Dia membuat jumper dari luar garis 3 poin dan di dalamnya.
Mencetak dribel berkali-kali.
Menarik pembela dan menemukan penembak terbuka.
Kelsey Plum mengalami musim yang bagus untuk Aces.
Dia bahkan mungkin telah mengalahkan dirinya sendiri pada hari Minggu.
Plum melakukan pukulan habis melewati Dallas Wings 84-78 di depan 4.814 penonton yang diumumkan di Michelob Ultra Arena, bermain 40 menit dalam satu pertandingan untuk pertama kalinya sejak 2017.
“Itu tidak berarti apa-apa,” kata Plum. “Kami berharap menang hari ini. Man down, man up, tidak masalah. Tidak ada yang merasa kasihan padamu. Bangga dengan cara semua orang datang dengan pola pikir bahwa kami akan menemukan jalan.
“Tidak ada yang peduli jika kamu terluka. Itu tidak masalah. Anda harus menyelesaikan permainan.”
Ini adalah pertama kalinya Aces benar-benar menghadapinya musim ini – kata A.
Sebelas pertandingan dan sembilan kemenangan kemudian, sering mempermainkan pesaing mereka, mereka akhirnya menghadapi kesulitan yang serius.
Lulus ujian. Sekarang buat 10 kemenangan dalam 12 pertandingan.
Cedera dan kesalahan
Pikirkan tentang itu…
Mereka mengalami kekalahan kandang 97-90 melawan Connecticut dan tidak pernah kalah dalam dua pertandingan berturut-turut sepanjang musim.
Mereka bermain tanpa pencetak gol terbanyak Jackie Young (pergelangan kaki), yang juga merupakan bek perimeter terbaik mereka.
Mereka melihat pusat bintang A’ja Wilson – terbatas hanya dalam waktu 23 menit – melakukan pelanggaran dengan waktu tersisa 3:39 di kuarter keempat dan timnya hanya empat.
Mereka menyaksikan saat point guard Chelsea Gray mencetak 18 gol dalam 32 menit setelah tersingkir dari pertandingan Kamis dan mendapat jahitan di mulutnya.
Mereka masih tanpa penjaga Riquna Williams (kaki), yang absen dalam pertandingan ketujuhnya secara beruntun pada hari Minggu.
Tapi tantangan datang dalam berbagai bentuk dan ukuran dan lawan serta peluit yang dipertanyakan. Aces merindukan Young untuk kuarter terakhir melawan Suns ketika mereka tidak bisa melakukan reli pada hari Kamis. Mereka merindukannya pada hari Minggu.
Namun kemalangan satu pemain bisa berubah menjadi peluang bagi pemain lain. Plum dan rekan satu timnya membuktikannya, yang pertama menyamai poin terbaik dalam karirnya dengan 32 dari 10 dari 19 tembakan.
Dia sangat mirip dengan pelatihnya (Becky Hammon) sebagai pemain, semuanya berapi-api ketika dia menyerang dari dribble, sekompetitif siapa pun. Plum – yang telah mencetak setidaknya 17 poin dalam enam pertandingan terakhir – jauh lebih cepat, itu saja.
“Saat dia menuruni bukit, dia sedikit,” kata Hammon. “Apa yang berkontribusi pada permainannya adalah kemampuan dan kemauannya untuk berhasil.
“Dia tidak akan dibawa keluar jalur. Dia bosnya.”
Bermain dengan tangan pendek bukanlah hal yang buruk pada saat ini dalam satu musim. Aces memiliki lima awal terbaik liga dan dalam banyak hal tidak mendekati. Namun keunggulan seperti itu bisa dengan cepat terhapus oleh cedera.
Pelajari cara bermain tanpa salah satu talenta terbaik Anda sekarang jika hal serupa terjadi – dengan satu atau lebih tubuh – datanglah waktu playoff.
Pelajari cara beradaptasi dan tetap menemukan kesuksesan.
Pelajari cara menang dengan berbagai cara.
Itulah yang terjadi pada hari Minggu.
Bangku yang tidak ada memberikan sembilan poin, tujuh rebound, tiga assist dan beberapa bantuan defensif kunci ketika berhenti diperlukan.
Aces juga mengatasi memungkinkan 19 rebound ofensif dengan membalikkan Dallas sebanyak 17 kali. Tapi ketika tiba saatnya untuk menang, Anda-tahu-siapa yang ada di sana untuk membekukan segalanya.
Datang untuk bermain
Plum yang dengan tenang melangkah mundur dan memukul angka 3 dengan waktu tersisa 56 detik untuk membuat timnya unggul 75-67; Plum yang melakukan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 35,2 detik untuk menjadikannya 79-72; Plum yang menjatuhkan dua lagi dengan sisa 13,4 tick untuk keunggulan 84-75.
Dia datang untuk bermain, itu benar. Semua 40 menit.
“Dengar, kita punya enam hari sampai (pertandingan berikutnya),” kata Plum. “Dengan absennya Jackie, kami berusaha mempertahankan home court kami. Saya memberi tahu Becky, ‘Jangan bawa saya keluar kecuali saya payah.’
Hmm iya. Itu bukan masalah.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
