LONDON (AP) – Pemerintah Inggris pada Jumat memerintahkan ekstradisi pendiri WikiLeaks Julian Assange ke Amerika Serikat untuk menghadapi tuduhan spionase, tonggak – tetapi bukan akhir – dari saga hukum selama satu dekade yang disebabkan oleh publikasi situs webnya dokumen rahasia AS.
WikiLeaks mengatakan akan menentang perintah tersebut, dan pengacara Assange memiliki waktu 14 hari untuk mengajukan banding.
“Kita tidak berada di ujung jalan di sini,” kata istri Assange, Stella Assange. “Kita akan melawan ini.”
Julian Assange telah menghabiskan bertahun-tahun berjuang di pengadilan Inggris untuk menghindari dikirim ke AS, di mana dia menghadapi 17 tuduhan spionase dan satu tuduhan penyalahgunaan komputer.
Jaksa AS mengatakan warga negara Australia itu membantu analis intelijen militer AS Chelsea Manning mencuri kabel diplomatik rahasia dan file militer yang kemudian diterbitkan WikiLeaks, membahayakan nyawa.
Assange (50) bagi para pendukungnya adalah seorang jurnalis rahasia yang mengungkap kesalahan militer AS di Irak dan Afghanistan.
Pengadilan Inggris memutuskan pada bulan April bahwa Assange dapat dikirim untuk diadili di AS, mengirimkan kasus tersebut ke pemerintah Inggris untuk diambil keputusan. Menteri Dalam Negeri Inggris Priti Patel menandatangani perintah pada hari Jumat yang mengesahkan ekstradisi Assange.
Kementerian Dalam Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pemerintah harus menyetujui kepindahannya ke AS karena “pengadilan Inggris belum menemukan bahwa akan menindas, tidak adil atau menyalahgunakan proses untuk mengekstradisi Assange.”
Barry Pollack, pengacara AS Assange, mengatakan itu adalah “berita mengecewakan yang seharusnya menjadi perhatian siapa pun yang peduli dengan Amandemen Pertama dan hak untuk menerbitkan.”
Pengacara Assange mengatakan mereka akan mengajukan gugatan hukum baru, dan pakar hukum mengatakan kasus itu bisa memakan waktu berbulan-bulan atau bahkan bertahun-tahun untuk diselesaikan.
“Kami akan mengajukan banding, jika perlu ke Pengadilan Hak Asasi Manusia Eropa,” kata pengacara Assange, Jennifer Robinson.
Robinson meminta Presiden Joe Biden untuk membatalkan dakwaan yang diajukan terhadap Assange selama masa kepresidenan Donald Trump, dengan alasan bahwa dakwaan itu menimbulkan “ancaman serius” terhadap kebebasan berbicara.
Selama konferensi pers di luar konsulat Inggris di New York, ayah Assange, John Shipton, juga mendesak AS untuk membatalkan penuntutan.
“Yang diperlukan hanyalah panggilan telepon sederhana dari Jaksa Agung Merrick Garland ke Menteri Dalam Negeri Inggris untuk membatalkan tuduhan ini. Hanya itu yang diperlukan. Tidak rumit,” katanya.
Pendukung dan pengacara Assange berpendapat bahwa dia bertindak sebagai jurnalis dan berhak atas perlindungan kebebasan berbicara melalui Amandemen Pertama. Mereka berpendapat bahwa kasus tersebut bermotif politik, bahwa dia akan menghadapi perlakuan tidak manusiawi dan tidak akan bisa mendapatkan pengadilan yang adil di AS.
Silkie Carlo, direktur kelompok kebebasan sipil Big Brother Watch, mengatakan “keterlibatan pemerintah Inggris dalam penganiayaan politik terhadap seorang jurnalis hanya karena mengungkapkan kebenaran yang tidak nyaman kepada publik adalah mengerikan, salah, dan memalukan bagi negara kita.”
Stella Assange, seorang pengacara yang menikahi suaminya dalam sebuah upacara penjara pada bulan Maret, mengatakan keputusan Inggris itu adalah “hari yang kelam bagi kebebasan pers dan demokrasi Inggris.”
“Julian tidak melakukan kesalahan apa pun,” katanya. “Dia tidak melakukan kejahatan dan bukan penjahat. Dia adalah seorang jurnalis dan penerbit, dan dia dihukum karena melakukan pekerjaannya.”
Keputusan Jumat datang setelah pertarungan hukum yang sampai ke Pengadilan Tinggi Inggris.
Seorang hakim Pengadilan Distrik Inggris awalnya menolak permintaan ekstradisi tersebut dengan alasan bahwa Assange kemungkinan besar akan bunuh diri jika ditahan dalam kondisi penjara AS yang keras. Otoritas Amerika kemudian memberikan jaminan bahwa pendiri WikiLeaks itu tidak akan menghadapi perlakuan kejam yang menurut pengacaranya akan membahayakan kesehatan fisik dan mentalnya.
Kepastian itu menyebabkan Mahkamah Agung Inggris dan Mahkamah Agung membatalkan keputusan pengadilan yang lebih rendah.
Organisasi jurnalisme dan kelompok hak asasi manusia meminta Inggris untuk menolak permintaan ekstradisi. Pengacara Assange mengatakan dia bisa menghadapi hukuman 175 tahun penjara jika terbukti bersalah di AS, meskipun pihak berwenang AS mengatakan hukuman apa pun kemungkinan jauh lebih ringan dari itu.
Agnes Callamard, sekretaris jenderal Amnesty International, mengatakan pada hari Jumat bahwa mengekstradisi Assange “akan menempatkannya dalam risiko dan mengirimkan pesan mengerikan kepada jurnalis di seluruh dunia.”
Assange tetap berada di penjara Belmarsh dengan keamanan tinggi di London, tempat dia berada sejak dia ditangkap pada 2019 karena melewatkan jaminan selama pertarungan hukum terpisah. Sebelumnya, dia menghabiskan tujuh tahun di kedutaan Ekuador di London untuk menghindari ekstradisi ke Swedia untuk menghadapi tuduhan pemerkosaan dan kekerasan seksual.
Swedia membatalkan penyelidikan kejahatan seks pada November 2019 karena begitu banyak waktu telah berlalu, tetapi hakim Inggris menahan Assange di penjara sambil menunggu hasil kasus ekstradisi.
Pendukung Assange mengatakan kesehatan fisik dan mentalnya berada di bawah tekanan. Stella Assange mengatakan pada konferensi pers bahwa kondisi suaminya “memburuk dari hari ke hari”.
“Saya juga berbicara dengannya tadi malam dan dia sangat cemas. Dia tidak bisa tidur,” katanya. “Tapi Julian adalah seorang petarung.”
Penulis Associated Press Eric Tucker di Washington dan Bobby Caina Calvan di New York berkontribusi.
