Seperti yang sering dikatakan James Bond dan pembuat perhiasan, berlian selamanya.
Tapi aksioma itu tidak lagi berlaku untuk bisbol liga kecil.
Dilaporkan selama pelatihan musim semi bahwa base kedua akan diposisikan ulang selama paruh kedua musim liga minor untuk menyelaraskan kembali – dan juga mendekatkannya – ke base kedua dan ketiga. Dan ukuran pangkalan akan diperluas dari diameter 15 inci menjadi 18 sebagai bagian dari eksperimen Major League Baseball untuk menciptakan lebih banyak kegembiraan dalam permainan.
Red Smith, penulis bisbol terkenal, berpendapat bahwa “90 kaki di antara pangkalan mungkin sedekat yang pernah dicapai manusia dengan kesempurnaan.”
Sekarang, itu 87 kaki. Seperti para pencuri basis hebat di masa lalu, kesempurnaan mungkin sedang bergerak.
Pengrajin kata bisbol mungkin terkejut mengetahui bahwa jarak antara pangkalan pertama kali berubah pada tahun 1887, ketika pangkalan pertama dan ketiga dipindahkan ke sudut geometris berlian untuk membantu wasit menentukan bola yang adil.
Itu benar. Terakhir kali jarak antara semua pangkalan adalah 90 kaki adalah 135 tahun yang lalu, ketika St. Louis Browns mengalahkan Chicago White Stockings di Seri Dunia 1886.
Setelah perubahan kuno, bola apa pun yang mengenai base pertama atau ketiga dianggap dalam permainan. Itu juga memotong jarak dari pertama ke kedua, dan kedua ke ketiga, menjadi 88 kaki, 1,5 inci.
“Saya tidak tahu,” kata manajer Aviators Fran Riordan pada hari media tim tentang pemain luar kedua dalam lebih dari satu abad. “Setelah 130 tahun, saya pikir kita harus memindahkannya.”
PCL: Pertama bertindak
Liga Pantai Pasifik sebenarnya yang pertama dengan diam-diam memindahkan base kedua lebih dekat ke gundukan pelempar selama paruh kedua musim 2021, ketika liga juga mendapat lompatan untuk beralih ke base yang lebih besar.
Ada begitu sedikit kehebohan tentang perpindahan dari base kedua sehingga Riordan dan manajer lainnya tidak menyadarinya. Namun dia mengatakan sulit untuk tidak memperhatikan pangkalan baru.
“Mereka sangat besar. Mereka terlihat seperti kotak pizza, ”kata Riordan.
Nate Mondou dari Aviators mengatakan ukuran pangkalan baru itu awalnya membuka mata.
“Mereka sedikit lebih besar, dan saya tidak tahu apakah itu karena mereka jauh lebih lebar, tetapi mereka terasa lebih rata,” kata pemain base kedua yang terkadang harus menyesuaikan gerak kakinya di sekitar base kedua untuk mengimbanginya.
“Begitu mereka memasukkannya, pasti butuh waktu untuk membiasakan diri. Tetapi pada akhir tahun Anda tidak menyadarinya.”
Harapannya adalah bahwa pangkalan yang lebih besar akan mengurangi tabrakan dan cedera, dan mengubah posisi kedua menjadi barisan pertama dan ketiga akan menghasilkan lebih banyak steal, lebih banyak kemajuan pertama hingga ketiga, lebih banyak tunggal yang direntangkan menjadi ganda dan lebih dekat- dan permainan merek akan promosikan – semuanya dapat membuat game lebih seru.
Statistik terbaru menunjukkan bahwa itu mungkin berhasil.
Meskipun jumlah percobaan pangkalan yang dicuri tetap sama pada tahun 2021—mungkin karena banyak manajer, seperti yang ditunjukkan oleh Riordan, tidak menyadari bahwa pangkalan kedua telah dipindahkan lebih dekat ke pangkalan pertama sehingga tidak menyesuaikan kecenderungan mereka—tingkat keberhasilan 74,8 persen meningkat menjadi 77 selama paruh kedua musim.
Peningkatan persentase basis yang dicuri berlanjut musim ini. Tujuh dari 10 tim PCL, dengan Tacoma 84 persen (77 dari 92), meningkatkan tingkat keberhasilan 2021 di paruh pertama, sebelum perubahan diterapkan.
Pria Pencuri
The Aviators menyapu 41 basis dalam 51 tiga kali lipat musim lalu. Dengan lebih dari separuh sisa musim 2022, mereka adalah 53 banding 64 dengan jalur pangkalan yang lebih pendek dan pangkalan yang lebih besar.
Upaya basis yang dicuri juga meningkat di sekitar liga, dari 1,74 per game musim lalu menjadi 2,43 melalui 56 game pertama yang satu ini – seperti yang diharapkan MLB sebelum musim liga minor dimulai dan melanjutkan eksperimen aturan.
“Reposisi basis kedua adalah perubahan halus namun berdampak yang dirancang untuk menciptakan lebih banyak aksi dalam permainan,” kata Morgan Sword, wakil presiden eksekutif operasi bisbol MLB, kepada People sebelum Hari Pembukaan. “Memindahkan basis sedikit lebih dekat bersama-sama menciptakan geometri yang lebih bersih di lapangan tengah dan akan meningkatkan kejadian basis yang dicuri dan serangan di tengah lapangan.”
Seperti yang disarankan Riordan pada hari media, tidak ada yang berani, tidak ada yang menang.
“Major League Baseball perlu mempertahankan penggemar; mereka perlu merekrut penggemar baru, ”katanya. “Setiap perubahan aturan yang mereka coba terapkan baik di level liga minor atau level independen ditujukan untuk itu.”
Selain pangkalan yang lebih besar dan jalur pangkalan yang lebih pendek, liga kecil juga telah bermain dengan pitch clock sejak 2015 dan bereksperimen dengan wasit home plate “robot” — juga dikenal sebagai sistem Automatic Ball-Strike — di Las Vegas Ballpark akhir-akhir ini. Mungkin.
“Saya tidak bisa memberi tahu Anda keefektifan salah satu dari mereka karena saya benar-benar tidak memperhatikan banyak perbedaan dalam permainan dengan perubahan aturan,” kata Riordan. “Tapi jika mendapat lebih banyak penggemar untuk baseball, aku mendukungnya.”
Saat MLB terus berjalan di garis antara inovasi dan tradisi, disebutkan kepada Riordan bahwa mungkin diperlukan tanda bintang untuk memikirkan kembali dampak dari pengaruh basis raja Ricky Henderson yang dicuri pada permainan.
“Mereka mungkin juga mengubah nomornya dan memberinya 100 pangkalan lagi yang dicuri,” kata Riordan.
Hubungi Ron Kantowski di [email protected] atau 702-383-0352. Mengikuti @ronkantowski di Twitter.
