Tidak ada tanda-tanda pukulan cemeti ketika Bruce Cassidy tiba dengan setelan hitam dengan pin Ksatria Emas untuk konferensi pers pengantar sebagai pelatih ketiga dalam sejarah waralaba.
Tidak ada yang akan terkejut jika memang ada.
Cassidy keluar dari pekerjaannya hanya selama delapan hari setelah dipecat oleh Boston Bruins pada 6 Juni dan dipekerjakan oleh Knights pada hari Selasa. Dia tidak punya banyak waktu untuk menjilat lukanya sebelum telepon mulai berdering. Begitu hal itu terjadi, hanya ada satu tanggapan bagi pelatih berusia 57 tahun itu, yang telah melatih delapan tim di lima liga sejak 1996.
Dia ingin masuk kembali. Tidak dalam setahun. Sekarang.
“Aku hanya bosan keluar dari pekerjaan,” kata Cassidy. “Jadi di sinilah kita.”
Manajer umum Kelly McCrimmon mengatakan Knights tidak mewawancarai daftar panjang kandidat setelah memecat Pete DeBoer pada 16 Mei. Yang mereka sewa bahkan tidak tersedia saat pencarian dimulai.
Tapi salah satu keuntungan dari pencarian para Ksatria yang lebih lama adalah mereka bisa menyesuaikan diri saat Cassidy tersedia. Resumenya – yang mencakup enam tempat playoff, Trofi Presiden, dan perjalanan ke Final Piala Stanley 2019 selama enam musim di Boston – menempatkannya dalam daftar pendek tim.
“Bagaimanapun Anda ingin mengukur kinerja tim, timnya telah sangat sukses,” kata McCrimmon.
Cassidy mengatakan dia melakukan percakapan “hampir setiap hari” dengan McCrimmon selama proses tersebut dan bahwa keputusan untuk mengambil pekerjaan itu adalah “tidak perlu dipikirkan” dari sudut pandang hoki. Dia menolak untuk membahas rincian kontraknya, tetapi mengatakan dia “sangat senang” dengan itu.
Satu-satunya pertanyaan adalah memindahkan keluarganya ke seluruh negeri. Cassidy adalah penduduk asli Ottawa, Ontario. Istrinya, Julie, berasal dari New Jersey, dan anak mereka, Shannon dan Cole, dibesarkan di New England. Itu adalah keputusan yang mudah setelah mereka yakin, meskipun Cassidy masih bernegosiasi dengan Cole untuk menjadi penggemar Raiders.
“Aku akan memberitahunya kamu bisa mendapatkan Red Sox, tapi kamu harus melepaskan (Patriots),” kata Cassidy.
Sementara itu, ia akan mulai beradaptasi dengan lingkungan barunya. Cassidy dan McCrimmon berdiskusi untuk mengisi staf kepelatihannya pada hari Rabu dan Kamis. Knights memiliki dua celah dengan potensi sepertiga jika pelatih penjaga gawang Mike Rosati tidak dipertahankan.
Cassidy juga menjangkau para pemain sebelum pemusatan latihan. Dia dan kapten Mark Stone telah berbicara.
Tantangannya setelah itu adalah membawa tim melewati punuk ke satu final Piala Stanley dan dua penampilan semifinal dalam lima tahun. Knights datang dari musim yang dilanda cedera yang membuat mereka melewatkan babak playoff untuk pertama kalinya. Stone (punggung) dan penjaga gawang Robin Lehner (bahu) dan Laurent Brossoit (pinggul) membutuhkan operasi di luar musim. McCrimmon mengatakan Kamis bahwa sayap kanan Keegan Kolesar juga melakukannya, setelah absen dalam tiga pertandingan terakhir karena cedera tubuh bagian bawah.
Cassidy akan membawa ide-ide baru ke dalam campuran dengan harapan memicu putaran playoff yang dalam. Tim Boston-nya luar biasa dalam pertahanan, luar biasa dalam tim khusus, dan solid dalam menyerang. Bruins menduduki peringkat pertama dalam kebobolan gol, ketiga dalam permainan kekuatan dan ketiga dalam pembunuhan penalti selama masa jabatannya.
Mereka menempati peringkat dari kedelapan hingga ke-20 dalam lima gol lima lawan lima per 60 menit dalam lima musim penuhnya.
Rumusnya mendapat hasil. Boston berada di urutan kedua dalam persentase skor dan menang di NHL di bawah Cassidy. Satu hal yang tidak dilakukan Bruins adalah mengangkat Piala Stanley. Mereka memiliki Game 7 di home ice pada tahun 2019, tetapi Alex Pietrangelo dan St. Louis Blues menang.
Cassidy ingin menyelesaikan pekerjaan dengan klub barunya.
“Saya ingin nama saya di Piala Stanley,” katanya. “Saya percaya tim ini memiliki kemampuan untuk melakukannya.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
