WASHINGTON (AP) – Pemerintahan Biden mengatakan akan mengirim Ukraina sejumlah kecil sistem roket jarak menengah berteknologi tinggi, senjata penting yang diminta para pemimpin Ukraina saat mereka berjuang untuk membendung kemajuan Rusia di wilayah Donbas.
Sistem roket tersebut adalah bagian dari paket bantuan keamanan baru senilai $700 juta untuk Ukraina dari AS yang akan mencakup helikopter, sistem senjata tank Javelin, kendaraan taktis, suku cadang, dan lainnya, kata dua pejabat senior pemerintah pada hari Selasa. Para pejabat berbicara tanpa menyebut nama untuk melihat pratinjau paket senjata yang akan secara resmi diluncurkan pada hari Rabu.
Keputusan A.S. untuk menyediakan sistem misil canggih berupaya mencapai keseimbangan antara keinginan untuk membantu Ukraina memerangi serangan artileri Rusia yang ganas sementara tidak menyediakan senjata yang memungkinkan Ukraina mencapai target jauh di dalam Rusia dan menyebabkan eskalasi perang.
Dalam esai tamu yang diterbitkan di The New York Times pada Selasa malam, Presiden Joe Biden mengonfirmasi bahwa dia telah memutuskan untuk “memberi Ukraina sistem roket dan amunisi yang lebih canggih yang akan memungkinkan mereka untuk menyerang lebih tepat.”
Biden mengatakan pada hari Senin bahwa AS tidak akan mengirim “sistem rudal yang dapat menyerang Rusia” ke Ukraina. Sistem senjata apa pun dapat menembak ke Rusia jika cukup dekat dengan perbatasan. Paket bantuan yang diharapkan akan diumumkan pada hari Rabu akan mengirimkan apa yang dianggap AS sebagai roket jarak menengah – mereka umumnya dapat menempuh jarak sekitar 45 mil (70 kilometer), kata para pejabat.
Ukraina telah meyakinkan pejabat AS bahwa mereka tidak akan menembakkan roket ke wilayah Rusia, menurut pejabat senior administrasi. Seorang pejabat mencatat bahwa sistem roket canggih akan memberikan pasukan Ukraina akurasi yang lebih besar dalam menargetkan aset Rusia di dalam Ukraina.
Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan kepada wartawan pada hari Rabu bahwa AS “dengan sengaja dan rajin menambahkan bahan bakar ke dalam api”. Dia menambahkan bahwa Kremlin tidak mempercayai jaminan Kyiv bahwa sistem peluncuran roket ganda yang disediakan oleh AS tidak akan digunakan untuk menyerang Rusia.
“Untuk memercayai (seseorang), Anda harus memiliki pengalaman dengan situasi di mana janji seperti itu telah ditepati. Sayangnya, tidak ada pengalaman seperti itu sama sekali,” kata Peskov.
Harapannya adalah bahwa Ukraina dapat menggunakan roket di wilayah Donbas timur, di mana mereka dapat mencegat artileri Rusia dan merebut posisi Rusia di kota-kota tempat pertempuran sengit, seperti Sievierodonetsk.
Sievierodonetsk penting bagi upaya Rusia untuk merebut Donbas sebelum lebih banyak senjata Barat tiba untuk memperkuat pertahanan Ukraina. Kota yang berjarak 90 mil (145 kilometer) selatan perbatasan Rusia ini berada di area yang merupakan kantong terakhir di bawah kendali pemerintah Ukraina di wilayah Luhansk di Donbass.
Biden menambahkan dalam esainya di New York Times: “Kami tidak mendorong atau memungkinkan Ukraina untuk menyerang di luar perbatasannya. Kami tidak ingin memperpanjang perang hanya untuk menyakiti Rusia.”
Ini adalah paket ke-11 yang disetujui sejauh ini dan akan menjadi yang pertama memanfaatkan $40 miliar bantuan keamanan dan ekonomi yang baru-baru ini disetujui oleh Kongres. Sistem roket akan menjadi bagian dari otoritas penarikan Pentagon, sehingga akan melibatkan pengambilan senjata dari stok AS dan membawanya dengan cepat ke Ukraina. Pasukan Ukraina juga membutuhkan pelatihan tentang sistem baru, yang bisa memakan waktu setidaknya satu atau dua minggu.
Para pejabat mengatakan rencananya adalah untuk mengirim Sistem Roket Artileri Mobilitas Tinggi, atau HIMARS, yang dipasang di truk dan dapat membawa enam tabung roket, ke Ukraina. Sistem ini dapat meluncurkan rudal jarak menengah, yang merupakan rencana saat ini, tetapi juga mampu menembakkan rudal jarak jauh, Sistem Rudal Taktis Angkatan Darat, yang memiliki jangkauan sekitar 190 mil (300 kilometer) dan tidak berbagi bukan rencananya.
Sejak perang dimulai pada bulan Februari, AS dan sekutunya telah mencoba untuk berjalan dengan baik: mengirim senjata ke Ukraina yang diperlukan untuk melawan Rusia, tetapi berhenti memberikan bantuan yang akan menyulut kemarahan Presiden Rusia Vladimir Putin dan akan menyebabkan konflik yang lebih luas yang dapat meluas. ke bagian lain Eropa.
Namun, seiring waktu, AS dan sekutunya telah meningkatkan persenjataan yang masuk ke Ukraina karena pertarungan telah bergeser dari kampanye Rusia yang lebih luas untuk merebut ibu kota, Kiev, dan daerah lain, menjadi pertempuran jarak dekat untuk memperebutkan sepetak kecil tanah di Ukraina. timur dan selatan.
Untuk itu, Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy memohon kepada Barat untuk mengirim beberapa sistem peluncuran roket ke Ukraina sesegera mungkin untuk membantu menghentikan penghancuran kota-kota di Donbass oleh Rusia. Roket memiliki jangkauan yang lebih jauh daripada sistem artileri howitzer yang telah dipasok AS ke Ukraina. Mereka akan mengizinkan pasukan Ukraina menyerang pasukan Rusia dari jarak jauh di luar jangkauan sistem artileri Rusia.
“Kami berjuang agar Ukraina diberikan semua senjata yang diperlukan untuk mengubah sifat pertempuran dan mulai bergerak lebih cepat dan lebih percaya diri menuju pengusiran penjajah,” kata Zelenskyy dalam pidatonya baru-baru ini.
Ukraina membutuhkan beberapa sistem peluncuran roket, kata Philip Breedlove, pensiunan jenderal Angkatan Udara AS yang menjadi komandan tertinggi NATO dari 2013 hingga 2016.
“Ini adalah kemampuan yang sangat penting yang belum kami miliki. Dan mereka tidak hanya membutuhkannya, tetapi mereka sangat vokal dalam menjelaskan bahwa mereka menginginkannya,” kata Breedlove. “Kita harus serius memperlengkapi militer ini sehingga dapat melakukan apa yang diminta dunia: melawan negara adidaya dunia sendirian di medan perang.”
Pejabat AS dan Gedung Putih tidak memiliki komentar publik mengenai rincian paket bantuan tersebut.
“Kami terus mempertimbangkan berbagai sistem yang berpotensi efektif di medan perang untuk mitra Ukraina kami. Tetapi poin yang dibuat presiden adalah bahwa kami tidak akan mengirim rudal jarak jauh untuk digunakan di luar medan perang di Ukraina. ‘t,’ kata Departemen Luar Negeri Ned Price Selasa, akan berada di tempat-tempat seperti Donbas.
Rusia membuat kemajuan yang meningkat di Donbass karena berusaha untuk mengambil bagian yang tersisa dari wilayah yang belum dikuasai oleh separatis yang didukung Rusia.
Putin telah berulang kali memperingatkan Barat untuk mengirim senjata yang lebih besar ke Ukraina. Kremlin mengatakan Putin melakukan panggilan telepon selama 80 menit dengan para pemimpin Prancis dan Jerman pada hari Sabtu di mana dia memperingatkan agar tidak melanjutkan pengiriman senjata Barat.
Secara keseluruhan, Amerika Serikat telah menjanjikan sekitar $5 miliar bantuan keamanan ke Ukraina sejak dimulainya pemerintahan Biden, termasuk sekitar $4,5 miliar sejak invasi Rusia pada 24 Februari.
___
Penulis Diplomatik AP Matthew Lee dan penulis Associated Press Aamer Madhani berkontribusi untuk laporan ini.
