Jonas Woolverton dengan penuh kasih mengingat pertama kali mata anak laki-lakinya yang berbinar menatap ke arahnya di Rumah Sakit Centennial Hills, dan bagaimana tangan mungil anak laki-lakinya yang baru lahir menggenggam jari kelingkingnya yang sudah tumbuh.
“Pada hari Anda datang ke dalam hidup saya,” pria Las Vegas baru-baru ini memberi tahu putranya yang berusia 8 tahun, Phoenix, “adalah salah satu hari paling bahagia dalam hidup saya.”
Dan ketika ibu Phoenix pergi tidur malam itu, Woolverton memeluk putranya erat-erat dan menempelkan hidungnya ke kepala bayi itu.
“Baunya seperti bau paling segar yang pernah Anda cium,” kata Woolverton saat wawancara hari Rabu.
Woolverton adalah salah satu dari sekitar 20.000 ayah tunggal yang membesarkan anak-anak di Nevada, yang memiliki persentase ayah tunggal tertinggi di negara itu, menurut laporan baru-baru ini. analisis oleh LendingTree, mengutip mikrodata Biro Sensus AS 2020.
Di Nevada, studi tersebut menemukan, ayah tunggal mewakili 6,8 persen keluarga orangtua-anak.
Angka-angka tersebut termasuk ayah yang mengasuh bersama, seperti Woolverton, tetapi tidak dengan pasangan yang tinggal serumah, jelas juru bicara LendingTree.
Menurut penelitian yang dirilis bulan ini, Amerika Serikat adalah rumah bagi lebih dari 1,5 juta ayah seperti itu.
Sebagai perbandingan, ada lebih dari 6,3 juta ibu tunggal yang membesarkan anak di Amerika, atau empat kali angka ayah tunggal, menurut laporan tersebut.
LendingTree, sebuah “marketplace” online yang menghubungkan orang-orang dengan pemberi pinjaman yang berbeda, melakukan jenis penelitian ini untuk “lebih memahami konsumen dan membantu mereka membuat keputusan keuangan terbaik,” kata juru bicara Nelson Garcia dalam email.posting tertulis.
Misalnya, penelitian ini juga menemukan bahwa Nevada memiliki kesenjangan upah terendah kedua antara ayah tunggal, yang berpenghasilan rata-rata sekitar $66.000, dan rumah tangga dengan dua orang tua, yang berpenghasilan sekitar $85.000.
Dengan tingkat pernikahan yang menurun selama beberapa dekade, AS menjadi yang pertama dari 130 negara yang memiliki angka tersebut lajang–rumah tangga indukmenurut analisis tahun 2019 oleh Pew Research Center.
Meskipun tidak selalu mudah menjadi ayah tunggal, “ini merupakan perjalanan yang luar biasa,” kata Woolverton.
“Sangat menyenangkan – suka dan duka – tapi kawan, kami bersenang-senang sekarang,” tambahnya.
Seperti ayah seperti anak
Untuk Hari Ayah, Woolverton mengatakan dia akan merayakan putranya, yang berusia 9 tahun akhir bulan ini, dan merenungkan satu tahun lagi dalam hidupnya.
Phoenix mengatakan dia akan menghabiskan hari Minggu bersama ayahnya.
“Dia benar-benar menyenangkan untuk diajak bergaul,” kata anak laki-laki itu.
Phoenix mencatat bahwa hadiahnya akan tiba dua hari lebih awal tahun ini, ketika dia ditetapkan untuk memulai debutnya sebagai pemain cilik di acara bertema Beatles Cirque du Soleil “Love.”
“Saya sangat senang melihatnya tayang perdana,” kata Woolverton, yang menggambarkannya sebagai “momen yang sangat membanggakan”.
Dan bagaimana tidak? Sang ayah adalah seorang veteran Cirque yang pindah ke lembah satu dekade lalu dan tampil di produksi “Zumanity” yang sekarang sudah tidak ada.
Sejak pertunjukan terhenti pada tahun 2020 karena pandemi, dan “Zumanity” tidak dilanjutkan, Woolverton telah melakukan pertunjukan lepas.
Ayah dan anak itu berbicara hari Rabu dari Las Vegas Circus Center, gym South Valley yang luas tempat para anggota berlatih akrobat, lompat trampolin, dan roda Cyr – cincin logam tempat seseorang berputar, sesuatu yang menjadi spesialisasi Woolverton.
Suatu ketika, sang ayah memegang roda yang lebih kecil dan memutar putranya.
Ketika putranya bercanda bahwa dia ingin berjalan di atas ring “seperti hamster”, ayahnya setuju, keduanya tersenyum lebar saat dia melakukannya.
Meskipun menjadi orang tua tunggal dapat menimbulkan komplikasi, seperti penjadwalan — terutama di awal pandemi ketika “jika hanya ada satu kecelakaan, kami sangat senang hari itu” — Woolverton mengatakan menjadi orang tua membuat semuanya sepadan.
“Hal yang paling mudah adalah kenyataan bahwa kami rukun,” kata sang ayah.
‘Supermanku’
Ini juga terjadi pada Aaron Stewart dan putri remajanya, Harleen.
Selama wawancara baru-baru ini dari kedai makanan Stewart’s Secret Menu Coffee, gadis berusia 13 tahun itu meletakkan tangannya di bahu ayahnya ketika dia menyebutkan bahwa mereka membenci “setiap menit” berpisah ketika dia pertama kali menjadi ayah tunggal.
“Orang ini seperti panutan saya, Anda tahu, Superman saya sendiri,” kata Harleen. “Aku sangat mengaguminya.”
Menghabiskan waktu bersama ayahnya dan melihatnya menjalankan bisnisnya sangat menginspirasi, kata remaja itu.
“Saya belajar menjadi siapa yang saya inginkan ketika saya bertambah tua,” katanya.
Stewart (36) masih ingat hari Harleen lahir hampir dua bulan lebih awal, dan air mata kebahagiaan ketika dia menyadari sepenuhnya bahwa dia telah menjadi seorang ayah.
Stewart menjadi orang tua bersama dengan ibu Harleen.
“Awalnya sangat sulit,” katanya. “Kamu ingin waktu sebanyak mungkin dengan anakmu.”
Namun seiring waktu, itu menjadi “sifat kedua,” katanya.
“Anda harus melihatnya dan berkata: ‘Anda tahu, dua orang dewasa tidak bisa bersama lagi’,” katanya. “‘Tapi kami sangat dewasa dan cukup bertanggung jawab untuk dapat membagi dengan bijak kali ini.’
Stewart menambahkan, “Jadi saya ingin memberikan banyak cinta kepada ibunya karena dia mengerti dan memahami bahwa ayahnya perlu ada dalam hidupnya seperti halnya ibunya.”
Fotografer Review-Journal Kevin Cannon berkontribusi pada cerita ini. Hubungi Ricardo Torres-Cortez di [email protected]. Mengikuti @rickytkrift di Twitter.
