Playoff NHL, yang tidak menampilkan Ksatria Emas untuk pertama kalinya dalam lima musim, memiliki potensi penyelesaian yang luar biasa.
Akankah Tampa Bay Lightning mengatasi defisit 2-0 di Final Piala Stanley untuk memenangkan kejuaraan ketiga berturut-turut dan menjadi tim pertama sejak batas gaji mulai mencapai prestasi itu? Atau akankah Longsor Colorado, yang keluar dari permainan tujuh gol, mengakhiri lari itu dan memulai salah satu dari permainan mereka sendiri?
The Knights, favorit pramusim dengan Avs untuk memenangkan gelar, hanya bisa memandang dengan rasa iri. Namun bukan berarti menonton final tidak bisa produktif.
Berikut adalah tiga pelajaran yang dapat dipelajari Ksatria dari Longsor dan Kilat:
1. Tim khusus dapat membuat perbedaan
Colorado adalah satu-satunya tim yang mendominasi babak playoff dengan lima lawan lima.
Selisih gol plus-20 dari Avalanche sejauh ini adalah yang terbaik di postseason. Panthers berada di urutan kedua dengan plus-4. Itu berarti untuk semua orang kecuali Colorado, tim khusus harus memberikan pengaruh.
Kedelapan tim yang mencapai babak kedua finis di sembilan besar dalam tim khusus yang mencetak gol di musim reguler. Longsor berada di urutan keempat, dan Tampa Bay berada di urutan ketujuh.
Para Ksatria memiliki cara untuk mengejar ketinggalan. Mereka berada di urutan ke-21 dalam selisih gol tim khusus karena permainan kekuatan peringkat ke-25 dan penalti peringkat ke-21.
Prioritas pelatih baru Bruce Cassidy adalah mengubah kedua unit. Dia menemukan kesuksesan di perhentian sebelumnya di Boston, di mana permainan kekuatan Bruins dan pembunuhan penalti berada di urutan ketiga di NHL selama masa jabatannya.
“Dalam kasus Bruce, pembunuhan penalti dan permainan kekuatan secara konsisten sangat, sangat bagus untuk jangka waktu yang lama,” kata manajer umum Knights Kelly McCrimmon. “Ini sangat penting bagi kami.”
2. Kedalaman di tengah sangat penting
Petir itu tanpa no mereka. 1 center di babak kedua dan ketiga dan menetap 8-2.
Kehilangan Brayden Point karena cedera tubuh bagian bawah di Game 7 putaran pertama melawan Toronto bisa menjadi pukulan yang mengecewakan bagi Tampa Bay. Sebaliknya, tim terus bergulir.
Kapten Steven Stamkos, finisher tempat kelima Selke Trophy Anthony Cirelli dan akuisisi hari tenggat waktu Nick Paul membuat Lightning tangguh di tengah sebelum Point bangkit kembali melawan Longsor.
Hal yang sama berlaku untuk Colorado, yang kehilangan center No. 2 Nazem Kadri karena cedera tangan di Game 3 final Wilayah Barat. Center lini ketiga JT Compher mencetak gol malam itu dan kemudian memberikan assist pada sayap kiri Andre Burakovskypemenang perpanjangan waktu di Game 1 melawan Tampa Bay.
Para Ksatria kadang-kadang tertahan oleh kedalaman tengah mereka, tetapi memasuki 2022-23 sekuat mereka di tengah. Itu sebagian karena penambahan center Jack Eichel di bulan November. Dia memiliki 153 gol dan 380 poin dalam 409 pertandingan, tetapi tidak pernah lolos ke babak playoff.
“Jack Eichel, dia adalah pemain hoki kelas atas yang masih belajar cara menang dan bermain dengan cara yang benar,” kata Cassidy.
3. Sabar dan mudah beradaptasi
Kedua tim mengalami pasang surut.
The Lightning kalah di Final Piala Stanley 2015, melewatkan playoff 2017 dan tersingkir dari babak pertama setelah memenangkan Trofi Presiden pada 2019. Tetap saja, Stamkos, pelatih Jon Cooper dan pemain inti seperti penyerang Nikita Kucherov, Alex Killorn dan Ondrej Palat, bek Victor Hedman dan penjaga gawang Andrei Vasilevskiy tetap ada.
Colorado selesai dengan 48 poin – tujuh lebih sedikit dari tempat terakhir Montreal musim ini – di musim pertama pelatih Jared Bednar. Longsor kalah di babak kedua tiga kali berturut-turut dari 2019 hingga 2021. Tetap saja, Bednar, kapten Gabriel Landeskog, Compher, Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen, Samuel Girard dan Erik Johnson tetap di tempatnya.
Kedua klub mendapat manfaat dari kontinuitas dan keanggunan setelah peregangan yang sulit. Ini adalah pelajaran yang bisa dibawa Knights ke musim depan. Mereka melewatkan babak playoff tetapi masih memiliki banyak bagian inti yang memberi mereka kemenangan postseason terbanyak kedua di NHL sejak memasuki liga.
“Kamu menginginkan ekspektasi,” kata Cassidy. “Kita semua sadar bahwa mereka ada di luar sana, dan kita di sini untuk memenuhinya.”
Hubungi Ben Gotz di [email protected]. Mengikuti @BenSGotz di Twitter.
