Sabtu adalah hari pertama pemungutan suara awal dalam pemilihan pendahuluan di Nevada, dan di seberang Lembah Las Vegas, penduduk yang antusias berbondong-bondong ke mal dan toko bahan makanan terdekat untuk memilih.
Empat lokasi dibuka di Henderson, termasuk dua Albertsons dan sebuah pusat perbelanjaan besar, tetapi jumlah pengunjung terbesar adalah di Galleria Mall, yang dibuka pada pukul 11.00.
Pada pukul 11:45, Lee dan Sally Gatzemeyer dari Las Vegas mengatakan bahwa mereka telah mengantri selama satu jam.
“Kami memberikan suara di semua pemilihan,” kata Sally Gatzemeyer. “Aku tidak keberatan mengantre.”
Petugas pemilihan tidak memiliki perkiraan berapa banyak orang yang diharapkan untuk memberikan suara di mal pada hari Sabtu. Mereka mengatakan warga penyandang cacat dapat melewati batas.
Ken Merrill berdiri sejalan dengan istri dan tongkatnya selama sekitar 30 menit. Pasangan itu tinggal kurang dari 2 mil dari mal, dan Merrill ingin memastikan dia mendapatkan suaranya untuk calon Senat AS dari Partai Republik Adam Laxalt.
“Adalah tugas sipil kita untuk keluar dan memutuskan siapa yang akan berkuasa,” kata Merrill.
Relawan, termasuk pengacara, tersebar di seluruh negara bagian di tempat pemungutan suara pada hari Sabtu. Athar Haseebullah, direktur eksekutif American Civil Liberties Union of Nevada, mengatakan ACLU bekerja sama dengan Silver State Voices untuk mengoordinasikan para relawan.
“Pemungutan suara adalah landasan yang mendasari demokrasi, dan segala upaya untuk merusak partisipasi pemilih tidak akan ditoleransi,” tulisnya di Las Vegas Review-Journal.
Drive Albertsons by College dan East Horizon juga memiliki antrean sesekali, tetapi penduduk Henderson, Jerry Parr, mengatakan bahwa ini adalah proses yang mulus, dan sepadan dengan usaha, untuk memberikan suaranya.
“Ini adalah waktu yang kritis, dan kita harus memilih,” katanya.
Sebuah tenda besar didirikan di tempat parkir sebuah pusat perbelanjaan dekat East Silverado Ranch Boulevard dan Southeast Avenue, memungkinkan warga untuk memberikan suara dalam waktu kurang dari 20 menit.
Mary Beth Miller mengatakan dia meninjau secara menyeluruh Review-Journal’s panduan pemilih sebelum membuat keputusan, kecuali untuk Gubernur Steve Sisolak, Rep. Susie Lee dan Senator AS Catherine Cortez Masto, yang dia tahu akan dia pilih.
“Sangat penting bahwa setiap orang memberikan suara,” kata Miller.
Ruben Murillo, pemimpin tim dari Departemen Pemilihan Kabupaten Clark, mengatakan satu jam setelah tenda dibuka, sekitar 50 orang memberikan suara pada hari Sabtu. Meskipun dimulai dengan antrean yang besar, para pemilih masuk dan keluar dengan cepat setelah antrian awal.
Di ujung jalan, di Albertsons di Suidooster Avenue dan East Warm Springs Road, David dan Leslie Molitz dari Henderson adalah pemilih keenam dan ketujuh di gedung itu Sabtu pagi.
“Semakin cepat Anda memilih, semakin cepat suara Anda dihitung,” kata David Molitz.
Pada saat pasangan itu selesai memilih, staf pemilihan bahkan belum selesai memasang tanda yang menunjukkan di mana harus memilih.
“Sisolak harus kita pertahankan demi wanita,” kata Leslie Molitz.
‘Masalah TI minimal’
Sekitar pukul 4 sore, Robert Taylor menyerahkan surat suaranya yang telah selesai di Pearson Community Center di North Las Vegas. Dia mengatakan penting untuk tidak menunggu dan memilih ketika dia punya waktu.
Taylor, seorang tukang cukur, lahir dan dibesarkan di Las Vegas Utara.
“Saya selalu memastikan untuk memberi tahu tukang cukur dan klien saya pentingnya memilih,” kata Taylor.
Dia mengatakan dia menghargai pilihan untuk memilih melalui surat, tetapi dia ingin datang sendiri karena pusat komunitas berjarak 2 mil dari rumahnya dan merupakan tempat yang dia senang kunjungi.
“Pemilihan lokal dapat memengaruhi Anda lebih dan lebih cepat daripada pemilihan presiden. Kebanyakan orang tidak tahu itu,” kata Taylor. “Oleh karena itu, sangat penting untuk memilih dan menjadi bagian darinya. Saat itulah Anda memiliki kulit dalam permainan dan saat itulah Anda berinvestasi. Anda ingin mengamankan investasi Anda di kota Anda.”
Tammy Green, pemimpin tim di Pearson, mengatakan semuanya berjalan lancar pada hari Sabtu. Dia mengatakan beberapa orang berbaris sejak jam 7 pagi sebelum pemungutan suara dibuka pada jam 9 pagi. Hingga pukul 16.00, katanya, 45-50 orang telah datang untuk mencoblos di pusat tersebut.
“Saya merasa senang dengan siklus pemungutan suara ini,” kata Green. “Saya pikir 13 hari ke depan akan baik-baik saja. Saya pikir kita akan mendapatkan hasil yang baik, dan saya pikir semua orang akan berperilaku baik.”
Di mal Meadows, di mana Marlene Stewart menjadi pemimpin tim, semua tempat pemungutan suara kosong sekitar pukul 15.45. Ada antrean di lokasi saat dibuka dan untuk satu jam pertama, katanya.
Dia mengatakan bahwa selain “sedikit masalah TI” dengan mesin pemungutan suara di pagi hari, semuanya berjalan lancar.
“Selalu ada beberapa kesalahan di hari pertama, tapi berjalan lancar,” kata Stewart.
Pemungutan suara awal berlanjut hingga 10 Juni di lokasi yang tersebar di seluruh lembah. Tempat dan informasi lebih lanjut tersedia di website provinsi.
Hubungi Sabrina Schnur di [email protected] atau 702-383-0278. Mengikuti @sabrina_cord di Twitter. Hubungi David Wilson di [email protected]. Mengikuti @davidwilson_RJ di Twitter.
