Jangan terkecoh dengan fisiknya yang berotot. Antonio Pierce tidak lagi bermain sepak bola. Dia melatih gelandang untuk Raiders.
Meskipun dia sepertinya bisa melakukan 10 tekel lagi pada hari Minggu tertentu.
“Saya masih dalam kondisi yang cukup baik. Saya bisa melakukannya secara fisik, ”kata Pierce minggu lalu, mengetahui bahwa dia dapat mendemonstrasikan teknik yang dia pelajari selama latihan. “Merupakan berkah bagi saya untuk pergi ke sana dan hanya berjalan-jalan dan berbicara dengan mereka.
“Tapi pertama-tama, saya pikir mereka memahami dan berhubungan dengan saya sebagai mantan pemain, tetapi pada saat yang sama menghormati saya sebagai pelatih mereka.”
Transisi tampak mulus bagi mantan gelandang dalam Pro Bowl, yang pada usia 43 menunjukkan antusiasme yang nyata tentang kesempatan pelatihan NFL pertamanya. Dia adalah seorang “pelatih di lapangan” selama sembilan musim dia bermain untuk Washington Commanders dan New York Giants.
Mengapa pembinaan tidak datang secara alami kepada siswa olahraga seumur hidup?
“Saya duduk di sana, dan saya mungkin melakukan berjam-jam seperti para pelatih, tetapi saya berada di gedung sialan itu sama seperti orang-orang itu belajar dan mempersiapkan diri, dan sebagai pertahanan, memastikan kami melihat hal-hal dengan cara yang sama.” dia berkata. “Sebagai staf pelatih, Anda bisa memberi tahu orang-orang satu hal, tetapi ketika orang-orang itu berada di antara garis, mereka harus melihatnya dengan cara yang sama.
“Dan bagi saya, transisi itu, menurut saya, cukup mudah.”
Dari pemain ke pelatih
Pelatih Raiders tahun pertama Josh McDaniels membawa silsilah kepelatihan kejuaraan ke Las Vegas, didukung oleh enam kemenangan Super Bowl sebagai koordinator ofensif di New England, bersama dengan tiga kekalahan Super Bowl.
Pierce menjadi kapten tim pertama yang mengalahkan Patriots yang sangat kuat dari McDaniels, menahan serangan hebat gelandang Tom Brady menjadi 14 poin dalam perjalanan menuju kemenangan menakjubkan New York di Super Bowl XLII.
Hitung Peyton Manning dan Tony Romo di antara gelandang lawan lainnya yang telah menguji persiapan Pierce. Ditambah juara Super Bowl dua kali Eli Manning, yang bermain dengan Pierce selama lima tahun — dan melawannya dalam latihan Giants.
“Ada banyak pertandingan catur (ketika) kami bermain satu sama lain,” kata Pierce. “Jadi saya benar-benar mempersiapkan diri saat bermain sebagai pelatih.”
Tapi pertama kali datang beberapa tahun sebagai analis ESPN setelah pensiun pada 2010. Kemudian empat tahun sebagai pelatih sekolah menengah di negara asalnya, California Selatan.
Kemudian empat tahun sebagai pelatih gelandang, koordinator pertahanan, dan pelatih kepala asosiasi di bawah Herman Edwards di Arizona State.
“Sama seperti Anda belajar bagaimana menjadi pemain profesional, hal yang sama juga belajar bagaimana menjadi pelatih profesional,” kata Pierce. “Tidak masalah jika Anda berada di universitas, tetapi bagaimana Anda mempersiapkan diri, bagaimana Anda mendetail, bagaimana Anda memeriksa semua catatan tambahan, beri titik I dan silang T, ini adalah hal-hal yang saya bawa ke sini.”
Pembentukan budaya
Sayangnya, perhatian terhadap detail adalah sesuatu yang dapat diambil oleh para gelandang Raiders, bersama dengan silsilah kejuaraan dan karisma alami yang membantu mendorong Pierce ke titik ini. Dia mengatakan dia adalah penggemar Raiders yang bangga, dibesarkan di Los Angeles selama 13 tahun waralaba berjalan di kota.
Pelatih yang bangga kini juga memiliki tugas membentuk budaya yang ingin dibangun McDaniels.
Hanya Denzel Perryman dan Divine Deablo yang kembali dari skuad tahun lalu, memberi Pierce kesempatan untuk membentuk grup yang relatif baru di bawah arahan koordinator pertahanan Patrick Graham.
“Kamu selalu seperti ‘Oke, apa selanjutnya?’ Dan begitu itu terjadi, semua orang menjadi spons, bukan?” kata Pierce.
“Semua orang menginginkan lebih banyak informasi, dan itu meningkatkan dialog di dalam ruangan.”
Terutama dengan Pierce menjadi bagian darinya.
Hubungi Sam Gordon di [email protected]. Mengikuti @BySamGordon di Twitter.
