Penduduk Nye County mungkin siap untuk kepemimpinan baru di kantor sheriff setelah dua periode kontroversial Sharon Wehrly dan pertanyaan tentang akuntabilitas manajemen dan stafnya.
Hasil awal pendahuluan menunjukkan penantang utamanya, Deputi Sheriff Joe McGill, unggul 1 persen atas Wehrly dan akan menghadapinya dalam pemilihan umum November. Dalam dua pemilihan sebelumnya, Wehrly memperoleh suara terbanyak dalam pemilihan pendahuluan.
McGill, pensiunan detektif Metro Las Vegas yang sekarang bekerja di kepolisian di Nye County, mengatakan para pemilih menginginkan perubahan.
“Ada aspek ketidakmampuan dan usianya, situasi kesehatannya dan perasaan bahwa dia tidak akan menjadi sheriff selama empat tahun ke depan,” kata McGill.
McGill, 57, mengatakan dia sering mendengar para pemilih mengeluh tentang skandal seputar Kapten. David Boruchowitz, dirinci dalam investigasi Review-Journal Februari. Boruchowitz adalah sekutu dekat Wehrly di departemen dan seorang pemimpin yang dituduh menyalahgunakan kekuasaannya.
Wehrly dan departemen juga mendapat kecaman karena lemahnya akuntabilitas setelah organisasi berita mengungkap kegagalan kebijakan oleh deputi Kabupaten Nye, yang membebaskan seorang pria yang mereka curigai mabuk satu jam sebelumnya menyebabkan kecelakaan fatal tiga kali lipat pada tahun 2021.
McGill mengatakan departemen itu juga gagal melayani penduduk di bagian utara negara itu.
Namun Wehrly, yang berusia 78 tahun pada Agustus dan baru-baru ini mengumumkan kesehatannya telah pulih setelah pengobatan kanker, mengecilkan fakta bahwa lebih dari 70 persen pemilih memilih kandidat lain. Menghitung semua kecuali surat suara yang masuk, McGill menerima 29,92 persen suara dan Wehrly 28,58 persen.
“Saya pikir itu cukup normal,” katanya. “Pada balapan 2014, saya pikir ada 10 dari kami, jadi suaranya cukup tersebar.”
Dia juga mengatakan bahwa laporan Review-Journal gagal mengungkapkan fakta-fakta kunci, dan berita-berita tersebut dirancang untuk menjual surat kabar dan tidak mengungkapkan kebenaran.
Wehrly, yang sebelumnya telah menolak beberapa permintaan wawancara, berkata: “Saya tidak menghargai Anda mengabaikan beberapa fakta dan hanya ingin menampar kantor sheriff. Terkadang orang membuat kesalahan. Mereka adalah manusia.”
McGill pensiun sebagai detektif dari Metro setelah 26 tahun bekerja patroli, unit pemecahan masalah dan narkotika, bersama dengan apa yang dikenal sebagai Gugus Tugas Pencurian Mobil VIPER.
Lt. Nye Sheriff. Eric G. Murphy dan detektif Jose “Joe” Parra, Diane Sauter, yang bekerja untuk departemen sheriff di Illinois, dan Kristin “Tasha” Pfaff, seorang kickboxer dan pelatih, juga berlari di sekolah dasar dan antara pukul 20.30 dan 13.57 persen, hasil awal menunjukkan.
Masa jabatan kontroversial
Wehrly, yang pertama kali terpilih pada 2014, menghadapi kritik selama bertahun-tahun.
Investigasi pada bulan Februari menemukan bahwa Boruchowitz memimpin penyelidikan kriminal ke pembangkit tenaga listrik lokal pada saat yang sama dia menjalankan grup untuk menghapus dewan agensi. Dia sebelumnya diselidiki oleh Kantor Tanggung Jawab Profesional negara bagian karena melakukan rekaman pornografi di kantor sheriff dengan film rumahan eksplisit yang disita dan oleh FBI karena memiliki hubungan yang tidak pantas dengan penjahat.
Terlepas dari tuduhan luas bahwa dia menyalahgunakan kekuasaannya selama bertahun-tahun, Boruchowitz lolos dari disiplin yang serius. Dia dibayar lebih dari atasannya, termasuk Wehrly. Boruchowitz, sebagai mantan presiden serikat pekerja, mendukung Wehrly selama pencalonan pertamanya, dan dia berulang kali mempromosikannya.
Leslie Peeler, komandan OPR pada saat investigasi pornografi Boruchowitz, mengatakan kepada Review-Journal bahwa dia terkejut karena Boruchowitz tetap bekerja.
“Kami memecat orang karena perilaku yang tidak terlalu buruk,” kata Peeler, yang pensiun pada 2018.
Wehrly mengatakan penyelidik tidak memperhitungkan bahwa county membayar Boruchowitz penyelesaian hampir $200.000 setelah dia mengklaim bahwa jaksa wilayah melanggar haknya. “Mereka tidak tahu keseluruhan ceritanya,” katanya. “Provinsi membayarnya banyak uang.”
McGill mengatakan orang-orang telah mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak senang dengan tindakan Boruchowitz di Kabupaten Nye, tetapi aturan serikat pekerja akan mencegahnya mengambil tindakan apa pun terhadap Boruchowitz atas kesalahan masa lalu jika dia memenangkan pemilihan. Dia mengatakan jika Boruchowitz dituduh melakukan kesalahan baru di bawah masa jabatan McGill, dia akan menerapkan disiplin yang sesuai.
“Jika dia menjadi masalah bagi pemerintahan saya, kami dapat mengambil tindakan,” katanya.
Deputi gagal menghentikan kecelakaan
Sebuah kecelakaan pada Maret 2021 membawa pengawasan tambahan ke kantor sheriff.
Empat deputi yang gagal menghentikan pengemudi yang mengalami gangguan sebelum kecelakaan fatal tiga kali lipat melanggar satu kebijakan prosedur pembuktian setelah tinjauan departemen – dan hanya menerima teguran tertulis, catatan menunjukkan. Kantor juga menolak selama berbulan-bulan untuk merilis hasil penyelidikan internal atas tindakan petugas.
Review-Journal memperoleh video kamera tubuh yang menunjukkan petugas menemukan obat-obatan dan berulang kali mendiskusikan bahwa mereka yakin pengemudi Tyler Kennedy menggunakan opioid. Kennedy juga memberi tahu para deputi bahwa dia harus menggunakan narkoba untuk menghindari penarikan, menurut video tersebut. Kennedy tidak diberi tes kesadaran lapangan.
Badan tersebut memiliki kebijakan yang mewajibkan petugas untuk menghentikan orang yang tidak mampu mengemudi, tetapi petugas tersebut tidak ditemukan melanggar aturan tersebut. Wehrly mengatakan dua dakwaan diselidiki dan satu dibatalkan.
McGill mengatakan konstituen berulang kali mendekatinya untuk mengeluhkan tindakan Wehrly setelah kecelakaan itu.
“Banyak orang mengomentari situasi Kennedy,” katanya. “Mereka tidak senang dengan orang yang mendapat tamparan di pergelangan tangan dan tidak ada yang melakukan apa pun.”
Namun dia berkata, jika terpilih sebagai sheriff, kemungkinan besar dia tidak akan dapat meninjau kembali kasus Kennedy karena aturan serikat pekerja.
Wehrly mengatakan petugas dari Patroli Jalan Raya Nevada dan Biro Manajemen Lahan juga berada di tempat kejadian dan tidak menangkap Kennedy, yang menunjukkan bahwa dia tidak tinggi. Dan dia berkata Deputi Breanna Nelson mengikuti Kennedy selama 30 menit tanpa melihat tanda-tanda gangguan mengemudi.
“Saya pikir (pemilih) mengira semua cerita itu hype dan itu tidak benar,” katanya.
Pada tahun-tahun sebelumnya, Wehrly menghadapi keluhan atas tindakannya.
Pada tahun 2018, dia meminta maaf karena tidak sengaja meninggalkan senjatanya di kamar mandi kasino.
Setahun kemudian, Wehrly memanggil Hitler ketika dia menolak untuk menegakkan pemeriksaan latar belakang senjata baru negara. Pada Maret 2020, dia mengatakan departemennya tidak akan menegakkan perintah penutupan gubernur di seluruh negara bagian pada bisnis lokal untuk COVID-19.
Dia juga memasang papan iklan rekrutmen pada tahun 2018 yang dituduhkan oleh pengkritiknya sebagai iklan kampanye politik yang disamarkan. Dia mengatakan pengamat independen tidak menemukan masalah dengan papan reklame tersebut.
“Saya tidak tahu mengapa Anda mengungkitnya sekarang,” katanya pada hari Rabu.
McGill dan Wehrly akan berhadapan dalam pemilihan umum 8 November.
The Pahrump Valley Times berkontribusi pada cerita ini.
Hubungi Arthur Kane di [email protected] dan ikuti @ArthurMKane di Twitter. Kane adalah anggota tim investigasi Review-Journal, yang berfokus pada pelaporan yang meminta pertanggungjawaban para pemimpin dan agensi serta mengungkap kesalahan.
