Masih belum ada cara konkret untuk menentukan dengan tepat berapa banyak uang penipuan COVID telah merugikan pembayar pajak Amerika. Sebuah laporan NBC News pada bulan Maret memperkirakan bahwa pencuri mengalihkan sebanyak 10 persen dari $800 miliar yang dibelanjakan pemerintah untuk Program Perlindungan Gaji. Selain itu, menurut laporan itu, penipu pengangguran lolos dengan 10 hingga 40 persen dari uang tambahan yang disisihkan Kongres untuk para pengangguran.
“Hal seperti ini belum pernah terjadi,” kata seorang mantan pengacara AS kepada NBC. “Ini adalah penipuan terbesar dalam satu generasi.”
Sementara itu, ada orang-orang yang aman dari hukum yang juga bermesraan dengan cukup baik. Yaitu pekerja sektor publik di seluruh negeri, banyak di antaranya bahkan sudah lama tidak bekerja karena pandemi.
“Dana federal yang dimaksudkan untuk digunakan untuk upaya bantuan pandemi,” tulis majalah Eric Boehm dari Reason minggu ini, “sebagai gantinya digunakan untuk membayar gaji pejabat pemerintah dari pantai ke pantai.”
Demokrat di Kongres telah melampirkan banyak persyaratan pada dana pandemi yang mereka tetapkan untuk menjaga bisnis sektor swasta tetap berjalan. Mereka juga secara khusus melarang pemerintah menggunakan dana virus untuk menurunkan pajak. Namun, tidak mengherankan, mereka tidak begitu bersemangat untuk mengizinkan politisi mengisi pundi-pundi serikat pekerja negara.
Menurut analisis alasan data Departemen Keuangan, pemerintah daerah telah menghabiskan $5 miliar dalam bentuk uang COVID untuk “dukungan pekerja”, yang mencakup kenaikan gaji dan bonus untuk karyawan mereka, beberapa di antaranya telah kehilangan pekerjaan atau menerima pemotongan gaji selama pandemi. Jumlah uangnya sama, kata Tn. Boehm mencatat, “untuk apa laporan pemerintah negara bagian dan lokal nyata Bantuan COVID – kategori yang mencakup ‘vaksinasi, pengujian, pelacakan kontak, APD, pencegahan di fasilitas komunitas, biaya pengobatan, dan tindakan kesehatan masyarakat lainnya’. “
Tren ini ditampilkan secara penuh di Nevada Selatan, di mana kota Las Vegas menghabiskan hampir $105 juta dalam pendanaan CARES Act untuk penggajian pekerjanya pada tahun 2020, menarik perhatian anggota parlemen negara bagian. Minggu ini, Distrik Sekolah Kabupaten Clark mengatakan akan menggunakan uang pandemi untuk membayar bonus bagi guru dan administrator.
Tahun lalu, Demokrat mendorong bailout AS, memberikan tambahan $525 miliar pada pemerintah negara bagian dan lokal dengan kedok memperbaiki anggaran mereka yang rusak. Tidak peduli bahwa bencana keuangan yang ditakuti banyak pengamat tidak pernah terwujud, dan sejumlah negara bagian, termasuk Nevada, selamat dari COVID secara finansial. Partai Republik berpendapat pada saat bailout yang didorong oleh Kongres Demokrat dan pemerintahan Biden tidak diperlukan dan merupakan cara rahasia untuk memberi penghargaan kepada para dermawan serikat pemerintah mereka. Ternyata memang begitulah mereka.
