Dua pakar industri perjudian dan pariwisata Nevada selatan memperkirakan suatu saat ketika kasino Las Vegas akan melarang merokok, tetapi mereka mengatakan itu tidak akan terjadi dalam semalam.
Dan industri perjudian tidak akan memimpin upaya tersebut, bahkan setelah perusahaan Las Vegas mengeluarkan laporan yang menyatakan bahwa berhenti merokok di kasino tidak akan menyebabkan kerugian finansial yang signifikan bagi bisnis.
Laporan setebal 30 halaman yang dirilis oleh C3 Gaming pada hari Jumat muncul karena beberapa negara bagian, termasuk New Jersey, Rhode Island, dan Pennsylvania, sedang mempertimbangkan untuk melarang merokok di kasino. Perusahaan riset mengatakan laporannya dilakukan secara independen dan tidak didanai oleh pihak luar mana pun.
Ini menunjukkan bahwa pandemi virus corona telah mengubah beberapa aspek utama dari pengalaman kasino, termasuk penghapusan tata graha harian di banyak lokasi, penutupan prasmanan, dan diakhirinya layanan kamar – yang sudah biasa dilakukan pelanggan. Hal ini menunjukkan bahwa merokok akan menjadi perubahan berikutnya yang akan diadopsi.
‘Pergeseran Budaya’
“Sebagai sebuah bangsa, kita telah melihat pergeseran budaya dari merokok dengan semakin sedikit orang Amerika yang merokok,” kata Amanda Belarmino, asisten profesor di UNLV’s William F. Harrah College of Hospitality.
“Saya pikir tren ruang bebas rokok yang lebih besar akan terus berlanjut,” katanya. “Ini dapat membantu kasino menarik karyawan yang tidak ingin terpapar asap rokok, serta tamu. Saya pikir kita mungkin melihat saat ketika hanya segelintir kasino yang mengizinkan merokok di area yang ditentukan.
Josh Swissman, mitra pendiri Organisasi Strategi yang berbasis di Las Vegas, mengatakan dia mengharapkan beberapa kasino mengikuti jejak Park MGM, kasino pertama dan satu-satunya yang benar-benar bebas asap rokok di the Strip.
“Kita mungkin melihat beberapa hal seperti Park MGM, tapi itu bukan penentu arah yang menunjukkan perubahan di seluruh jalur,” kata Swissman.
Dia mengatakan dia skeptis bahwa anggota parlemen Nevada akan mengangkat masalah merokok di kasino.
Park MGM membuka pintunya tanpa asap rokok pada September 2020, hampir enam bulan setelah kasino nasional ditutup selama 78 hari saat pandemi COVID-19 dimulai.
Di Park MGM, merokok tidak diizinkan di kasino, pusat konvensi, restoran dan bar, lorong, atau area umum, termasuk kolam resor. Merokok tembakau, pipa, vape, dan rokok elektrik hanya diizinkan di area khusus merokok luar ruangan yang mencakup area carpool yang berdekatan dengan lobi utama, porte-cochere NoMad Hotel, dan Central Park Terrace di lantai dua konvensi. tengah.
Penggunaan ganja atau zat serupa lainnya dilarang di seluruh properti.
Data legislasi baru
Cynthia Hallett, presiden dan CEO American for Nonsmokers’ Rights, yang memimpin dakwaan untuk melarang merokok di kasino East Coast, mengeluarkan pernyataan sebagai tanggapan atas studi C3.
“Anggota parlemen sekarang memiliki data baru yang kuat yang seharusnya memberi mereka lebih dari cukup kenyamanan untuk bergerak maju dengan undang-undang bipartisan yang populer untuk menutup celah merokok kasino di New Jersey, Rhode Island, dan negara bagian lain,” kata Hallett. “Laporan ini secara langsung membantah taktik menakut-nakuti yang telah digunakan kasino terlalu lama, dan dengan mengorbankan kesehatan pekerjanya. Kita sekarang tahu bahwa norma telah bergeser. Udara bebas asap adalah harapan. Itu sebabnya semakin banyak kasino yang secara sukarela bebas rokok di dalam ruangan. Sudah waktunya bagi kasino untuk mengakhiri praktik bisnis usang yang tidak benar-benar membantu keuntungan mereka. Legislator harus segera bertindak.”
Tapi tidak semua orang setuju.
“Sementara pandemi telah mengubah berbagai aspek lingkungan game dan pengalaman tamu, saya tidak melihat satu hari pun, terutama di Las Vegas, di mana kami memiliki larangan merokok sepenuhnya,” kata Brendan Bussmann, seorang analis industri dan pendiri Las. Vegas. berbasis B Global. “Di kota yang terjadi di sini, tetap di sini, sulit membayangkan pernah melihat larangan langsung.”
Bisnis, bukan keputusan kebijakan
Bussmann mengatakan operator telah dan akan terus mengevaluasi pengalaman pelanggan. “Itu bisa mencakup lebih banyak area bebas rokok yang serupa dengan yang baru saja diumumkan Plaza, tetapi itu harus menjadi keputusan bisnis, bukan keputusan kebijakan,” katanya.
Dia skeptis terhadap temuan penelitian tersebut. “Studi ini kehilangan beberapa kredibilitas ketika mencoba membuat argumen untuk permainan yang bertanggung jawab dengan larangan merokok sebagai poin utama tanpa data untuk mendukung argumen tersebut,” kata Bussmann. “Hal yang sama dapat dikatakan tentang pernyataan umum tentang pembuat kebijakan dan pendapatan perjudian. Itu membuat Anda mempertanyakan asumsi lain apa yang ada dalam penelitian ini.”
Tiga penulis laporan tersebut – Andrew Klebanow, Lawrence Shen dan Gerard Parisi – mengatakan data dari berbagai yurisdiksi menunjukkan bahwa larangan merokok tidak lagi menyebabkan penurunan dramatis dalam pendapatan judi.
“Bahkan,” kata laporan itu, “properti non-merokok tampaknya mengungguli rekan-rekan mereka yang masih mengizinkan merokok.”
Laporan tersebut melihat kinerja kasino di banyak negara bagian sejak pandemi virus corona melanda pada awal tahun 2020, dan menemukan bahwa “kasino yang telah memberlakukan larangan merokok tidak mengalami penurunan pendapatan atau kehilangan pangsa pasar dari kasino terdekat yang terus menawarkan lingkungan merokok. ”
Suku juga diwawancarai
Para penulis juga mewawancarai manajer kasino suku, yang mengatakan profitabilitas mulai meningkat karena biaya perawatan yang lebih rendah, menambahkan bahwa 157 suku dapat berhenti merokok di kasino mereka “tanpa biaya ekonomi”.
Para penulis juga memperkirakan bahwa perokok tidak akan berbondong-bondong meninggalkan kasino Atlantic City jika New Jersey melarang merokok di sana, mencatat bahwa karena larangan merokok di Connecticut dan New York, dan kebijakan bebas rokok di Rivers Casino di Philadelphia, para penjudi di New York, New Jersey dan Pennsylvania Timur hanya memiliki empat opsi yang menawarkan merokok.
Laporan tersebut adalah yang terbaru dalam bolak-balik tentang apakah ada bukti bahwa merokok dapat dihilangkan tanpa merugikan keuntungan kasino. Ini juga mengarah pada laporan yang ditugaskan oleh kasino New Jersey pada bulan Februari yang memperkirakan pendapatan besar-besaran dan kehilangan pekerjaan jika larangan merokok diberlakukan.
Taruhannya tinggi, terutama di New Jersey, di mana serikat pekerja utama untuk kasino mengancam pemogokan pada bulan Juli jika kontrak baru yang menawarkan kenaikan gaji tidak tercapai sebelum itu.
Penjudi di Amerika Serikat bagian timur laut yang disurvei oleh The Associated Press menyatakan dukungan kuat untuk kasino bebas rokok.
“Perokok akan mengatakan mereka tidak akan berjudi lagi jika mereka melarang merokok,” kata Linda Quinn dari Montvale, New Jersey. “Mereka mengatakan bahwa ketika mereka membuat restoran dan bar bebas rokok dan itu tidak mempengaruhi mereka sama sekali. Sejujurnya saya percaya itu tidak akan berpengaruh, dan para perokok mengatakan itu karena mereka tidak ingin undang-undang itu diubah.”
Erik Lovequist dari Billerica, Massachusetts, berhenti merokok 14 tahun yang lalu dan sudah lama tidak mengunjungi kasino Twin River Lincoln di Rhode Island karena seluruh kasino, termasuk sebagian besar area bebas rokok, seperti bau asbak. Saya menikmati kasino Encore yang benar-benar bebas asap rokok dalam setengah jam perjalanan.”
John Bucek dari Chester, New York, mengunjungi Atlantic City enam kali setahun dan dengan cepat menyukai tidak adanya merokok di kasino di sana selama satu setengah tahun pertama pandemi.
“Sekarang sudah kembali, itu mengerikan,” katanya. “Saya tidak pernah menyadari betapa buruknya itu. Sering kali itu membuat kita keluar dari sana.”
Namun, beberapa penjudi yang merokok mengatakan akan mencari kasino yang masih mengizinkan mereka melakukannya.
Faktor selain merokok
Laporan tersebut mencatat penurunan pendapatan setelah berhenti merokok di Delaware, Colorado, Illinois, Deadwood, South Dakota, dan New Orleans. Namun juga dicatat bahwa ada faktor ekonomi lain yang dapat mempengaruhi pendapatan, termasuk terbukanya persaingan baru di daerah tersebut. Dan dikatakan bahwa penurunan pendapatan “cenderung pulih di tahun-tahun berikutnya”.
Laporan tersebut menemukan bahwa penjudi di beberapa pasar tidak berbondong-bondong ke kasino merokok ketika orang lain di wilayah itu melarang merokok, mengutip contoh dari Pennsylvania, Indiana, dan tempat lain.
Para penulis mengakui bahwa, “Merupakan fakta yang tak terbantahkan bahwa mesin slot yang terletak di area merokok kasino menghasilkan lebih banyak uang daripada mesin slot yang terletak di area bebas rokok.”
Tetapi mereka juga menemukan bahwa kasino yang menawarkan merokok tidak mengungguli yang tidak. Itu menunjukkan bahwa Kasino Parx di Philadelphia; Empire City di Yonkers, New York; Foxwoods dan Mohegan Sun di Connecticut, dan Resorts World di bagian Queens di New York memiliki kinerja mesin slot menang per hari lebih besar daripada di Atlantic City selama 12 bulan terakhir.
Las Vegas, pasar perjudian terbesar di negara itu, tetap menjadi benteng asap kasino; hanya satu resor, Park MGM, yang melarang merokok sepenuhnya. New Jersey mengizinkan merokok hingga 25 persen dari lantai kasino.
Kasino Rivers di Philadelphia telah bebas rokok sejak Agustus, ketika manajer umum Justin Moore memutuskan lebih mudah secara operasional untuk tetap seperti itu daripada mengubah kebijakan untuk mematuhi mandat pandemi kota yang sering berubah.
Pada bulan April, kasino mengadopsi kebijakan yang memungkinkan pelanggan merokok menggunakan teras restoran untuk merokok, menghindari keharusan melewati detektor logam dua kali tambahan saat keluar dan masuk kembali ke kasino.
Hasil keuangan beragam, dengan beberapa bulan yang baik dan beberapa di mana pendapatan kurang dari proyeksi, kata Moore, menambahkan bahwa inflasi, kekurangan tenaga kerja, dan persaingan baru di dekatnya membuat sulit untuk mengaitkan kinerja pendapatan dengan faktor tunggal apa pun.
Kasino memutuskan untuk tetap bebas rokok bahkan setelah dapat kembali merokok, sebagian dari pengalaman beroperasi selama pandemi.
“Sulit untuk memberi tahu orang-orang, ‘Kami menjaga Anda tetap aman,’ dan kemudian membiarkan orang meniupkan partikel ke udara,” katanya.
Hubungi Richard N. Velotta di [email protected] atau 702-477-3893. Mengikuti @RickVelotta di Twitter. Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
