Ed Hall menyimpan makna Memorial Day dekat di hatinya.
Orang yang selamat dari Pearl Harbor berusia 98 tahun kehilangan tiga teman dekat, dan melihat banyak lainnya terluka parah, dalam serangan mendadak Jepang pada 7 Desember 1941.
Hall menghabiskan sebagian dari hari yang terkenal itu dengan mengangkut orang Amerika yang terluka ke rumah sakit dan melihat USS Arizona meledak.
Tenggelamnya Arizona saja menewaskan 1.177 orang.
“Itu adalah hari yang mengerikan bagi kita semua,” katanya.
Dia bergabung dengan sekitar 100 veteran lainnya, penduduk Las Vegas dan tokoh masyarakat di Taman Selatan Danau Sahara di The Lakes pada hari Senin untuk upacara penghormatan kepada anggota militer yang gugur.
“Kami mengingat mereka yang tewas dalam membela negara ini,” kata Hall. “Benar-benar pengorbanan terbesar yang bisa dilakukan siapa pun.”
Warga Nevada berkumpul di seluruh Silver State Senin untuk memberikan penghormatan kepada anggota militer Amerika yang telah memberikan hidup mereka untuk bangsa.
Acara di pemakaman
Gubernur Steve Sisolak bergabung dengan upacara Hari Peringatan di Pemakaman Peringatan Veteran Nevada Selatan di Boulder City. Sebuah upacara juga direncanakan di Pemakaman Memorial Veteran Nevada Utara di Fernley. Penghormatan diadakan di Pemakaman Woodlawn di Las Vegas dengan bendera ditempatkan di penanda kuburan untuk para veteran yang dimakamkan di sana.
Sisolak memberi tahu ratusan orang di acara Boulder City bahwa pengorbanan yang dilakukan orang-orang Nevada dalam pertempuran tidak akan pernah dilupakan.
“Perjalanan waktu tidak akan pernah mengurangi atau menghilangkan layanan, keberanian, dan keberanian warga Nevada yang mengenakan seragam militer untuk tujuan yang lebih besar dari diri mereka sendiri,” kata Sisolak. “Lebih Besar Dari Kami: Ide Kebebasan.”
Lebih dari selusin veteran dari Purple Heart Chapter 730 hadir, termasuk veteran Marinir Mark Curley, yang terluka pada tahun 1966 saat bertugas di Vietnam.
“Orang tidak mengerti apa yang telah diberikan orang kepada negara kita,” kata Curley. “Kami tidak akan memiliki apa yang kami miliki jika bukan karena para veteran.”
Upacara di The Lakes, yang diselenggarakan oleh American Legion Nevada Post 76 dan Nevada Post 14, menarik hampir 200 orang, termasuk beberapa anggota Gold Start Wives of America.
Olive Bouault, istri almarhum Lt. Kol. Louis Lincoln Bouault, dan Ada McArthur, yang suaminya, Howard Gifford, meninggal di Vietnam, keduanya menghadiri kebaktian tersebut.
McArthur mengatakan dia berterima kasih atas upacara Hari Peringatan. Ketika dia kehilangan suaminya, katanya, pengorbanan yang dilakukan tentara tidak selalu dihargai sepenuhnya.
“Melihat Amerika Serikat mengakui dan menghormati jatuhnya militer sangat mengharukan bagi saya,” kata McArthur.
Sahabat yang tak pernah kembali
Veteran Angkatan Darat Candido Elejalde, yang bertugas di Desert Storm, Irak dan Panama, menghadiri upacara tersebut untuk mengenang mendiang rekan-rekannya.
“Sangat berarti bagi saya,” kata Elejalde. “Saya punya beberapa teman. Mereka tidak pernah kembali.”
Acara tersebut menampilkan Karangan Bunga Peringatan dan upacara pengibaran bendera, serta sambutan dari Komandan Pos 76 Pranava Moody.
Tony Mascari, mantan Komandan Pos 76, mengatakan penyelenggara sangat senang dengan banyaknya pengunjung.
“Kami sangat terdorong untuk melihat dukungan semacam ini,” kata Mascari. “Itu menjadi lebih besar dan lebih baik setiap tahun. Memang sangat khidmat. Liburan seperti ini penting agar kita bisa mengingat mereka yang datang sebelum kita.”
Hubungi Glenn Puit melalui email di [email protected]. Ikuti @GlennatRJ di Twitter.
