Negara bagian pengasuh anak yang masih melanggar batas mendapat dorongan pada tahun 2010, ketika undang-undang Obamacare memasukkan ketentuan yang mewajibkan restoran dan penyedia makanan lainnya untuk memasukkan jumlah kalori dalam menu mereka atau akan dikenakan denda dan bahkan hukuman pidana. Tujuannya adalah untuk mempermalukan orang agar menonton apa yang mereka makan dalam upaya untuk menyerang epidemi obesitas di Amerika.
Butuh waktu delapan tahun bagi Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) untuk merancang peraturan tersebut – roda administrasi negara berjalan lambat – dan pada tahun 2018, sebagian besar bisnis mulai memposting informasi kalori pada penawaran mereka. Empat tahun kemudian, hasilnya adalah burger yang tidak ada apa-apanya, tanpa kalori dari debu.
“Pelabelan kalori pada menu tidak secara dramatis mengubah berapa banyak kalori yang dikonsumsi kebanyakan orang saat mereka makan di luar, menurut penelitian,” NBC News melaporkan bulan ini. Temuan ini melengkapi penelitian sebelumnya yang mencapai kesimpulan serupa, termasuk ulasan tahun 2013 di Seattle yang penulis utamanya mengatakan bahwa mandat menu kalori “sedikit atau tidak berpengaruh sama sekali terhadap perilaku pemesanan masyarakat”.
Peraturan tersebut hanyalah sebuah studi kasus dalam angan-angan saja – namun dengan harga yang mahal. Baylen Linnekin dari majalah Reason memperkirakan bahwa pelaksanaan mandat ini memerlukan biaya sebesar $1 miliar bagi dunia usaha, dan sebagian besar dari biaya tersebut tentunya akan dibebankan kepada konsumen dalam bentuk harga yang lebih tinggi.
Charles Hughes dari Manhattan Institute berpendapat bahwa peraturan tersebut semakin tidak masuk akal karena semakin banyak orang memesan makanan secara online dan tidak pernah masuk ke toko ritel tradisional. Kritikus lain mencatat bahwa jumlah kalori yang ada di mana-mana “menjadi makanan yang berbahaya bagi para pelaku diet” dan “dapat menyebabkan potensi stres dan pemicunya, terutama bagi orang-orang dengan riwayat gangguan makan,” jelas majalah Eater.
Mereka yang mendukung intervensi ini menjanjikan berbagai manfaat ajaib. Businessinsider.com mengatakan bahwa sebuah penelitian memperkirakan bahwa keputusan FDA akan “sepanjang hidup rata-rata orang Amerika … mencegah sekitar 136.000 kasus baru penyakit jantung dan sekitar 28.000 kematian dini akibat penyakit jantung. … Selain itu, mereka dapat mencegah 100,000 kasus diabetes tipe 2.” Semua ini akan “menghemat antara $10 miliar dan $14 miliar” dalam biaya perawatan kesehatan selama tiga dekade, sekaligus menghemat biaya produktivitas perekonomian AS hingga $5 miliar.
Namun tidak ada bukti bahwa semua hal ini telah terjadi atau bahwa peraturan tersebut telah mengubah perilaku konsumen hingga ke tingkat yang mungkin terjadi. Apakah terlalu berlebihan untuk meminta agar peraturan federal yang menguras jutaan dolar perekonomian mencapai tujuan yang telah ditetapkan atau dihapuskan dari pembukuan? Mandat kalori tidak berhasil. Biarkan restoran mengambil keputusan sendiri.
