Bahkan mereka yang mempelajari tempat olahraga untuk mencari nafkah hanya dapat menebak kapasitas Las Vegas untuk arena.
Pembangun arena terkenal Tim Leiweke, CEO Oak View Group, percaya masih ada ruang untuk setidaknya satu lagi saat dia mengerahkan uang dan upayanya untuk membangun arena berkapasitas 20.000 kursi, senilai $1 miliar di selatan Strip, dengan fokus pada masa depan NBA tim.
Ini di pasar yang mencakup T-Mobile Arena, MGM Grand Garden, Michelob Ultra Arena, dan Thomas & Mack Center — semuanya dengan setidaknya 12.000 kursi. Ini adalah tambahan dari Orleans Arena, The Dollar Loan Center dan Cox Pavilion, yang dibangun untuk menampung lebih sedikit orang.
Victor Matheson, seorang ekonom olahraga dan profesor Holy Cross, mengatakan New York dan Los Angeles adalah satu-satunya pasar yang biasanya dia katakan akan mampu menangani banyak tempat secara efektif. Tapi dia mengatakan Las Vegas bisa menjadi pengecualian.
“Vegas sangat berbeda dari orang lain,” kata Matheson. “Ini bukan tur yang dilakukan sebanyak satu artis selama 60 hari atau berapa pun banyaknya. Sehingga membuatnya agak sulit untuk dipahami.
“Tetapi di hampir setiap kota lain yang bukan Los Angeles atau New York – karena itu sangat besar – menempatkan dua arena tipe NBA sering menjadi masalah bagi kota-kota yang terlibat.”
CEO dan Presiden Otoritas Pengunjung dan Konvensi Las Vegas Steve Hill mengatakan Stadion Allegiant yang baru dibangun dan T-Mobile Arena mengisi dua lubang besar di lanskap olahraga dan hiburan lokal. Dia menyebut keputusan untuk membangun kedua tempat itu “cukup mudah”.
Namun, di masa depan, jenis keputusan tersebut menjadi lebih sulit.
“Saya tidak tahu di mana itu, tetapi pada titik tertentu Anda menjadi cukup encer sehingga Anda tidak memiliki cukup kesempatan untuk berkeliling ke semua tempat untuk memahami semuanya,” kata Hill.
Pertanyaannya adalah apakah Las Vegas telah mencapai titik itu atau akan segera sampai di sana.
Kisah peringatan
Las Vegas, yang memiliki populasi metropolitan 2,3 juta, berada di udara ketika datang ke arena besar. Tidak termasuk Thomas & Mack Center milik UNLV, area ini memiliki tiga arena milik pribadi dengan kapasitas antara 12.000 dan 20.000.
Hanya New York dan Los Angeles, dengan populasi metro gabungan hampir 33 juta, yang memiliki lebih banyak tempat milik kota atau swasta dalam skala itu. New York memiliki lima, angka yang akan dicapai LA saat Intuit Dome dibuka pada 2024 dengan Clippers NBA sebagai penghuni utama.
Matheson mengatakan area Phoenix dan Florida Selatan memberikan tanda peringatan untuk kota lain mana pun yang ingin menambah banyak arena.
Di Phoenix, NBA’s Suns dan WNBA’s Mercury bermain di pusat kota Footprint Center. Gila River Arena di Glendale pinggiran kota adalah rumah bagi Coyote NHL, tetapi tim tersebut akan pindah ke arena 5.100 kursi Arizona State setelah perselisihan tentang pajak yang belum dibayar. Keluarga Coyote berharap untuk tinggal di pinggiran kota Tempe untuk jangka panjang dan membangun arena sebagai bagian dari proyek senilai $1,7 miliar, tetapi persetujuan pemerintah atas proyek tersebut tidak pasti.
Gila River Arena, yang telah menarik sekitar setengah dari jumlah konser sebagai Footprint Center, akan tetap kosong bahkan untuk lebih banyak tanggal, meninggalkan Footprint — dimiliki oleh kota Phoenix dan dioperasikan oleh Suns — sebagai satu-satunya tempat kota yang benar-benar layak. arena besar di mana populasi metro lebih dari dua kali lipat dari Las Vegas. Kota Glendale memiliki Sungai Gila.
“Masalahnya (di area Phoenix) adalah bahwa tidak ada banyak peluang untuk mengisi sesuatu,” kata Matheson, “dan jika Anda tiba-tiba bersaing dengan arena lain untuk jumlah terbatas hari Beyonce atau hari Bruno Mars atau Cirque du Soleil hari, lalu Anda kehabisan acara sebelum Anda kehabisan arena.”
Di Florida Selatan, FTX Arena di Miami bersaing dengan FLA Live Arena di Sunrise dan iTHINK Financial Amphitheatre di West Palm Beach untuk berbagai acara. Tempat Miami dan West Palm menarik jumlah konser yang kira-kira sama, jauh lebih kecil dari jumlah di arena Sunrise, yang mengisi sebagian besar tanggalnya untuk Panthers NHL. FTX Arena tidak hanya secara teratur memesan konser, tetapi juga merupakan rumah bagi Heat NBA, menjadikannya tempat utama untuk area seluas 6,1 juta.
Kota Kembar Minnesota, berpenduduk 3,7 juta, menghadapi masalah serupa. Target Center di Minneapolis adalah rumah bagi Timberwolves NBA dan Lynx WNBA, tetapi hanya menarik sekitar sepertiga dari konser sebagai St. Pusat Energi Xcel Paul, tempat NHL’s Wild bermain.
“Seringkali, jika Anda memiliki satu area metro yang besar, menyatukan dua arena membuat kedua arena tersebut memiliki masalah serius dalam membayar tagihan,” kata Matheson. “Itulah (Kota Kembar) yang belum pernah saya dengar adalah masalah terbesar dari keduanya, meskipun keduanya mendapat subsidi yang cukup besar dari kota masing-masing dan orang lain membayar banyak tagihan. Itu membuat bertahan dalam bisnis sedikit lebih mudah.
“Florida Selatan lebih merupakan kesepakatan, dan tentu saja situasi Phoenix-Glendale benar-benar bencana.”
Di mana Las Vegas cocok
Proliferasi arena di Las Vegas mengambil korban yang sangat besar di Thomas & Mack Center, yang dibuka pada tahun 1983 dan menjadi sapi perah instan untuk UNLV tanpa persaingan dari tempat ukurannya.
Arena dengan hampir 20.000 kursi secara teratur terjual habis permainan bola basket Pemberontak selama puncak popularitas program, dan aksi dari U2 hingga Bruce Springsteen hingga Garth Brooks telah bermain di sana.
Berawal dari dibukanya MGM Grand Garden pada tahun 1993, Thomas & Mack mulai kehilangan event-event besar tersebut. Meskipun Thomas & Mack setiap tahun menjadi tuan rumah National Finals Rodeo, Liga Musim Panas NBA, dan turnamen bola basket Mountain West – selain bola basket UNLV – konser utama cenderung berlangsung di tempat lain.
MGM Resorts mengawasi tiga arena utama: T-Mobile, Grand Garden, dan Michelob Ultra di Mandalay Bay. T-Mobile menandatangani sebagian besar tindakan profil tinggi dan merupakan rumah bagi Vegas Golden Knights NHL, tetapi Grand Garden tetap layak bahkan tanpa penyewa jangkar. Michelob Ultra memiliki satu penyewa seperti itu di Aces WNBA dan satu lagi dalam perjalanan dari National Lacrosse League.
“Kami memiliki banyak tempat untuk menyelenggarakan acara, jadi (promotor) mencari tahu apa yang cocok untuk acara khusus mereka,” kata Dan Quinn, wakil presiden dan manajer umum T-Mobile Arena dan MGM Resorts International. “Kami menawarkan mereka tempat dengan berbagai ukuran, dan dengan itu Anda mendapatkan kekuatan pemasaran MGM Resorts dan semua properti kami di the Strip serta kunjungan yang dapat kami kelola.”
Lalu ada MSG Sphere, salah satu arena tercanggih di dunia yang dibangun di belakang The Venetian. Ini akan menjadi tempat yang melayani terutama untuk konser, dengan area panggung yang tidak cukup luas untuk olahraga bergaya arena. Mantan pemain UNLV dan NBA Jackie Robinson berharap untuk membangun arena di sisi utara the Strip sebagai bagian dari proyek senilai $4,2 miliar yang telah terhenti selama hampir satu dekade.
Itu tidak berhenti di situ. Sebuah grup sedang bernegosiasi dengan Major League Soccer untuk membawa tim ekspansi, dan stadion yang lebih kecil diharapkan menyusul. Dan jika Atletik MLB meninggalkan Oakland, California, ke Las Vegas, mereka kemungkinan akan membangun stadion senilai $ 1 miliar di salah satu dari dua lokasi yang menurut pejabat tim sedang mereka pertimbangkan.
Jika arena Leiweke membuahkan hasil – rekam jejaknya mencakup tempat-tempat dari Los Angeles hingga Toronto hingga Seattle – itu akan bersaing langsung dengan T-Mobile untuk acara-acara besar. Quinn meremehkan efek arena baru, dengan mengatakan Las Vegas cukup menarik untuk membuat banyak tempat sukses.
Ini juga posisi Oak View.
Marc Badain, mantan kepala eksekutif Raiders yang terlibat selama bertahun-tahun dalam memindahkan tim NFL ke Las Vegas dan membangun Stadion Allegiant, adalah mitra dan konsultan Oak View. Dia mengatakan waktunya mengikuti siklus sekitar 10 tahun kota untuk menambah arena.
Pada saat arena ini dibuka, kira-kira sudah satu dekade sejak T-Mobile melakukan hal yang sama pada tahun 2016.
“Jadi dari sudut pandang itu, itu tidak tampak di luar kebiasaan saya, dan pasti ada kapasitas yang cukup,” kata Badain.
Rencananya adalah membangun arena di selatan Strip dan Bandara Internasional Harry Reid di Las Vegas Boulevard dan Blue Diamond Road.
“Jika Anda melihat di mana Anda dapat memperluas Las Vegas Boulevard, itu mengarah ke selatan,” kata Badain. “Jadi hanya masalah waktu sebelum sebidang tanah itu dikembangkan, dan itu adalah sesuatu yang dilihat lima, enam tahun lalu untuk proyek stadion. Jadi lokasi itu belum tentu mengejutkan siapa pun.
“Ini hanya masalah kepadatan yang Anda miliki di proyek arena yang sedang kita bicarakan. Anda memiliki potensi untuk stadion MLS. Anda memiliki Stasiun Kereta Api Berkecepatan Tinggi Brightline. Jadi, Anda memiliki kesempatan untuk benar-benar melakukan banyak pengembangan di bidang seluas 260, 270 acre di sana.
Intinya
Las Vegas membangun reputasinya dengan mendorong batas, dan arena lain akan menjadi contoh terbaru untuk melakukannya.
Tapi apakah ini langkah yang tepat?
Badain dan kelompoknya jelas percaya, apakah arena itu menarik tim NBA atau tidak. Mereka mengatakan ada cukup permintaan untuk hiburan di luar olahraga.
“Tidak ada kota lain yang benar-benar memiliki jumlah kunjungan sebanyak yang dimiliki kota ini dalam ruang tertutup,” kata Badain. “Mungkin ada lebih banyak pengunjung di tempat lain di seluruh dunia, tetapi tersebar dalam jarak puluhan mil, sedangkan di Vegas radiusnya hampir 5 hingga 10 mil untuk semuanya. Jadi ada permintaan yang jauh lebih besar untuk hiburan langsung di sini yang terus ada dan akan terus berkembang.”
Hill menggarisbawahi hal itu dengan mencatat ada 300.000 turis pada hari tertentu “mencari sesuatu yang indah dan menyenangkan untuk dilakukan.”
“Tim Leiweke mungkin tahu banyak tentang apakah masuk akal membangun tempat seperti orang lain di negara ini,” kata Hill. “Jadi jika menurutnya itu ide yang bagus, mungkin itu ide yang bagus. Jika orang lain yang melakukannya, saya mungkin merasa berbeda tentang hal itu.”
Tim NBA yang sedang dibangun Leiweke? Jangan berharap tim ekspansi mengisi arenanya dalam waktu dekat.
“Kami tidak membahasnya saat ini,” kata komisaris NBA Adam Silver, Kamis. “Seperti yang saya katakan sebelumnya, liga ini akan selalu berkembang di beberapa titik. Hanya saja tidak untuk saat ini.”
Mungkin Leiweke dan Badain benar bahwa Las Vegas dapat menangani arena besar lainnya, apakah NBA datang atau tidak. Mungkin garis waktu 2026 itu tepat untuk NBA.
“Kami cukup jelas – baik Tim dan saya berbagi itu – kami tidak akan berasumsi apapun,” kata Badain. “Kami tidak akan berlebihan. Ini adalah keputusan yang harus dibuat oleh komisaris dan oleh 30 pemilik.
“Ini liga mereka, dan mereka akan menentukan pasar mana yang mereka tuju. Kami akan membangun arena yang siap untuk NBA, tetapi kami tidak membuat asumsi bahwa mereka akan sampai di sana atau datang untuk bermain.”
Namun, tidak ada yang benar-benar tahu kapasitas Las Vegas.
“Vegas sangat aneh sehingga tidak sepenuhnya jelas bahwa itu tidak dapat mendukung lebih banyak dari hal-hal ini daripada kota biasa,” kata Matheson. “Tentu saja bisa, dan mungkin tidak ada batasan berapa banyak yang bisa didukungnya.”
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Ikuti @markanderson65 di Twitter.
