National Finals Rodeo telah menjadi salah satu kisah sukses olahraga top Las Vegas, sebuah acara yang setiap tahunnya menarik penonton yang laris dan mengumpulkan uang selama waktu yang lambat di kalender lokal.
Tapi NFR hampir tidak datang ke sini.
Rodeo’s Super Bowl dianugerahkan kepada Las Vegas berkat pemungutan suara yang menentukan oleh Shawn Davis, yang saat itu menjadi presiden Asosiasi Koboi Rodeo Profesional.
“Saya pikir jika rodeo akan mencapai titik kesuksesan yang saya harapkan, itu harus pergi ke suatu tempat seperti Las Vegas,” kata Davis. “Saya pikir Las Vegas adalah kota yang ideal saat itu.”
Davis, 81, akan dilantik ke Southern Nevada Sports Hall of Fame pada hari Jumat di The Dollar Loan Center. Dia adalah bagian dari kelas 2020 yang melihat penerimaan resmi tertunda karena COVID-19.
Davis adalah juara tiga kali pengendara sadel bronc, mendapatkan induksi ke dalam ProRodeo Hall of Fame pada tahun 1979. Dia juga tiga kali menjadi pelatih kejuaraan nasional di College of Southern Idaho, presiden PRCA dari 1982-85 dan manajer umum NFR dari 1986 hingga 2018.
Sebagian besar karena hubungan profesionalnya dengan mendiang raja kasino Benny Binnion, Davis berpikir bahwa Las Vegas masuk akal sebagai tuan rumah NFR ketika dia mengambil alih PRCA. PRCA mempertimbangkan untuk pindah dari Kota Oklahoma pada tahun 1983, tetapi menunda tindakan apa pun.
Kemudian pada tahun 1984, dewan yang beranggotakan 10 orang mengangkat masalah ini lagi pada pertemuan bulan Desember di Colorado Springs, Colorado. Davis mengatakan pemungutan suara diambil, menghasilkan keunggulan 6-4 untuk Oklahoma City, yang telah menjadi tuan rumah acara tersebut selama 20 tahun. Las Vegas mengubah tawarannya untuk memasukkan lebih banyak insentif keuangan, dan Davis mengatakan dia memberi tahu dewan bahwa Kota Oklahoma memasukkan retribusi yang tidak lulus.
Kombinasi itu mendorong salah satu anggota dewan untuk mengubah suara dan bahkan totalnya.
Saat itulah Davis berjalan dengan undian.
Dia mengatakan NFR menjadi sedikit basi di Oklahoma City, bahwa lampu kilat Las Vegas akan menambah energi. Sesi rodeo juga menjadi urusan yang panjang dan berlarut-larut, dan Davis tahu NFR perlu disederhanakan jika olahraga ingin berkembang.
Sesi NFR dikurangi menjadi kurang dari dua jam, setiap acara berjalan langsung setelah yang lain. Karena kesepakatan dengan Cowboy Channel yang mencakup istirahat, sesi sekarang menjadi dua jam 15 menit, masih tajam dibandingkan dengan NFR sebelum pindah ke Las Vegas.
“Las Vegas adalah ibu kota hiburan dunia,” kata Davis. “Bagaimana Anda akan bersaing dengan rodeo empat jam? Anda tidak akan berhasil. Karena saya selalu mendengarkan orang-orang yang sukses dalam produksi, saya tahu – atau saya pikir saya tahu – bagaimana menyelesaikannya.”
Sekarang, mudah untuk melihat kembali pemungutan suara untuk membawa NFR ke Las Vegas sebagai no-brainer. Davis mengatakan sebagian besar peserta ingin pindah ke Las Vegas, tetapi anggota dewan dan kontraktor “lebih konservatif” dan tidak yakin itu adalah pilihan yang tepat.
Hampir 38 tahun kemudian, pertanyaan-pertanyaan itu telah dihilangkan.
“Saya pikir tahun ketiga ketika semua tiket terjual di Las Vegas, mengonfirmasi bahwa saya membuat keputusan yang tepat, mungkin merupakan sorotan (karier) saya,” kata Davis.
Hubungi reporter Mark Anderson di [email protected]. Mengikuti @markanderson65 di Twitter.
