Jeff Stoneback jatuh cinta di usia muda. Dia berusia 9 tahun ketika dia mulai pergi ke arena pacuan kuda Longacres di kota asalnya Seattle setiap hari Sabtu bersama ayahnya.
“Itu masalah besar bagi saya,” katanya. “Saya jatuh cinta pada pacuan kuda dan judi, dan begitulah cara saya berakhir di Las Vegas.
“Ketika saya berusia 21 tahun, saya berkata, ‘Saya ingin pergi ke Las Vegas untuk melihat apakah saya dapat mencari nafkah dengan bertaruh pada kuda.’ Dan, seperti orang lain, itu tidak berhasil dan saya harus mendapatkan pekerjaan.”
Setelah menulis tiket di buku balap Santa Anita sebelum ditutup, Stoneback dipekerjakan sebagai penulis tiket saat buku olahraga Circus Circus dibuka pada tahun 1986. Itu adalah awal dari 36 tahun karir di MGM Resorts yang berakhir Selasa ketika Stoneback pensiun. sebagai direktur merchandising di Nevada setelah naik pangkat di perhentian di Circus Circus, Excalibur, The Mirage dan Mandalay Bay.
“Saya akan merindukan pekerjaan, kegembiraan dan adrenalin,” kata Stoneback (58).
Setelah menghabiskan sebagian dari lima dekade di belakang meja, Stoneback mengatakan bahwa karakter film berputar yang penuh warna dalam buku itu paling menonjol, termasuk penumpang yang menarik tumpukan uang tunai dari kantong kertas cokelat dan tas ransel untuk memasang taruhan besar.
Tapi salah satu cerita favoritnya adalah saat dia secara tidak sengaja melepaskan tembakan jarak jauh pada dua gol di Super Bowl 2011, saat Packers mengalahkan Steelers 31-25.
125-1
“Orang-orang selalu bertanya tentang Super Bowl dan berapa banyak properti Super Bowl yang ada,” katanya. “Beberapa anak datang dan bertanya kepada saya, ‘Apa yang bisa saya pertaruhkan?’ Saya tidak akan bertaruh banyak, tapi saya ingin tembakan jarak jauh dengan peluang menghasilkan banyak uang.’
“Kami memiliki paket Super Bowl kami, dan saya baru saja membukanya secara acak dan berkata, ‘Lihat, Anda bisa bertaruh dengan Steelers untuk mencetak 25 poin. Ini 125-1.’
“Saya tidak pernah memikirkannya, tetapi dia berada di antrean 10 jauh setelah pertandingan dan dengan bersemangat berteriak, ‘Saya mendapat $1.250 karena orang itu di sana.’ Benar saja, dia bertaruh, dan Steelers mencetak 25 poin dan dia mengubah $10 menjadi $1.250.
“Saya bercanda dengan teman-teman saya bahwa saya akhirnya melakukan pukulan 125-1 dan saya bahkan tidak bertaruh. Aku memberikannya.”
Kantong coklat itu
Stoneback mengatakan dia tidak mengambil taruhan enam angka sampai dia pindah ke The Mirage pada tahun 2005.
“Pertama kali saya pergi ke The Mirage, seorang pria datang dan bertaruh $400.000 untuk Tennessee Titans. Pada saat itu, itu adalah taruhan terbesar yang pernah saya lihat,” katanya. “Dia memiliki kantong kertas dengan hanya $400.000 di dalamnya. Itu 15 menit sebelum waktu pertandingan, dan kami harus menutup jendela untuk menghitungnya.
“Sungguh tidak dapat dipercaya bahwa seseorang akan membawa sekitar $400.000 dalam kantong kertas cokelat. Mereka kalah, dan dia acuh tak acuh tentang hal itu. Saya berpikir, ‘Orang itu baru saja kehilangan cukup uang untuk membeli rumah.’ Tapi itu bukan masalah besar baginya.”
Anak tas ransel
Tokoh lain yang berkesan adalah penumpang besar yang dijuluki Duffel Bag Boy oleh media.
“Saya ingat dia masuk dan mengambil tas ranselnya dengan ratusan ribu dolar di dalamnya dan meninggalkannya begitu saja di kursi dan berjalan ke konter untuk berbicara dengan karyawan kami tanpa peduli,” kata Stoneback. “Kita harus memberitahunya: ‘Ambil tasmu. Jangan tinggalkan tanpa pengawasan.’”
Stoneback mengatakan Duffel Bag Boy sebenarnya adalah pria Pantai Timur berusia 40-an. Dalam beberapa tahun terakhir, penjudi tak dikenal telah melakukan beberapa pukulan panas taruhan sepak bola perguruan tinggi, mengalahkan buku dari enam angka, kebanyakan dengan bermain favorit, memudar Rutgers dan memukul parlay.
“Dia suka mendapatkan uang sebanyak yang dia bisa. Dia pergi ke semua buku olahraga. Dia sedang berguling di sana untuk sementara waktu, ”kata Stoneback. “Saya tidak banyak berkeringat dalam beberapa pertandingan dalam beberapa tahun terakhir, tetapi saya ingat dia bertaruh dengan sistem round robin dan itu akan menghasilkan tujuh angka. Dia hanya membutuhkan satu pertandingan untuk mengalahkan semuanya.
“Saya sedang duduk di kantor belakang memikirkan bagaimana saya akan menjelaskan bahwa kami kehilangan lebih dari $1 juta untuk Duffel Bag Boy setelah dia mengalahkan kami beberapa ratus ribu minggu sebelumnya. Dia bertaruh Indiana melawan Ohio State atau Michigan, dan itu ternyata menjadi pukulan yang buruk baginya. Semua istirahat berjalan sesuai keinginan kami. Itu adalah salah satu pertandingan terburuk yang pernah saya lewati.”
Hancurkan buku-buku itu
Penumpang Wisconsin yang mendorong garis -3 hingga -7 di atas UNLV pada tanggal 31 Agustus 2002 nyaris tidak berkeringat saat Badgers membangun keunggulan 27-7 atas Pemberontak di kuarter keempat. Kemudian lampu padam Stadion Sam Boyd dengan waktu tersisa 7:41 karena pemadaman listrik, dan pelatih Wisconsin Barry Alvarez dan pelatih UNLV John Robinson setuju untuk menghentikannya, memberi Wisconsin kemenangan 27-7.
Tapi itu bukan kemenangan bagi petaruh Badgers karena aturan buku olahraga Nevada bahwa 55 dari 60 menit peraturan harus diselesaikan agar hasilnya resmi.
Stoneback bertanggung jawab atas Excalibur malam itu, ketika salah satu penyelianya harus memanggil petugas keamanan ke buku itu.
“Itu adalah malam yang sulit bagi karyawan sportsbook mana pun karena semua orang Wisconsin berharap untuk mendapatkan bayaran dan mengira itu adalah konspirasi bahwa kami akan kehilangan begitu banyak uang sehingga kami mematikan trafo,” katanya. .
London menelepon
Stoneback bertemu dengan istrinya, Donna, saat mereka bekerja bersama di Circus Circus. Dia juga pensiun setelah berkarir selama 36 tahun dengan MGM Resorts pada 1 Juni sebagai penulis super di buku olahraga Park MGM.
“Kami memiliki kesehatan kami, dan kami mampu secara finansial untuk melakukan ini,” kata Stoneback.
Mereka memulai masa pensiun mereka dengan penuh gaya. Mereka telah membeli tiket sekali jalan ke London dan akan berangkat Sabtu untuk liburan Eropa terbuka yang akan membawa mereka ke Wimbledon dan 10 konser rock, termasuk enam pertunjukan Rolling Stones di empat negara.
Tur konser mereka dimulai 24 Juni dengan pertunjukan tiga malam berturut-turut di Hyde Park London oleh Elton John, Rolling Stones dan Eagles. Mereka juga berencana untuk melihat Guns N’ Roses dan Pearl Jam di London sebelum mengikuti Stones ke Belgia, Perancis dan Swedia.
“Kami akan pulang setelah Wimbledon, tapi mulai berpikir bahwa kami tidak harus segera pulang,” kata Stoneback. “Kami sudah pensiun.”
Lamarr Mitchell, direktur lama MGM Grand sportsbook, akan menggantikan Stoneback sebagai direktur perdagangan MGM Resorts.
Hubungi reporter Todd Dewey di [email protected]. Mengikuti @tdewey33 di Twitter.
