Kasus virus Corona telah merayap lagi – meskipun tanpa peningkatan simultan di rumah sakit dan kematian yang kewalahan. Amerika Serikat sekarang melaporkan 100.000 kasus setiap hari, yang hampir pasti merupakan jumlah yang kurang, karena banyak orang yang terinfeksi tetap tidak menunjukkan gejala.
Menanggapi hal tersebut, para pejabat di tempat biasa menegaskan kembali kewenangannya untuk mengeluarkan fatwa dan mandat. Distrik sekolah di Philadelphia dan Sacramento memberlakukan kembali persyaratan penggunaan masker bagi siswa. Alameda County di Bay Area juga mengamanatkan masker dalam ruangan, bahkan untuk sebagian besar anak kecil. Pejabat Los Angeles County juga bergerak ke arah itu, Los Angeles Times melaporkan minggu lalu.
Setelah 28 bulan, orang mungkin berpikir bahwa pejabat kesehatan masyarakat yang terlatih akan belajar dari kesalahan mereka. Ternyata tidak.
“Bukti menunjukkan bahwa mandat masker yang luas tidak banyak membantu mengurangi kasus COVID selama dua tahun terakhir,” tulis David Leonhardt dari The New York Times minggu lalu. “Saat ini, aturan penggunaan masker dapat dilakukan lebih sedikit daripada di masa lalu, mengingat penularan versi virus saat ini.”
Tn. Leonhardt mencatat bahwa korelasi antara tingkat vaksinasi yang rendah dan kematian dapat dilihat dengan jelas pada akun geografis mana pun yang mempertimbangkan faktor-faktor tersebut. Tetapi tidak demikian halnya dengan mandat topeng dan kasus yang dilaporkan.
Jika “Anda melihat data tentang pemakaian masker – baik sebelum dan sesudah vaksin tersedia, serta di AS dan luar negeri – Anda kesulitan untuk melihat pola apa pun,” tulisnya. Selain itu, “Di kota-kota AS di mana penggunaan masker lebih umum, COVID menyebar dengan kecepatan yang sama dengan kota-kota yang resistan terhadap masker. Mandat penggunaan masker di sekolah juga tampaknya tidak banyak membantu mengurangi penyebaran.”
Ini bukan untuk mengatakan bahwa masker tidak efektif dalam mencegah penyebaran penyakit yang ditularkan melalui udara. Tetapi prevalensi penutup wajah subordinat, pengecualian luas untuk persyaratan masker dalam ruangan di lembaga publik dan faktor lainnya semua membuat mandat menjadi alat yang lemah dan tidak berkelanjutan sejauh ini dalam pandemi — terutama ketika “tidak ada tindakan memecah belah yang lebih efektif daripada mandat topeng. ” kata Tuan Leonhardt.
Ketersediaan vaksin yang berkelanjutan yang terbukti mengurangi keparahan infeksi dan evolusi perawatan COVID yang lebih canggih harus menjadi fokus utama para pakar kesehatan dan politisi yang mencoba mengurangi gelombang di masa depan. Mengenai masker, gagasan bahwa pejabat harus menanggapi setiap lonjakan virus baru dengan memutar balik waktu dan mewajibkan penutup wajah universal di luar rumah tidak didasarkan pada fakta — atau sains.
“Masyarakat bisa membuat keputusan sendiri,” kata Mr. Leonhardt menulis, menambahkan bahwa “orang yang berbeda dapat membuat pilihan yang sangat berbeda.”
Amin.
