Vegas City Opera menghormati Juneteenth dengan mempersembahkan “Black Swan Radio Hour,” sebuah pengalaman konser imersif yang memberikan penghormatan kepada Black Swan Records, label Black Swan Records pertama yang berada di Pusat Seni Charleston Heights akhir pekan ini.
Didirikan pada tahun 1921 oleh penerbit musik Harry Pace, perusahaan yang berbasis di Harlem merekam musisi klasik kulit hitam dan menjual musik populer kepada penonton kulit hitam pada tahun 1920-an ketika penyanyi klasik kulit hitam tidak diizinkan tampil di panggung utama.
Ditulis dan disutradarai oleh alumni doktoral UNLV dan penyanyi opera terkenal Richard L. Hodges, “Black Swan Radio Hour” menggambarkan jam radio bergaya “pengumuman layanan masyarakat” seputar pembuatan album klasik pertama Black Swan Records.
“Saya ingin menghormati tidak hanya para artis, tetapi karya yang mereka lakukan dan sejarah yang menyertai rekaman itu,” kata Hodges. “Jadi, ceritanya adalah konsep ulang dari apa jadinya jika album itu sendiri memiliki PSA yang melekat padanya.”
Sementara Hodges telah menyutradarai sebuah opera untuk menghormati Juneteenth sebelumnya, dia bersemangat untuk memiliki karakter dalam “Black Swan Radio Hour” menjadi yang terdepan dalam produksi ini karena dia memasukkan ide fantastik jam radio di mana penonton dapat melakukannya. mendengar “cuplikan” dari catatan.
Cerita yang ‘tak terhitung’
Selama dua tahun keberadaannya, Black Swan Records merilis lebih dari 180 album, jumlah yang tak tertandingi oleh label rekaman milik Black lainnya hingga tahun 1950-an.
“Ini mengingatkan kita bahwa meskipun mereka mungkin tidak diizinkan tampil di atas panggung hari ini, mereka masih tampil dan dilatih dalam seni klasik,” kata Hodges.
Pemerannya terdiri dari kombinasi penyanyi untuk memerankan peran sejarah seperti pemain dan karakter fiksi yang berperan sebagai tim produksi dan penyiar jam radio.
Mezzo-soprano Courtney Ankerfelt memerankan Hattie King Reavis, seorang musisi klasik kulit hitam yang merekam dengan Black Swan Records pada 1920-an dan melakukan tur Eropa dalam beberapa perjalanan hingga 1930.
“Dia mendapat ulasan fantastis di seluruh dunia,” kata Ankerfelt. “Untuk seorang wanita kulit hitam pada waktu itu, itu sangat mengasyikkan dan sangat mengesankan.”
Ankerfelt telah terlibat dalam pertunjukan Vegas City Opera tiga Juni lalu dan berharap untuk menceritakan “kisah yang tak terhitung” dari sebuah perusahaan dengan dampak besar tidak hanya pada komunitas Kulit Hitam, tetapi juga musik secara keseluruhan.
“Kami menceritakan kisahnya sebelum mereka masuk ke jazz, dan itulah yang sebenarnya melambungkan mereka,” kata Ankerfelt. “Kami meliput era awal di mana mereka memainkan banyak musik yang membangkitkan semangat bagi orang kulit hitam.”
Karena para pemeran berspesialisasi dalam opera, Ankerfelt bersemangat untuk membawakan lagu seni spiritual dan opera serta untuk menyoroti penyanyi opera kulit hitam.
“Hanya ada semua artis kulit hitam yang luar biasa di luar sana yang tidak diketahui siapa pun,” kata Ankerfelt. “Kita perlu memberi mereka suara dan kita perlu menyoroti orang-orang ini.”
‘Kami Membuat Seseorang Berpikir’
Soprano Sheronda McKee-Dollar berperan sebagai Antoinette Garnes, penyanyi opera kulit hitam yang merekam di Black Swan Records.
Dengan pemeran 11 karakter, McKee-Dollar mengatakan dia menyukai aspek memiliki banyak bagian yang bergerak untuk menceritakan kisah berbagai orang Afrika-Amerika dan pencapaian mereka.
“Kami jarang mendengar tentang Roland Hayes atau Hattie King Reavis,” kata McKee-Dollar. “Kita perlu mendengar cerita itu. Seharusnya tidak disembunyikan dalam sejarah.”
Setelah semua pertunjukan selesai, katanya, dia suka melihat ke penonton saat aria dibawakan dan melihat senyum di wajah penonton.
“Saya suka fakta bahwa mereka dapat mendatangi kami dan berkata, ‘Hei, saya tidak pernah tahu tentang itu’ atau, ‘Saya suka satu lagu yang Anda buat’ atau, ‘Saya akan mencarinya ketika saya pulang,’” kata McKee-Dollar.
Dia mengatakan jenis komentar ini adalah yang paling memuaskan bagi mereka yang berada di atas panggung.
“Kami membuat seseorang memikirkan sesuatu,” kata McKee-Dollar. “Mereka akan mengingat produksi ini selama sisa hidup mereka.”
Hodges berharap penonton diingatkan bahwa kegembiraan pertunjukan terkait dengan pengalaman, bukan ras, agama, kepercayaan, warna kulit, atau jenis kelamin.
“Kami telah mengumpulkan sebuah pengalaman sehingga tidak masalah jika Anda seorang pecinta opera, Anda akan tetap memiliki pengalaman yang menyenangkan, dan mudah-mudahan menenangkan pikiran Anda dan menginspirasi Anda untuk keluar dan melakukan kehebatan sendiri, kata Hodges.
Konser 75 menit dimulai Jumat dan Sabtu pukul 19:00 dan Minggu pukul 15:00 di Pusat Seni Charleston Heights. Tiket seharga $25 di VegasCityOpera.org.
Hubungi Maria Staubs di [email protected]. Mengikuti @MariaStaubs di Twitter.
