Darren Waller mengambil pendekatan profesional untuk saat ini. Dia ingin berada di antara rekan satu tim Raiders dan memimpin serta mempelajari sistem ofensif baru. Dia memainkan peran sebagai prajurit yang baik.
Tetapi setiap pemain NFL elit memiliki harganya – dan beberapa bahkan tidak sebagus itu.
Waller jatuh ke grup sebelumnya dan sedang mencari perpanjangan kontrak yang tidak kunjung datang. Salah satu ujung ketat NFL adalah bayaran yang sangat rendah dibandingkan dengan rekan-rekan di $ 7 juta per tahun hingga tahun depan.
Cleveland baru saja menandatangani David Njoku dengan kontrak empat tahun senilai $54,7 juta.
Cukup kata.
“Saya hanya fokus untuk menikmatinya, apakah saya di sini selama 10 tahun atau entah berapa lama,” kata Waller. “Itu tugas agen saya untuk melakukan itu, dan saya hanya fokus pada bagian sepak bola…”
Distribusi kekayaan
Dia membuat komentar seperti itu pada hari Selasa, yang pertama dari tiga hari minicamp wajib di mana Raiders mengatakan bahwa mereka memiliki 100 persen kehadiran.
Itu lucu. Begitu banyak yang dibuat dari pelatih baru Josh McDaniels dan pelanggarannya, bagaimana hal itu dapat membuat hidup menjadi kaya bagi beberapa pemain yang terampil. Waller. Penerima lebar Davante Adams dan Hunter Renfrow.
Tapi bisakah menyebarkan kekayaan benar-benar menyebabkan berkurangnya jumlah pemain seperti Waller dan Renfrow, yang juga akan memperpanjang kontrak? Dengan kata lain, apakah ada cukup nyali untuk berputar dan membuat semua orang seproduktif dulu?
Dan bagaimana hal ini dapat memengaruhi negosiasi?
“Anda melihatnya di NBA,” kata Waller. “Saya ingat ketika Heat memiliki tiga besar (LeBron James, Dwyane Wade dan Chris Bosh) pada tahun pertama. Butuh chemistry. Ini berfungsi dengan baik di (video game seperti) Madden dan 2K. Tapi ini tentang mampu membawa tingkat ketidakegoisan ke meja. Kami semua telah mencapai hal-hal individu sendiri, jadi bagaimana kami berkorban sedikit untuk membantu tim?”
Ada dua sisi kapan perpanjangan akan datang, dan kita berbicara tentang seorang pemain di Waller – betapapun produktifnya – yang akan berusia 30 tahun pada bulan September. Dia harus tetap sehat. Kebutuhan untuk membuktikan hari-hari terbaiknya tidak ada di belakangnya. Semua ini memberikan argumen yang sah untuk tidak memperpanjangnya sekarang.
Waller tidak melewatkan pertandingan yang dimulai dalam dua musim pertamanya dengan Raiders – keduanya menghasilkan penerimaan lebih dari 1.000 yard – tetapi terbatas pada 11 pertandingan musim lalu. Ada masalah lutut dan pergelangan kaki serta waktu dalam daftar COVID.
Namun, Anda dapat melihat betapa berbahayanya dia membuktikan dengan apa yang telah dilakukan McDaniels secara ofensif di masa lalu. Bisa besar dari slot.
Waller menonton rekaman dari seorang yang ketat bernama Rob Gronkowski, yang menempa karir Hall of Fame di bawah pengawasan McDaniels di New England. Menyaksikan Gronkowski berkali-kali mengalahkan pemain bertahan di jahitan dan di atas dan hanya menangkap bola keluar dari slot dan meledakkan yang lain. Mereka membariskan pria itu di mana-mana.
“Gronk menjadi liar,” kata Waller.
Hati-hati sekarang. Dia berbicara tentang sepak bola.
Memimpin dari belakang
“Darren melakukan semua yang kami minta dan banyak lagi,” kata McDaniels. “Dia jelas pemain yang bagus. Kami senang memilikinya di sini. Dia datang setiap hari dengan pola pikir dan sikap yang baik. Bekerja sangat keras. Saya berharap untuk melatihnya.”
Dia tidak mengatakan berapa lama.
Tapi untuk saat ini, Waller akan terus memimpin. Seperti serigala yang memimpin dari belakang.
“Anda tidak harus memberikan pidato seperti Ray Lewis,” katanya. “Aku lebih pendiam. Saya lebih tenang.
“Saya melihat seseorang berjuang dan menundukkan kepala dan memberi mereka kata-kata yang menyemangati atau menjadi yang pertama memberi mereka tos ketika mereka membuat permainan yang bagus.”
Tidak pasti apakah Raiders harus memperpanjangnya atau menunggu. Ada alasan bagus di kedua sisi.
Namun untuk saat ini, Waller mengambil pendekatan profesional.
Dia memainkan peran sebagai prajurit yang baik.
Ed Graney adalah pemenang penghargaan kolumnis olahraga Sigma Delta Chi dan dapat dihubungi di [email protected]. Dia dapat didengar di “The Press Box,” Radio ESPN 100.9 FM dan 1100 AM, dari 7:00 sampai 10:00 Senin sampai Jumat. Mengikuti @edgraney di Twitter.
