acara Tur terjadwal
Rory McIlory, yang bertugas di Dewan Penasihat Pemain, mengatakan dia memperkirakan masalah ini akan mengarah pada pertikaian hukum mengenai apakah tur tersebut memiliki hak untuk melarang pemain.
“Begini, mereka berhak menegakkan aturan dan regulasi yang telah ditetapkan,” kata McIlroy saat konferensi persnya di Memorial, Rabu. “Tapi akan ada – Anda tahu, itu akan berakhir menjadi argumen tentang aturan dan regulasi itu.”
Tur Dunia DP mengambil sikap yang sama, dengan lebih banyak anggotanya mendaftar untuk acara London yang diikuti 48 pemain.
Dengan mengundurkan diri sekarang, Na menghindari tindakan disipliner apa pun. Pejabat tur mengatakan mereka tidak akan mengambil tindakan apa pun terhadap pemain mana pun sampai mereka melakukan pukulan pertama mereka di tur kompetitif.
Pengunduran dirinya bisa membuka jalan baginya untuk bermain di AS Terbuka akhir bulan ini. USGA sedang mempertimbangkan larangan pemain yang diskors dari PGA Tour, tetapi itu tidak berlaku untuk Na, yang lolos ke turnamen berdasarkan peringkat dunianya – ke-33 – dan bukan status turnya.
“Jika saya menggunakan hak saya untuk memilih di mana dan kapan saya bermain golf, saya tidak bisa tetap menjadi pemain PGA Tour tanpa menghadapi proses disipliner dan tindakan hukum dari PGA Tour,” kata Na.
Na adalah salah satu nama besar dalam daftar pemain yang terjun ke liga baru, tetapi tidak lebih besar dari Dustin Johnson, peringkat 1 dunia selama 135 minggu dan pemenang 24 turnamen PGA selama 15 tahun terakhir.
Johnson dan Bryson DeChambeau adalah target utama LIV Tour yang dimulai akhir tahun lalu, tetapi keduanya berjanji setia pada PGA Tour pada bulan Februari. Johnson berubah pikiran – untuk bonus penandatanganan $ 100 juta yang dilaporkan, menurut Daily Telegraph. Namun, DeChambeau tetap teguh.
“Jelas ada banyak pembicaraan,” kata DeChambeau, Kamis. “Bagi saya pribadi, saya tidak berpikir saya berada di tempat dalam karir saya pada saat ini di mana saya dapat mengambil risiko hal-hal seperti itu. Saya setia kepada keluarga saya yang telah saya buat di sekitar saya dengan sponsor dan segalanya. Dan mulai sekarang, dunia golf mungkin akan berubah sampai taraf tertentu. Saya tidak tahu apa itu. Bukan tugasku untuk melakukan itu.”
Pemain yang mempertimbangkan untuk terjun ke LIV Tour telah dikritik karena mengambil uang yang berasal dari negara dengan masalah hak asasi manusia yang besar. Tidak ada yang membahas masalah itu secara terbuka, meskipun Phil Mickelson, sambil menggoda ide untuk bergabung, menyebut para penggemar “mengerikan (sumpah serapah) untuk terlibat” dalam komentarnya kepada penulis golf Alan Shipnuck. “Kami tahu mereka membunuh (jurnalis Jamal) Khashoggi dan memiliki catatan buruk tentang hak asasi manusia.”
Mickelson, yang belum bermain sejak komentarnya dipublikasikan pada Februari, tidak berada di lapangan London, daftar yang sebagian besar terdiri dari pemain-pemain yang sudah melewati masa puncaknya, pro level rendah dan banyak lagi tanpa status apa pun.
“Saya benar-benar tidak berpikir lapangan adalah sesuatu untuk dilompati,” kata McIlory. “Lihat lapangan minggu ini. Lihat lapangan minggu depan di Kanada. Ini adalah turnamen golf yang tepat.”
Setelah berharap sementara itu dia akhirnya bisa kembali.
“Ini bukan keputusan yang mudah, dan bukan keputusan yang saya anggap enteng,” katanya. “Saya harap kebijakan saat ini berubah dan saya bisa bermain lagi di PGA Tour.”
Greg Robertson meliput golf untuk Review-Journal. Dia bisa dihubungi di [email protected].
