Pelajaran yang dipelajari gelandang ofensif Raiders Alex Leatherwood selama musim rookie yang penuh gejolak terlalu banyak untuk dicantumkan.
Tempat pengujian mingguan untuk berurusan dengan gelandang bertahan sekuat dan secepat dan gesit seperti dia adalah pengingat terus-menerus bahwa dia tidak lagi bermain di Wilayah Tenggara. Begitu pula dengan latihan harian melawan pemain elit seperti Maxx Crosby dan Yannick Ngakoue.
Tetapi bahkan mereka mengambil kursi belakang untuk memerintah No. 1 untuk siapa saja yang melakukan transisi dari perguruan tinggi ke NFL, terutama mereka yang memiliki tekanan tambahan untuk direkrut di babak pertama.
Tutup telinga terhadap kebisingan di luar.
Perjuangan Leatherwood selama musim pertamanya – dari berurusan dengan para analis yang membuat keputusan Raiders untuk menyusunnya ke-17 secara keseluruhan hingga menampilkan level permainan yang tidak menentu yang kadang-kadang mendekati buruk – membuatnya menjadi sasaran konstan.
Sejak awal, dia mendengar hampir semuanya. Dan kadang-kadang itu berhasil.
“Saya manusia, saya punya emosi,” kata Leatherwood. “Saya juga bangga dengan apa yang saya lakukan.”
Lehrhout tidak membuat alasan. Dia memahami tekanan yang datang dengan menjadi atlet profesional, apalagi draft pick profil tinggi diminta untuk menjadi starter yang berdampak pada tim kaliber playoff. Tapi sementara dia berjuang untuk menemukan pijakannya, pertama di posisi tekel yang tepat Raiders merekrutnya untuk bermain dan kemudian di penjaga kanan, di mana dia pindah empat pertandingan dalam satu musim, dia juga menemukan dirinya terbiasa dengan kebisingan di luar fasilitas tim.
Dia menyadari perubahan diperlukan.
Dari lapangan latihan ke ruang film ke ruang berat dan di mana pun perjalanannya di luar musim membawanya saat dia mengolah semuanya mulai dari tubuhnya hingga gerak kaki hingga kekuatan dan ketangkasannya, Leatherwood berusaha selaras dengan masa sekarang. .
“Jadilah tempat kakiku berada,” kata Leatherwood. “Fokus pada saya dan menjadi lebih baik setiap hari.”
Tak satu pun dari itu yang menjaminnya saat dia memasuki musim keduanya, kali ini di bawah staf pelatih baru yang mewarisi Leatherwood.
Tidak seperti Jon Gruden dan Mike Mayock, yang merancang Leatherwood, pelatih Raiders Josh McDaniels dan manajer umum Dave Ziegler tidak terlalu terikat dengannya. Itu tidak berarti mereka ingin pindah dari Leatherwood, tetapi peran apa pun yang dia mainkan musim ini akan diperoleh, bukan diberikan.
Itu terbukti selama offseason di mana Leatherwood membagi tugas tekel kanan awal dengan Brandon Parker sambil juga mengambil bidikan. Leatherwood paling banyak melakukan tekel kanan dengan pelanggaran tim utama pada hari pertama minicamp wajib Selasa, tetapi sebagian besar kembali dengan tim kedua Rabu.
Memang, tidak disarankan untuk terlalu memperhatikan grafik kedalaman sepanjang tahun ini. Tapi naif untuk tidak membaca apa pun tentang Leatherwood, tidak mendapatkan semua bidikan dengan tepat.
Mantan pemain Alabama yang menonjol tidak bertahan dengan posisinya saat ini di grafik kedalaman. Setelah menghabiskan akhir musim membuat penilaian yang jujur tentang musim rookie-nya dan menghabiskan waktu pengembangan di Dallas dan Las Vegas, dia hanya mencoba meletakkan dasar untuk musim ini.
Penekanannya adalah untuk kembali ke dasar.
“Tidak meletakkan gerobak di depan kudanya,” kata Leatherwood. “Baru saja kembali ke dasar dan dasar permainan garis ofensif. Lewati perlindungan, jalankan permainan.”
Ada perubahan nyata. Leatherwood tampaknya keluar lapangan lebih cepat dan menempatkan kakinya dalam perlindungan operan. Dan seperti yang dia tunjukkan pada hari Rabu, perhatian yang dia berikan pada penempatan tangan yang tepat memungkinkan dia untuk menjadi lebih agresif dan menguasai tugas pemblokirannya.
Peningkatannya halus, tetapi bisa menjadi pembeda antara pemenang dan pecundang. Dan pada akhirnya, itu bisa menjadi perbedaan dalam membuat lubang untuk berlari kembali atau memastikan quarterback Derek Carr memiliki waktu untuk dimasukkan ke dalam saku.
Ini tidak menjamin Leatherwood kecuali sebuah kesempatan. Dan mungkin kesempatan untuk menenangkan beberapa kebisingan.
Hubungi Vincent Bonsignore di [email protected]. Mengikuti @VinnyBonsignore di Twitter.
