Carolyn Brylinski, 81, berdoa selama berbulan-bulan agar dia menemukan pendamping yang akan membuatnya tertawa dan mencintai anjingnya, Teddy, seperti dia.
Ketika dia pindah ke Oakmont dari Las Vegas pada bulan September, fasilitas perawatan yang dibantu baru saja ditempatkan di taman anjing. Brylinski, seorang janda empat tahun, segera bertemu dengan seekor dachshund bernama Liberty Bell dan pemiliknya, John Hansell yang berusia 79 tahun, seorang duda tiga tahun.
Berdiri di depan anak-anak dan tetangga mereka untuk bertukar cincin dan sumpah pada hari Sabtu, pasangan itu secara resmi menjadi John dan Carolyn Hansell.
“Saya sangat bersemangat,” kata Carolyn Hansell setelah upacara. “Saya merasa diberkati dan sangat bahagia… Saya telah berdoa dan meminta kebahagiaan dan berkah selama berbulan-bulan dan saya mendapatkan semuanya.”
Pengantin wanita didorong berkeliling dengan alat bantu jalan untuk sebagian besar perayaan pada hari Sabtu, tetapi dia memilih untuk berjalan menyusuri lorong dengan putranya, Mark Lewis-Jones, mengawalnya. Payung membuat para hadirin tetap teduh saat pasangan itu mengucapkan sumpah mereka di bawah sinar matahari 107 derajat.
Teddy dan Liberty Bell, dalam balutan gaun merah muda yang serasi, menyaksikan dari daerah berumput yang rindang di dekatnya. Setelah upacara, keluarga Hansell berjalan lambat kembali menyusuri lorong bersama saat John Hansell berterima kasih kepada setiap tamu yang melewati mereka.
“Teman-teman kita, dan terutama yang bisa hadir di sini, jadikan ini keluarga besar,” ujarnya di lobi fasilitas.
John Hansell pensiun dari Angkatan Udara setelah 24 tahun, dengan stasiun terakhirnya di bekas Tempat Uji Coba Nevada pada 1980-an. Dia mengatakan kepada semua orang yang dia ajak bicara di resepsi bahwa dia ingin mengenakan gaun pada hari Sabtu dan menyebutnya pernikahan senapan karena perpisahannya membuatnya terlihat hamil, katanya.
Carolyn Hansell bekerja sebagai reporter komunitas untuk beberapa surat kabar dan tinggal di Carolina Utara, New York, Massachusetts, dan Pennsylvania sebelum pindah ke Las Vegas lima tahun lalu.
“Hati memiliki alasan yang tidak diketahui oleh akal,” Lewis-Jones mengumumkan dalam sambutannya di resepsi. “Ketika kita bangun di pagi hari, kita memulai setiap hari dengan harapan dan rasa syukur serta cinta di hati kita … Saya harap hari ini adalah hari yang luar biasa yang mengirimkan pesan yang luar biasa kepada semua orang.”
Putri Lewis-Jones dan John Hansell, Dena Heady, tertawa ketika mengingat betapa segera setelah orang tua mereka bertemu, kedua anak itu berhenti menerima lusinan telepon yang biasanya mereka terima dari orang tua mereka yang kesepian.
“Dia berkata, ‘Aku punya pacar sekarang,'” kata Heady sambil tertawa. “Dia senang. Itu saja yang saya pedulikan.”
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter.
