Para pecinta bintang akan memiliki kesempatan untuk melihat objek-objek menarik di langit malam musim panas ini, termasuk supermoon dan kesejajaran lima planet yang langka.
Pada hari Selasa, supermoon kedua dari empat supermoon akan muncul pada tahun 2022, yang disebut ketika bulan purnama berada sangat dekat orbitnya dengan Bumi. Waktu terbaik untuk menyaksikannya adalah sesaat setelah matahari terbenam, sekitar pukul 20.50, saat bulan terbit di dekat cakrawala di tenggara, menciptakan ilusi optik bahwa bulan tersebut sangat besar.
Langit cerah diperkirakan akan terjadi pada Selasa depan, yang berarti penduduk Lembah Las Vegas akan dapat dengan mudah melihat supermoon dan menghindari terulangnya gerhana bulan berawan seperti yang terjadi pada bulan lalu.
Namun, saat bulan terus terbit di langit, pengamat yang tidak menaruh curiga tidak dapat membedakan banyak bulan purnama lainnya.
Andrew Kerr, manajer planetarium di Planetarium Dale Etheridge di Las Vegas, mengatakan meskipun namanya, “sulit untuk melihat ukuran yang lebih besar tanpa teleskop.”
Ada sekitar dua hingga empat supermoon setiap tahun yang muncul dalam beberapa bulan berturut-turut, bergantung pada definisi yang digunakan. Banyak media ilmiah mengatakan musim ini dimulai dengan bulan purnama pada tanggal 15 Mei, dan selain bulan Juni, akan ada dua bulan lagi tahun ini: satu pada tanggal 13 Juli dan satu lagi pada tanggal 11 Agustus. Yang lain mengatakan bahwa hanya bulan Juni dan Juli yang dihitung.
Jadi bagaimana bulan purnama mendapatkan perbedaan supermoon? Biasanya, bulan harus berada dalam jarak sekitar 90 persen dari perigee-nya, titik orbit terdekatnya dengan Bumi. Karena bulan tidak mengorbit bumi dalam lingkaran sempurna, ada kalanya bulan berada lebih dekat atau lebih jauh. Ketika bulan purnama dan sangat dekat, hal ini dapat dianggap sebagai supermoon. Sumber yang berbeda mungkin menggunakan ambang batas yang sedikit berbeda, sehingga tidak selalu ada kesepakatan mengenai bulan mana yang harusnya super.
Selain supermoon, mereka yang tinggal di sisi timur lembah juga akan bisa melihat keselarasan planet langka yang belum pernah terjadi sejak tahun 2004.
Lima planet (Merkurius, Mars, Venus, Jupiter, dan Saturnus) akan sejajar di ufuk timur sekitar setengah jam sebelum matahari terbit hampir sepanjang bulan Juni. Puncak penayangannya akan terjadi pada 24 Juni.
Langit gelap, tempat melihat bintang
Polusi cahaya dan pertumbuhan lembah yang luas membuat pengamatan langit menjadi lebih sulit.
Jerry Stein, wakil presiden Las Vegas Astronomical Society dan penduduk kota selama hampir 20 tahun, mengatakan bahwa polusi cahaya dari wilayah tersebut dan perkembangan terkini telah “terbukti lebih buruk”.
Dia juga mengatakan bulan purnama akan sangat terang sehingga akan menjadi sumber polusi cahaya tersendiri. Dia menyarankan agar orang yang tertarik melihat objek non-bulan harus meninggalkan objek tersebut setidaknya beberapa hari setelah bulan purnama. “Itu hanya memusnahkan segala sesuatu yang ada di udara di dekatnya,” katanya.
Untungnya, masyarakat bisa melihat langit gelap tak jauh dari kota. Etheridge berkata, “Jika Anda pergi setengah jam ke luar Vegas ke segala arah dan membelakangi kota, Anda akan mendapatkan pemandangan yang cukup bagus.”
Tempat Stein untuk melihat bintang di dekat kota adalah pemandangan ke selatan dari pintu masuk Red Rock Canyon dan 33 Hole Overlook di Danau Mead. Yang Anda perlukan untuk melihat bintang hanyalah mata Anda, atau mungkin teropong.
Masyarakat astronomi juga mengadakan “pesta bintang” bulanan gratis. di destinasi terdekat seperti Gunung Charleston, Red Rock Canyon, Danau Mead, dan Lembah Api. Peserta dapat melihat melalui teleskop dan menerima “tur berpemandu” tentang langit malam dari para anggota.
Jika Anda tidak ingin meninggalkan kota, Planetarium Dale Etheridge menawarkan pertunjukan planetarium mingguan pada pukul 18.00, 19.00, dan 20.00 pada hari Jumat dan Sabtu malam serta pada pukul 15.30 pada hari Sabtu sore. Setelah pertunjukan pukul 20.00, pengunjung dapat menggunakan teleskop untuk mengamati langit malam.
Para pengamat bintang yang serius dapat melakukan perjalanan ke salah satu destinasi Langit Gelap Internasional di wilayah tersebut. Ini termasuk taman nasional seperti Death Valley, Zion, Grand Canyon, Great Basin dan Bryce Canyon, serta Massacre Rim Dark Sky Sanctuary di barat laut Nevada. Lokasi-lokasi ini bersertifikat tujuan Langit Gelap karena memiliki sedikit polusi cahaya dan menawarkan kondisi pemandangan yang ideal.
Colton Poore adalah Rekan Pelaporan Media Massa tahun 2022 oleh American Association for the Advancement of Science. Kirimkan email kepadanya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter @coltonlpore
