Setiap kali dia menembak bola basket, A’ja Wilson menginginkan “salah satu malam itu”.
Dia pasti punya satu hari Sabtu.
Malam terbaiknya musim ini.
Wilson memperkuat Aces dengan kemenangan tandang 89-72 atas Los Angeles Sparks, mencetak 35 poin tertinggi musim ini dengan 11 rebound, empat blok, dan dua steal. Dearica Hamby memberikan 20 poin dan delapan rebound, dan Kelsey Plum menambahkan 17 poin dan delapan assist.
Nneka Ogwumike mencetak 15 untuk memimpin Sparks (5-8)
Aces (11-2) memimpin sebanyak 26 poin tanpa pemain sayap Jackie Young, yang sedang merawat pergelangan kakinya yang terkilir dan harus bisa bermain dalam waktu sekitar satu minggu, kata pelatih Becky Hammon.
“Kami keluar, menjalankan rencana permainan kami – terutama dalam bertahan. Dan cukup mengetahui laporan kepanduan, mengetahui skemanya, ”kata Hammon. “Kalau begitu, tentu saja, A’ja mengalami malam yang besar.”
Berikut adalah tiga kesimpulan dari kemenangan tersebut:
1. Semua tentang A’ja
Wilson membuat nabi dari Hammon, yang mengatakan sebelum pertandingan bahwa superstar berusia 25 tahun itu “harus ada dalam setiap percakapan” tentang penghargaan individu WNBA.
“Dia terlibat dalam setiap permainan – ofensif dan defensif,” kata Hammon. “Benar-benar tidak ada cara untuk menghitung nilainya dan pengaruhnya.”
MVP 2020 memperkuat kasusnya di tahun 2022 dengan menyerang dan menyelesaikan di keranjang, mencetak gol dari jarak menengah dan bersedia untuk melakukan lemparan bebas. 35 poinnya sama dengan poin terbanyak kedua dalam karirnya, empat poin dari poin tertingginya di tahun 2019 yaitu 39.
Tapi pembelaannya yang paling mengesankan Hammon.
Wilson menghalangi tembakan ke tepi dan menggunakan jarak dan mobilitasnya untuk mengganggu aksi menjauh dari keranjang dalam 33 menitnya.
“Pelanggaran kami benar-benar berasal dari pertahanan kami,” kata Wilson. “Kami masuk ke alur di ujung pertahanan, yang membuat kami (bermain) cukup baik di ujung ofensif.”
2. Batasi Lis
Sampai saat itu, Aces telah menghalangi center Sparks Liz Cambage dan membatasi mantan All-Star mereka menjadi enam poin dan enam rebound. Wilson menjaga mantan rekan setimnya dan mendapat bantuan dari Hamby dan Kiah Stokes. Hammon juga menggunakan pertahanan zona yang dirancang untuk menyumbat jalur dan mendorong percobaan 3 poin.
Akibatnya, Cambage tidak bisa secara konsisten menangkap bola di dekat blok, dan 7-dari-22 outing dari jarak 3 poin tidak benar-benar membuka jalur.
“Itulah filosofi Becky tentang bagaimana kami agresif, dan kami tidak bermain di belakang (Cambage di pos),” kata Plum. “Sepanjang musim, pemain pos kami luar biasa. Saya tidak tahu mengapa A’ja bukan favorit utama untuk Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini.”
3. Jangan lupa Dearica
Hammon mencatat bahwa dia tidak harus meminta permainan untuk Hamby, yang masih mencatat rata-rata 13,5 poin tertinggi dalam karirnya. Dia berlari dalam transisi dan melakukan tiga lemparan 3 angka, menunjukkan kepercayaan diri di tengah beberapa kesulitan dari dalam.
Hamby menembak 25 persen dari jarak 3 poin sebelum pertandingan 3-dari-3 melawan Sparks. Ketika dia bertobat, dia “agak tidak bisa dijaga, hanya karena dia sangat atletis dan besar untuk meletakkan bola di lantai,” kata Hammon.
“Di akhir musim, hanya itu yang saya kerjakan,” kata Hamby, mengacu pada tembakan 3 poinnya. “Saya senang melihat bagaimana bola melewatinya.”
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
