Menjadi orang Latin berarti ditinggalkan. Selama beberapa generasi, masyarakat Latin telah terpinggirkan dari politik, media, akademisi, hiburan, dan industri keuangan.
Orang kulit putih menyimpan pekerjaan terbaik untuk diri mereka sendiri. Namun orang-orang Latin masih terlalu banyak mengindeks ketika menyangkut tragedi. Baru-baru ini, orang-orang Latin mendapat bayaran tertinggi dalam hampir setiap aspek pembantaian mengerikan di Uvalde, Texas.
Di situlah 19 anak – siswa kelas dua, tiga, dan empat di Sekolah Dasar Robb – dipenggal dengan senapan gaya militer yang, meskipun cocok untuk Navy Seal, tidak boleh dijual kepada warga sipil. Pria bersenjata berusia 18 tahun – meskipun belum cukup umur untuk berjudi di kasino, memasuki bar atau bahkan menyewa mobil – mampu membawa dua senapan serbu AR-15 gaya militer yang berdampak tinggi dan ratusan butir amunisi. dijual. .
Karena Uvalde—yang berpenduduk 16.000 jiwa—adalah daerah kantong Meksiko-Amerika, tidak mengherankan jika kelompok orang Latin ini berada di garis depan dalam peristiwa traumatis ini.
Kepala polisi kota, dan sheriff daerah, keduanya adalah orang Amerika keturunan Meksiko. Hampir semua dari 19 anak yang meninggal adalah orang Meksiko-Amerika, begitu pula guru Eva Mireles dan Irma Garcia yang meninggal saat mencoba melindungi siswanya dari bahaya.
Orang Amerika-Meksiko mengalami kejadian yang menyedihkan dan terabaikan ini. Dalam bahasa Spanyol kami memiliki kata: desmadre. Jika diterjemahkan secara longgar, ini adalah kekacauan yang kacau, bencana yang tidak punya ibu. Apa yang terjadi di Uvalde sungguh menyedihkan.
Namun, mereka yang mungkin mencari dimensi rasial tidak perlu mencari terlalu jauh.
Dua orang yang paling dicerca di Uvalde adalah orang Meksiko-Amerika: almarhum penyerang, Salvador Ramos; dan Kepala Polisi Distrik Sekolah Terpadu Uvalde Peter Arredondo, yang tampaknya merupakan kandidat yang baik untuk Program Perlindungan Saksi Federal.
Arredondo – yang dilaporkan menerima ancaman pembunuhan – telah ditegur oleh Direktur Keamanan Publik Departemen Texas Steven McCraw dan Gubernur Texas Greg Abbott. Pejabat yang sama yang buru-buru tampil di depan kamera televisi ketika polisi tampaknya telah bertindak efektif, kini mulai menjauh dari kegagalan yang sangat besar.
Dalam sebuah opini untuk The Washington Post, Neil Meyer — seorang pensiunan pengacara yang lahir dan besar di Uvalde — menulis, “Saya tidak terkejut melihat panel politisi Partai Republik pada konferensi pers sehari setelah penembakan, hampir semuanya berkulit putih dan menduduki posisi tinggi dalam masyarakat dan negara, mengambil kepemimpinan. Di Uvalde, penjaga ketertiban – kepala polisi, sheriff, kepala polisi distrik sekolah – adalah orang Hispanik, tetapi di sini mereka sebagian besar diam. Tidak mengherankan jika mereka kini menjadi pihak yang paling disalahkan atas bencana yang terjadi di sekolah.”
Menurut McCraw, Arredondo adalah komandan insiden yang memutuskan petugas tidak boleh melanggar ruang kelas meski Ramos tetap melepaskan tembakan.
Mungkin Arredondo sudah gila. Atau mungkin, seperti klaim McCraw, Arredondo hanya mengikuti prosedur untuk apa yang secara keliru dia yakini sebagai subjek yang “dilarang” dan bukannya penembak aktif.
Namun saya tinggal di Dallas selama lima tahun, dan saya meliput polisi, politisi, dan pejabat publik di setiap yurisdiksi. Saya tidak percaya sedikit pun bahwa kepala polisi distrik sekolah – yang oleh ayah saya, seorang pensiunan polisi, akan dengan mengejek disebut sebagai “polisi anak-anak” – bertanggung jawab atas banyak hal kecuali petugasnya sendiri.
Faktanya, seorang agen Patroli Perbatasan lah yang — hampir satu jam setelah krisis — memasuki ruang kelas dan membunuh Ramos. Jadi jika Arredondo “berkuasa”, itu hanya karena para perwira yang berada di tingkat atas dalam rantai makanan membuatnya berpikir bahwa dialah yang memegang kendali—sampai akhirnya mereka tidak lagi memegang kendali.
Faktanya, dilihat dari video orang tua yang memohon kepada petugas untuk menyelamatkan anak-anak mereka, deputi sheriff-lah yang menahan orang tua tersebut, bahkan dilaporkan memborgol seorang ibu karena mengganggu penegakan hukum.
Sementara itu, saat warga Uvalde menguburkan para korban, warga Latin mengajukan pertanyaan pelik:
Apakah ras merupakan faktor lambatnya respons polisi, atau faktanya orang tua diabaikan, dimarahi, dan dianiaya? Bagaimana jika sekolah tersebut didominasi oleh orang kulit putih di pinggiran kota yang makmur? Apakah menurut Anda orang tua kulit putih akan diborgol karena berusaha menyelamatkan anak-anak mereka?
Beberapa orang berpendapat bahwa respons terhadap krisis ini adalah buta warna. Tapi seperti yang mereka katakan di Lone Star State, meskipun saya mungkin dilahirkan di malam hari, saya tidak dilahirkan tadi malam.
Alamat email Ruben Navarrette adalah [email protected]. Podcastnya, “Ruben in the Center,” tersedia melalui setiap aplikasi podcast.
